Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Однако общая тенденция состояла в увеличении площади суши и повышении связанности друг с другом разных ее областей. В миоцене началась серьезная фаза горообразования, и по мере роста Альп и других гор Европа содрогалась, вызывая извержения вулканов на юге, что, несомненно, сопровождалось множеством землетрясений. Некоторые горы, вероятно, вздымались с невообразимой (по геологическим меркам) скоростью: анализ изотопного состава воды и кислорода показал, что высочайшие вершины Швейцарских Альп достигли нынешнего уровня в середине миоцена – примерно 15 миллионов лет назад ⁹⁶. Движущей силой этого хаоса был жесткий напор Африки, продвигавшейся к северу. Поднимались не только Альпы. По мере выгибания суши возникали целые новые острова и горные хребты, разделенные широкими бассейнами[117].

Среди наиболее примечательных из этих новых хребтов была система Кордильера-Бетика, изначально возникшая как гористый остров, включающий район вокруг современного Кадиса на юге Испании, Сьерра-Неваду, Гибралтарскую скалу и Сьерра-де-Трамонтану на Мальорке (где нашла себе убежище жаба-повитуха). На севере значительно поднялись Пиренеи, а восточнее – итальянские Апеннины. Еще восточнее стали возникать цепи гор от Албании до Турции.

Многие из известных вулканических регионов Европы возникли в миоцене в результате того, что огромные участки земной коры погружались в мантию, где породы расплавляются в магму. Одна важная вулканическая дуга простирается от Тосканы (гора Амиата) до Сицилии, где вулканы вроде Этны и Стромболи сейчас достаточно активны, чтобы привлекать туристов. Другие потенциально опасные вулканические поля сейчас спят – включая большую область к югу от Рима, где последнее извержение происходило 25 000 лет назад. Второй крупный вулканический регион находится в Греции, где активными считаются Метана, Санторин и Нисирос. В миоцене вулканическая деятельность была распространена шире: например, в начале и конце этой эпохи крупные вулканические провинции имелись на юге Франции.

Еще одна отличительная черта европейского миоцена – масштабные миграции. После la grande coupure относительно беспрепятственными были миграции в направлении восток – запад. Но также открылись коридоры и для перемещений между Европой и Африкой, которые временами оказывалась такими широкими, что примерно 12 миллионов лет назад фауны Кении и Германии стали практически неразличимыми.

Продолжала эволюционировать растительность Европы, хотя на большей части континента по-прежнему доминировали субтропические лавровые леса, также известные как «лаурисильва». Если вы желаете познакомиться с ними, вам стоит посетить остров Мадейра и Канарские острова. Они входят в состав Макаронезии – группы из нескольких архипелагов Атлантического океана, название которой в переводе с греческого означает «острова блаженных». И действительно, на этих островах сохранился кусочек древней блаженной Европы. Прекрасным примером является пояс лесов на полпути в горы на острове Гран-Канария, где доминируют четыре вида семейства лавровых: канарский лавр, аполлония, окотея зловонная и персея индийская (родственная авокадо) – все они произрастают здесь с древности наряду с растениями из семейств эбеновых и маслиновых.

Еще один растительный реликт, сохранившийся в Макаронезии, – легендарное драконово дерево (драцена драконовая), чей смолянистый сок, некогда именуемый «драконьей кровью», высоко ценился в давние времена в качестве лекарства, благовония и красителя. Драконово дерево не входит в лавровые леса, оно характерно для более сухих местообитаний, которые стали возникать в различных частях Европы в миоцене. Такие местообитания лучше всего были выражены на Пиренейском полуострове, где 15 миллионов лет назад процветали кустарниковые степи из неурады, лигеума, прозописа и селитрянки ⁹⁷.

К сожалению, в лавровых лесах Макаронезии практически нет животных, характерных для миоценовой Европы. Причина тому – происхождение этих островов: они возникли либо как вулканы, поднявшиеся со дна, либо как фрагменты земной коры, вытолкнутые на поверхность океана. Первоначальные лавровые леса, должно быть, появились из семян, занесенных в кишечниках птиц или приплывших по воде. Сухопутные существа не умеют пересекать моря (за одним важным исключением), и, если бы вы были карфагенским моряком, плававшим под началом Ганнона за столетия до того, как Рим уничтожил ваш город, вы бы, возможно, увидели этих необыкновенных созданий своими глазами[118].