Европейское дворянство XVI–XVII вв.: границы сословия

Низшее дворянство (Niederer Adel, Ritter) составляло самую многочисленную группу дворянства, решительно превосходившую своей численностью две предыдущие и наиболее резко уже в XVI в. от них отделенную. В противоположность князьям и высшей знати, ведшим свое происхождение от свободных землевладельцев, рыцари происходили от свободного и несвободного служилого люда, так называемых министериалов. Характерно, что это различие в происхождении уже отчетливо сознавалась современниками в XVI в. Именно такой отличительный признак между графами и баронами, с одной стороны, и рыцарством — с другой, приводит в своей «Баварской генеалогии» известный историк и знаток дворянских родов Баварии Вигулеус Хунд (1514–1580)[402]. Низшее дворянство в свою очередь подразделялось на имперских рыцарей (Reichsritter, Reichsrittertum) и на земских рыцарей, или дворянство, находившееся в юрисдикции территориального государя (landsässiger Ritter, landsässiger Adel). Поскольку имперские рыцари имели особый статус и привилегии, подлежали юрисдикции императора и освобождались от налогов, а также обладали ярко выраженным групповым самосознанием, то во многих случаях понятие «низшее дворянство» относилось главным образом к земскому рыцарству, другими словами, земскому дворянству. Выделение имперского рыцарства из общей массы низшего дворянства вообще характерно для дворянской публицистики XVI в.; то же относится и к «Уставам о ношении платья», фиксировавшим для рыцарства более дорогой наряд. Уже упоминавшийся Вигулеус Хунд также выделяет рыцарство в особую группу «дворянства турниров (Turnieradel)», отмежевывая его тем самым от действительно низшего дворянства, не посещавшего рыцарские турниры[403]. В реальных условиях середины XVI в. такой отличительный признак несомненно кажется несколько анахроничным, ибо сами турниры давно утратили прежнюю роль в повседневной жизни рыцарства. Тем показательнее, однако, выступает высокая оценка родовитым дворянством, к которому принадлежал Вигулеус Хунд, традиционных дворянских доблестей.