Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

У государства давно уже было в обыкновении пользоваться церковными землями, понемногу, то тут, то там, когда возникала какая-то особая нужда; но теперь, перед лицом этой огромной необходимости, по-видимому, состоялась более широкая конфискация земель, из-за которой Карла Мартелла церковь долго поминала дурным словом. Однако по форме это не было конфискацией, и его преемникам удалось достичь с церковью определенной договоренности, регулируя и санкционируя в ограниченном порядке это использование церковных земель. Прекарий для этого был весьма удобной формой владения. Благодаря ему церковь формально сохраняла свою собственность после уплаты небольшой суммы, тогда как использование земли переходило к назначенному королем чиновнику. Официально эта передача земли в церковных документах того короткого переходного периода называлась precariae verbo regis — дары, сделанные по королевскому приказу. Поскольку целью было поддерживать конницу, правитель предоставлял эти земли своим вассалам, которые были связаны с ним личными узами особой верности и службы и которые, благодаря дополнительному доходу от пожалованной земли, должны были поставлять конных воинов для армии. Они, в свою очередь, делили землю среди своих вассалов на тех же условиях. Именно в это время слово «бенефиций» постепенно стало применяться для именования пожалованных земель.

Так были сделаны первые шаги по объединению этих двух институтов в единое целое и к введению особой повинности военной службы как условия получения земли. Но не следует думать, будто этот процесс был уже завершен. Это было очень медленное и очень постепенное изменение, которое растянулось на весь период правления Каролингов.

Усилия, предпринятые Карлом Великим для реформирования или, вернее, для принудительного осуществления военной системы королевства, сыграли аналогичную и очень важную роль. По мере того как Франкская империя увеличивалась в размерах, для чего требовалось вести кампании на больших расстояниях, притом почти непрерывно, их первоначальная военная система — неоплачиваемая служба всех свободных граждан, — общая для всех германских племен, легла серьезным бременем на франков. Более того, самые бедные граждане, которые уже были не в состоянии его нести, стремились всячески избежать военной службы, и армии угрожали исчезнуть. Карл Великий попытался преодолеть эту опасность рядом постановлений. Он позволил беднейшим гражданам объединиться, чтобы вооружить и снабдить всем необходимым для службы в армии одного человека из своих рядов. Он приказал, чтобы вассалы частных лиц несли военную службу, как и вассалы короля, таким образом стараясь принудить к исполнению долга тех, кто хотел избежать ее за счет вассалитета. Он также постановил, что сеньор должен нести ответственность за обеспечение и явку на поле боя своих вассалов либо уплатить штраф за их неявку. Наконец, когда эти меры оказались бесполезными, он издал указ, который, можно сказать, поставил ему на службу великий принцип человеческой природы, позволив вассалам выходить на поле боя под началом своих сеньоров, а не с общим призывом всех военнообязанных местности. Естественное желание сеньора быть влиятельным и уважаемым человеком заставило бы его стремиться встать во главе как можно большего и прекрасно экипированного войска своих вассалов, и эта уловка, похоже, оказалась достаточно успешной, чтобы к ней регулярно прибегали и в последующих поколениях. Но ее следствием стало то, что армия становилась все более и более феодальной, хотя, по-видимому, свободные граждане, которые на протяжении всего феодального периода в значительном количестве оставались держателями земли и свободными работниками за рамками феодальной системы, так и не были освобождены от воинской повинности и порой их призывали на действительную службу. Тем не менее государство в формировании армии по большому счету уже полагалось не на свободных граждан, а на вассалов, обязанных выполнять этот долг в силу пользования землей.

Таким образом, защита общества превратилась из общественной обязанности в вопрос частного договора и стала одним из обычных условий, на которых происходило пользование землей.