Европа. Борьба за господство

Эти события шокировали Европу. Истинной загвоздкой была вовсе не Османская империя, а Германия и общий баланс сил. Для Вены присутствие русских войск в Молдавии и Валахии означало укрепление «кольца окружения» у восточной границы империи; следовало поэтому прогнать русских как можно скорее. Франция и Британия также больше беспокоились за Центральную Европу, чем за Турцию; кроме того, британцев тревожила потенциальная угроза Индии.[636] После российской военной интервенции в Венгрии и дипломатического вмешательства в дела Германии в 1848–1849 годах оккупация княжеств очевидно сигнализировала о намерениях русского царя не просто участвовать в разделе Османской империи, но доминировать в Европе в целом. На широких парламентских дебатах в феврале 1854 года, накануне объявления войны, Рассел утверждал, что Британия должна противостоять России, чтобы «сохранить независимость как Турции, так и Германии и прочих европейских стран».[637] Министр иностранных дел лорд Кларендон подчеркивал, что «Германия в силу своего географического положения призвана стать главным оплотом против российской агрессии».[638] Французы с этим соглашались.

Британия, Франция и – чуть позже – Пьемонт в итоге объявили войну России и направили значительные контингенты на южный фланг русских, в Крым. Следующие два года конфликт разворачивался то в одну, то в другую сторону. После первоначальных неудач западные державы захватили Севастополь в сентябре 1855 года и нанесли царю унизительное поражение. При этом по-настоящему серьезный удар был нанесен в Германии. Вена убедила Пруссию, сохранявшую нейтралитет, поддержать требование к сейму взять на себя обязательства по защите интересов Австрии на Дунае. Это означало, что царь рисковал столкнуться с силами объединенной Германии на Западном фронте. Габсбурги тем временем в ультимативной форме потребовали от русских уйти из Молдавии и Валахии. Скрежеща зубами, царские войска освободили территории, немедленно занятые австрийскими гарнизонами. Это лишило русских передовой базы для нападения на османов и возможности нанести нокаутирующий удар кратчайшим путем по суше. В декабре 1855 года австрийцы присоединились к франко-британскому ультиматуму новому царю – Николай I умер в марте того года, – угрожая совместным выступлением, если Россия не прекратит боевые действия. Очутившись в европейской изоляции, царь Александр II согласился на мир. Условия Парижского договора 1856 года оказались сокрушительными для российских амбиций. Пришлось отказаться от планов раздела Османской империи и принятия покровительства над балканскими христианами; также России запрещалось иметь военный флот и арсеналы на Черном море. В преамбуле договора указывалось, что независимость и целостность Турции принципиально важны для «европейского мира», а вторая статья договора побуждала Порту «воспользоваться публичным правом и европейским согласием». Османскую империю пригласили присоединиться к европейской государственной системе на равноправной основе, поскольку ее стабильность и прочность жизненно важны для международного порядка.