Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Консолидация континента в руках Карла Великого стала большим преимуществом для растущей имперской церкви, дав ей на тот момент политическую основу, но она несла с собой присущую ей опасность. Продвижение лангобардов угрожало поглотить папство в государстве и свести его просто к главенству над национальной церковью. От этого его спасло наступление франков, но теперь и оно угрожало ему таким же полным поглощением. Человек такого могущества, как Карл Великий, должен быть диктатом в церковных делах, как и в мирских, и если бы в преемниках продолжились его сила и гений, то неизвестно, что могло бы спасти пап от нисхождения до уровня константинопольских патриархов, а реальный контроль над церковью — от перехода в руки императоров.

Один важнейший прецедент, однако, был установлен в пользу папства — коронование Карла Великого императором Рима. Что бы это ни значило для людей IX века, людям последующих времен было очень легко представить, что империя была дарована ему милостью церкви как доказательство того, что папа есть источник прав и власти императора. Церковь никогда не забывала об этом прецеденте, и он сослужил полезную службу в эпоху конфликта, к которой мы приступаем.

Какова бы ни была судьба церкви, если бы потомки Карла Великого унаследовали его гений, факт заключается в том, что для его преемника было так же характерно раболепство перед церковью, как для его отца — энергия и воля, а IX век, когда правительство с каждым днем становилось слабее и вся империя франков распадалась на части, отмечен в истории церкви быстрым ростом власти, которой фактически обладали папы, и еще более быстрым ростом их притязаний на власть.

В период, примерно современный Карлу Великому, возникли две примечательнейшие подделки, чье происхождение и цель, для которой они изначально предназначались, неизвестны, но которые сыграли на руку папе. Хронологически первой из них был так называемый дар Константина. По легенде, Константин, смертельно больной проказой, был чудесно исцелен по молитве папы Сильвестра I и в благодарность построил новую столицу на Востоке и передал папе все свои имперские права и прерогативы над Западом, скрепив этот акт письменным документом, который, с точки зрения некритического ума IX века, якобы имел все признаки подлинности. Он был не просто общим, но подробнейшим в своих деталях, касался даже вопросов одежды и определял права низшего духовенства Рима. Легко понять, какие преимущества могли получить от него папы в своем соперничестве с императорами.

Другая фальшивка представляла собой большое собрание церковных документов, которое появилось после середины IX века под видом папских декреталий первых трех столетий и постановлений соборов, где были перемешаны акты подлинные и ложные, достоверные и недостоверные. Собрание настоящих таких документов было составлено раньше в Испании и активно использовалось в церкви, и новое собрание стали путать со старым, и с ним стало ассоциироваться имя Исидора Севильского, имевшего большой авторитет в церкви. Однако оно было значительно расширено по сравнению с предыдущими. Где бы оно ни создавалось, скорее всего, где-то на севере Франции, по-видимому, задумывалось с целью, или, во всяком случае, одной из его прямых целей было защитить независимость епископа от притязаний архиепископа. На Западе единственным соперником папской власти были столичные юрисдикции. У архиепископа было очень велико искушение укрепить свою власть над подчиненными епископами и создать небольшое, независимое церковное владычество, сопротивляясь, насколько возможно, всем попыткам папы осуществлять над ним контроль. При таком соперничестве епископы, естественно, предпочитали вставать на сторону далекой и занятой большим количеством дел власти папы, а не находящегося близко архиепископа, непосредственно заинтересованного во всех местных делах. Это выглядит более правдоподобным мотивом, который заставил автора фальшивки показать той серией документов, принадлежавших якобы к самым ранним поколениям христианской истории, что папы обладали всеми властными полномочиями над церковью и вмешивались даже в мелкие местные вопросы, хотя их права на самом деле расширялись очень медленно и поначалу существовали больше на словах, чем на деле. Но каков бы ни был мотив, действие этой фальсификации заключалось в том, что папы получили в свои руки документальное свидетельство, чью подлинность в то время никто не мог оспорить и которое доказывало, что права, на которые они тогда активно претендовали, были их прерогативой с самого начала и признавались первой церковью, которая подчинялась им.