Эзлин. Прикосновение тени

Я вспомнила, как мы встречались здесь в последний раз. В то время я думала, что мой самый страшный враг – это он. Теперь все изменилось, потому что нашлось то, чего я боялась даже больше собственной смерти. Потерять Рианнон. По моей вине. Мне оставалось только догадываться, какой ужас ей пришлось пережить недавно и как сильно она страдала из-за смерти Юджина.

– Где она? – спросила я.

Мне очень хотелось схватить воина теней и вытрясти из него все, что ему известно. Он же повернулся и осмотрел меня сверху донизу.

– Вы ведь не натворите глупостей, если я вам расскажу?

– Только если глупостью вы считаете желание спасти подругу.

Воин теней кивнул, словно ожидал такого ответа. Как он мог оставаться таким спокойным?

– Вы не должны ничего предпринимать без разумного плана, – заметил он.

– Она боится. Она страдает. И мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Если Малахи поймет, что она перестала быть полезна для него… – Мой голос сорвался. Я не осмеливалась произнести эти слова. Он убьет ее, если в ближайшее время не предпринять что-то. – Где она, Дориан?

Воин теней прислонился к деревянному столбу беседки, скрестив руки на груди. Я видела, что он борется с собой, и поняла его колебания. Он не знал Рианнон. Она была для него чужой. И Дориан рисковал погибнуть из-за нее, если наша попытка освободить Рианнон провалится. Для меня оставалось загадкой, почему он вообще помогает мне. Не исключено, что он испытывал жалость или преследовал собственные интересы.

– Вы знаете, где находится склеп под дворцовой часовней? – поинтересовался он наконец.

– Да, я знаю, где он.

Конечно, сама я никогда не бывала там, внизу. Мне вполне хватало смотреть в глаза живым и предсказывать варианты их смерти. Дела с покойниками мне иметь не приходилось. Однако каждое утро я ходила в часовню молиться трем богам, как того требовала традиция. И каменная лестница, ведущая вниз, в склеп, уже не раз попадалась мне на глаза. Мне всегда казалось, что из могил поднимается холодный влажный воздух.

– Ходы там, внизу, широко разветвлены. Лорд Кайус использует этот склеп, чтобы держать преступников и предателей в плену. Сегодня я оказался у него под рукой при мучительном допросе. – Воин теней не поменялся в лице при этих словах, хотя было совершенно ясно: он имел в виду, что пытал кого-то по поручению лорда Кайуса. – В одном из подземелий сидит та девушка, которую вы мне описали.

– Вы уверены?

Я пристально посмотрела на него, и Дориан вздохнул.

– Эзлин, мы должны действовать крайне осторожно, если хотим спасти вашу подругу. Там, внизу, много охранников. Сейчас не время терять голову.

Я понимала, что он прав, но в голове стучала только одна мысль: «Это моя вина». Казалось, я сойду с ума, если останусь без дела еще дольше и если мне придется еще раз улыбаться Малахи, словно он мой друг.

– Тогда что? Что вы предлагаете? – спросила я.

Дориан потер свою трехдневную щетину, вновь испытывая мое терпение. Я нервно теребила лепесток розы, который давно увял.

– Я знаю, кто может нам помочь, – проговорил он. – Я свяжусь с ним.

Значит, мне оставалось ждать и надеяться на помощь. Снова отдать жизнь Рианнон в чужие руки. Я уже поступила так раньше, и это оказалось ошибкой. Стоило ли мне снова идти по этому пути? На стороне человека, который, как я знала, скоро убьет меня?

– Хорошо, – пробормотала я, хотя втайне уже давно приняла другое решение.

Я спасу Рианнон.

Я вытащу ее из этого подземелья.

* * *

Ночь была такой ясной, что, казалось, стоило только протянуть руку, чтобы смахнуть с неба звезду. Я надеялась на облака, которые заслоняли бы луну и обеспечили мне достаточное прикрытие, чтобы незамеченной пробраться вдоль скал к дворцовой часовне. Но боги сегодня были не на моей стороне.

Мой план слишком поспешный и непродуманный. С каждой минутой это становилось все яснее. Я не знала, что ждет меня в склепе, и не разработала маршрут побега. Но я боялась за жизнь Рианнон. Она оказалась во власти Малахи, и кто знает, как далеко он мог зайти, чтобы получить от нее нужную информацию.

Чуть ранее я заметила патруль из двух охранников. Они сделали круг вокруг часовни, а затем исчезли в ее недрах. Мужчины были не очень внимательны, скорее, как будто просто хотели немного размять ноги. Но это могло быть заблуждением.

Мне следовало оставаться начеку и использовать их следующий контрольный обход, чтобы получить доступ к часовне. Но для того, чтобы это удалось, мне требовалось сначала подобраться поближе к зданию. При этом я чувствовала, что луна светит на меня, словно свечи в огромной люстре.

Где-то высоко в замке открылось окно. Я быстро отступила за дерево. Издалека я увидела, как кто-то задержался у окна на несколько секунд, а затем снова исчез.

Ну что, вперед!