Европа. Борьба за господство

В военном отношении державы Антанты стремились сомкнуть кольцо окружения Германии и Австро-Венгрии, подавить противников численностью своих армий и заставить голодать вследствие плотной морской блокады.[869] При этом союзные державы окружили не только Германию и Австро-Венгрию, но и, благодаря своим колониальным владениям, также угрожали османам. Британцы и французы норовили сломить сопротивление врага посредством постоянного давления на Западном фронте, который, по мнению союзного верховного командования, являлся основным театром военных действий. Первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль спланировал провальную кампанию по захвату Дарданелл в 1914–1915 годах для того, чтобы вывести Турцию из войны и открыть дорогу в Южную Россию, но в первую очередь – чтобы помешать Германии построить базу подводных лодок в Константинополе, остановить ее экспансию на Ближнем Востоке, а также напугать и заставить «просмотреть» задуманные флотские операции в Балтийском и Северном морях.[870] Тяжелые потери австралийцев и новозеландцев в ходе высадки в Галлиполи привели к напряженности в отношениях между этими доминионами и метрополией. Одновременно Великобритания и Франция осуществили ряд наступлений на западе, призванных, как писал маршал Жоффр в своем меморандуме в декабре 1915 года в Шантийи, обеспечить «уничтожение немецкой и австрийской армий»; главной целью являлась, без сомнения, Германия. Вовсе не готовые предпринимать бессмысленные массированные нападения союзники вели «многофронтовую» кампанию против центральных держав с самого начала войны.[871] Их наступательная активность достигла пика в июле – сентябре 1916 года, когда британцы стремились вдоль Соммы. Желаемого прорыва добиться не удалось, но Германия начала ощущать человеческие и материальные потери.[872]

Обе стороны также пытались подорвать положение врага у него дома и в имперских владениях. «Наши консулы в Турции и Индии, – заметил кайзер накануне войны, – должны восстановить весь магометанский мир против этих презренных, лживых и бессовестных людей».[873] Посол США в Константинополе Льюис Эйнштейн описывал взаимоотношения немцев с турками – ведал которыми немецкий дипломат и еврей по происхождению Макс фон Оппенгейм – как «Deutschland über Allah».[874] Наряду с этими усилиями немецкие пропагандисты стремились возмутить против англичан индусов-националистов в Индии, но не преуспели.[875] Еще Берлин оказывал финансовую помощь ирландским националистам и отправлял оружие участникам восстания против британского правления на Пасху 1916 года. Совместно Германия и Австро-Венгрия способствовали политическому и этническому распаду Российской империи, поддерживая Союз за освобождение Украины, согласившись на создание независимого польского государства (под немецким протекторатом) – в августе 1916 года и в целом помогая революционным движениям в России.[876] «Победа и первое место в мире за нами, – уверял один немецкий политик, – если нам удастся своевременно революционизировать Россию и тем самым расколоть коалицию».[877]

По другую сторону Атлантики Германия желала «утихомирить» Соединенные Штаты подрывной деятельностью и инфильтрацией агентов. Была организована тайная операция по размещению взрывных устройств на заводах и транспортных судах, доставляющих американское оружие союзникам. Ущерб оказался минимальным, однако выявление этих агентов нанесло серьезный урон германо-американским отношениям. Более перспективной представлялась Мексика, где гражданские беспорядки вспыхнули вновь после вывода американских войск в 1914 году. Берлин хотел лишить британский флот доступа к жизненно важным поставкам мексиканской нефти. Но основной немецкой целью было втянуть Соединенные Штаты в мексиканскую «трясину». Немецкий министр иностранных дел Готлиб фон Ягов говорил: «Весьма желательно, чтобы Америка втянулась в войну и ушла из Европы, где она очевидно симпатизирует англичанам».[878] В начале марта 1916 года мексиканский революционер Панчо Вилья напал на город Коламбус в штате Нью-Мексико – вряд ли по прямому указанию Германии, но заведомо с ее одобрения.