Extensio

Из пепельного мрака, в который вдруг оделось все, выскочил тот, кого Анубис называл Христофором, и ударил Джима мечом. Джим легко отмахнулся от этого удара, но в тот миг, когда он отражал внезапное нападение, за спиной захлопали крылья. Джим успел сразить и Христофора, и подкравшегося Варгоши, но вампир распорол ему плечо. Яд вошел в кровь. Джим пошатнулся.

- Как все просто и скучно, - раздался голос из темного вихря, что продолжал стоять за спинами троицы.

Джим оглянулся. Оба нападавших были мертвы и теперь и они медленно истаивали у него на глазах. Анубис поднял посох и ударил им о землю. И Джим почувствовал, как яд в его жилах умножился.

- Как все просто и скучно, - повторил голос, который показался Джиму знакомым.

- Еще и смешно, - добавил Джим. – Собрали тут мозаику из разных фресок. Перемешали богов и демонов. Бурда какая-то получается. Вампир и ложный христианский святой, что нападают со спины. Египетский бог и мифические выходцы из Скандинавии или из Валгаллы, если угодно, что стоят в дозоре. А ты кто? Перун? Яма? Хель? Кто ты?

- Я часть целого, что способно испепелить тебя одним лишь взглядом, выскочка, - ответил неразличимый знакомец. – Я бронированная шелуха смертоносного ядра. Создательница этого мира понатыкала в него богов и героев, полагая, что они смогут остановить метастазы чужой напасти. Исказить ее замысел. Но боги – не слуги. Нареченное божественным станет им вопреки всему. Ясно тебе это?

- Ты дашь мне пройти? – спросил Джим. – У меня нет времени на теологические диспуты.

- Нет, - раздалось в ответ. – Я не пропущу тебя. То, что должно совершиться, совершится. Уроды войдут в реальный мир. И мы окажемся там на их плечах, как бы ты этому ни противился.

- Вот она, рекурсия, - засмеялся Джим. – Что ж, тогда мне придется пройти самому.

- Через пять минут яд убьет тебя, - заметил голос.

- Ты даже не представляешь, как это много, пять минут, - сказал Джим.

***

Он потратил на троицу не больше минуты. И даже успел разглядеть удивление в глазах Рандгрид, когда ее плетка оказалась рассечена на огненные куски, а затем распалась на части и она сама. Тюр сражался с ненавистью, но был сражен первым. Последним пал Анубис, хотя дым, что поднялся над его телом, заставил предположить Джима, что этого бога убить не так просто. А потом он сделал шаг вперед и увидел Антона. У его ног сидел трехголовый пес.

- Привет, - сказал ему нанятый против него убийца. – Давно не виделись.

- Какая пошлость, - покачал головой Джим. – Аид. Чем ты лучше Анубиса? Никак не пойму, вы все на побегушках у уродов? Или вы и сами уроды?

- Пока что да, мы служим, - кивнул убийца. – Но все может измениться в ближайшее время. Запомни, мальчишка. Мы – шелуха. Но есть некто...

- Вы шелуха, - пробормотал Джим, борясь со слабостью, поскольку яд продолжал разбегаться по его телу. – Но есть некто... Кто он?

И в этот миг убийца со своим псом исчез, а вместо него вновь сгустился столб тьмы и одновременно с этим зазвучала одновременно и низкая, и высокая, и в человеческом тоне – мелодия, которая стала вытаскивать из живота Джима внутренности и медленно наматывать их на что-то колючее и острое, лишая его и воли, и сил, и желаний, и он подумал, что этого уже слишком много. Что он не сможет пересилить и этот ужас. Лучше если он умрет прямо сейчас. Потому что именно в это мгновение со всех сторон бегут на это плоскогорье крысы и пещерные гоблины, чудовища и призраки, и все они хотят одного, полакомиться живой плотью Джима и его друзей. И он сунул руку в сумку и, не глядя, вытащил камень и раздавил его оболочку. И стал мертвым.

Мертвым выпрямился.

Мертвым сделал один шаг, другой.

Мертвым приблизился к темному смерчу.

Мертвым разглядел странно знакомую фигуру, которая, скорее всего, тоже была шелухой чего-то бывшего стократ опаснее, чем она сама.

Мертвым поднял меч и разрубил дудку и голову ужасной нечисти.

И в следующую секунду отлетел на землю от ужасного удара и увидел того, кого уже убивал однажды.

- Опять ты? – удивился великан, который не так давно сидел на троне Дурина. – Ну так оно и к лучшему. Ты ведь не ответил мне на вопрос, что у тебя в руках за меч?

- Ответил, - с трудом поднялся на ноги Джим. – Это меч без имени. Или мне его не сказали.

- И ты думаешь, что я тебя подпущу к себе с этим мечом? – удивился великан, хлопнул в ладоши, и перед Джимом встали Епифаний, Мексидол и Гольфимбул.

- Боже мой, - покачал головой Джим. – Ну зачем этот театр? Других мерзавцев у тебя не было?

- Мерзавцев легко набрать, - улыбнулся великан. – Их трудно продвигать по службе.

- Вот уж с чем не могу согласиться, - сказал Джим и двинулся вперед. – Кстати, Епифаний, откуда у тебя новый посох?

***

- Как ты сделал это? – спросил великан, когда Джим поочередно сразил и эту троицу.

- Меня нельзя убить, - объяснил Джим. – Хотя бы в ближайшие несколько минут. Я уже мертвый. Знаешь, создательница этой игры не только перемешала все, что возможно. Она и разбросала всюду весьма любопытные бонусы.