Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Едва эти документы появились на свет, как случилось так, что на папском престоле сменила друг друга целая вереница талантливых людей, не упустивших шанса воспользоваться как ими, так и теми возможностями, которые им предоставил упадок власти Каролингов. Первый из этих людей, Николас I, в свое правление, продолжавшееся почти десять лет — с 858 по 867 год, довел до успешного конца упорную борьбу с Лотарем II, королем Лотарингии, и принудил к послушанию архиепископа Равенны и, наконец, Гинкмара, архиепископа Реймса, самого талантливого среди всех представителей архиепископской стороны в борьбе против папства. Следующие два папы, Адриан II и Иоанн VIII, чье правление охватило пятнадцать лет, не смогли добиться таких же реальных результатов, однако приняли еще более высокомерный тон и подняли требования папства на самый высокий уровень: Иоанн VIII заявил, что император обязан своей короной папе, и тогдашний император Карл Лысый будто этого не оспаривал.

В окончательном распаде Каролингской державы, который последовал за свержением Карла Толстого в 887 году, папство разделило участь светской власти. X век, ставший свидетелем упадка общего правительства почти по всей Европе, также явился свидетелем того, как папство опускается до самой низкой точки вырождения и коррупции. Это стало призом, за который сражались друг с другом городские фракции и знать окрестностей, или подарком развращенных женщин своим любовникам и сыновьям. Его влияние на всю Европу полностью не исчезло, но фактически было лишь немногим больше, чем у итальянских аристократов, которые в тот период называли себя императорами.

Таково было положение дел во времена прихода Оттона I из Германии в Италию в 961 году. Его планы и еще более четкие планы его непосредственных преемников были направлены на создание подлинной мировой империи, в правительстве которой папство должно было действовать как сильный и эффективный союзник императоров. Назначенные ими папы произвели, по меньшей мере, частичную и временную реформацию, впрочем без поддержки римского народа и осуществления идей, которые, по-видимому, лелеял Оттон, произошло бы фактическое поглощение папства империей. Но сама судьба была против Саксонской династии. Едва началось правление Оттона II, обещавшее больших результатов, нежели достигнутые его отцом в стремлении централизации Германии и восстановлении империи, как последовала его смерть в возрасте двадцати лет, ставшая огромным несчастьем и для Священной Римской империи, и для Германии.

Несовершеннолетие его сына Оттона III было порой утрат со всех сторон. Герцоги в Германии отчасти вернулись к своему прежнему положению, и власть империи в Италии ослабла. Когда Оттон достиг возраста правления, то проявил чрезвычайно своеобразный характер. Его разум, похоже, был полностью погружен в мечты о самой широкой императорской власти — их, как видно, поощрял его фаворит Герберт, которого он сделал папой Сильвестром II. Однако его крайне мало заботило положение, которое он должен был занимать как германский король. Весьма вероятно, что из-за отсутствия патриотического чувства он не получал особой поддержки, за что бы ни брался, и умер в возрасте двадцати двух лет, очевидно, накануне своего краха.

С его смертью отошли в прошлое широкие имперские идеи Оттонов. Италия вернулась в прежнее состояние. Германия всерьез занялась работой по восстановлению королевской власти, и самым долговременным состоянием Саксонской империи, по-видимому, был результат всепоглощающего искушения, испытываемого германским королем, пренебречь делами в своих владениях, бросив работу на полпути ради призрачного владычества над всем миром.

Преданность Оттонов интересам империи позволила мелким феодальным владениям в Германии, которые в некоторых случаях подкреплялись сохранившейся племенной верностью, чрезвычайно усилить свои позиции и занять гораздо более независимое положение относительно короны. Процесс уничтожения центрального правительства путем разделения страны на мельчайшие фрагменты, которые оно было неспособно контролировать, что навлекло на Германию столько страданий в будущих веках и так долго мешало им приобрести какую-либо подлинно национальную жизнь, зашел уже так далеко в результате имперской политики Саксонской династии в Италии, что уже не было никакой возможности его остановить, и уж, конечно, не когда эту политику уже унаследовали последующие короли.

Чрезвычайно важно помнить об этом, поскольку это не только подразумевало уничтожение королевской власти, но и само по себе сделало возможным отчаянный конфликт с церковью и в конце концов буквальный триумф папы. Если бы императора поддерживала централизованная Германия, если бы его планам постоянно не препятствовали эгоистичные интересы местных властей, папы не смогли бы сопротивляться, и растущая мощь итальянских городов была бы преодолена, прежде чем успела бы стать серьезным препятствием для императорской власти.