f28abaf4427b4eb7e70c3c1913692df4

– Меня зовут Барерис Анскулд. Я – бард. Я всегда надеялся присоединиться к такой компании, как ваша, и мое волшебство может защитить вас от людей-ящеров.

Копьеносец сплюнул.

– Мы не нуждаемся в помощи тэйца.

– Это, – сказал Юрид, – еще не известно. Господин Анскулд, вы можете продемонстрировать свои таланты?

– Конечно. – Барерис замер, пристально вглядываясь в лицо копьеносцу, и пропел двустишье, сладкое и ласковое, как колыбельная. Веки наемника закрылись. Копье выпало из ослабевших пальцев. Он повалился назад, и Юрид поймал его, помешав упасть на землю. Копьеносец храпел.

– Просто потрясите его, и он проснется, – сказал Барерис, и Юрид последовал его совету. – Ну что, поверили вы мне?

Воин в сережках пожал плечами.

– Я не волшебник, но точно слышал, что это не очень трудно, так околдовать человека, чтобы тот уснул.

– Что вы хотите, чтобы я сделал еще? Взорвать таверну? – Барерис махнул рукой в сторону мужчин, грызущих кости и хлебающих шурпу, сидя на скамьях. – Или превратить всех этих людей в ослов?

– А ты сможешь?

– Нет. Но подозреваю, что ваш друг Эсвел тоже не смог бы. Но ведь дело в том, что вы хотите бороться с существом, творящим колдовство посредством песни, и я показал вам, что я – подлинный бард, и есть одна вещь, для которой барды хороши, это противостоять музыкальному очарованию.

– Да, я слышал об этом. – Юрид вопросительно взглянул на Сторика.

Дворф нахмурился, задумавшись, затем сказал:

– Ладно. Он может поехать с нами. Если он выполнит свою часть работы, то получит долю от прибыли, и мы будем считать, что он в нашей команде.

Юрид протянул руку Барерису.

– Добро пожаловать в Отряд Черного Барсука.

* * * * *

Как и любой бард, Барерис обладал острой памятью и не испытывал никаких затруднений, для того, чтобы узнать и запомнить имена своих новообретенных товарищей: Тэрсос носил кольца в ушах. Копьеносец с серыми косами звался Горстаг. Фаэлрик утомил своих друзей неиссякаемым запасом бессвязных и бессмысленных воспоминаний о своей семье, Эвендур любил играть в кости, Орексис был пухлым юношей со смрадным дыханием и так далее. К сожалению, у барда не было возможности воспользоваться этой информацией, поскольку, пока отряд поднимался по тракту, уходящему на юг от Суренара, никто, кроме Юрида, даже не пытался заговорить с ним. Он старался не обращать на это внимания, но все равно нервничал. Он был в плохом настроении, когда третьим вечером собирал сухой хворост, ломая ветки на валежнике так, как будто это они были причиной всех его разочарований.

Юрид появился из чащи с охапкой, только что наполненных водой, бутылок.

– Собираешь дрова, я вижу.

– Да, – огрызнулся Барерис, – для вашей же пользы.

Юрид улыбнулся.

– Я предполагаю, ты это делаешь для того, чтобы мы смогли приготовить всем ужин и оставаться в тепле всю ночь.

– Я хотел сказать... не имеет значения.

– Как пожелаешь, но если что-то беспокоит тебя, мы могли бы поговорить об этом.

– Я не вижу о чем, – но слова потоком полились из него дальше. – Я исправно делаю часть своей работы по лагерю, я пытаюсь быть приятным для всех, и тем не менее никто, кроме вас, не хочет что-либо делать вместе со мной. Неужели все чессентцы так завистливы? Но чему? Я же нищий.

Юрид насмешливо глядел на него.

– «Завистливы»?

Барерис заколебался.

– Ну да. Ведь я же происхожу из самого большого королевства на Фаэруне. Но, как видите, это не придало мне ни богатства, ни славы. Вот почему я должен был уехать, чтобы искать счастья в других местах.

– Мой друг, ты неправильно все понял. В общем и целом люди не завидуют тэйцам. Они просто презирают вас.

– Неужели? Почему?

– Ваше применение рабства. Ваше поклонение злым богам и предпочтение темному колдовству. И упорные попытки завоевать ваших соседей.

– Зулькиры не пытались покорить Агларонд или Рашемен. Не так давно они даже начали создавать с ними торговые анклавы, – произнес Барерис.

– Несколько лет мира не могут разрушить недоверие, привитое веками агрессии.

– Ну, возможно, что это и так, но ведь я не священник и не Красный Волшебник. Я не поклоняюсь Темной Руке, и я не посылал армий, чтобы напасть на кого-либо. Я – просто человек, пытающийся пробиться в мире, и мне жаль, что другие не видят этого.

– Ну, если это – то, чего ты желаешь, тогда позволь мне дать один совет. Прекрати брить голову.

Барерис нахмурился.

– Вы это серьезно?

– Горстаг и другие машинально вспоминают о Тэе каждый раз, когда видят тебя, и конечно, избавиться от этой привычки, будет меньшее из зол, особенно теперь, когда мы находимся вместе.

– Наверно, вы не все понимаете. Аристократы в Тэе тщательно удаляют волосы со своих глав, и даже при том, что моя семья давно потеряла всю свою землю и деньги, в моих венах все еще течет кровь Мулана.

– Я вижу, что для твоей семьи, соблюдение традиций было особенно важно, потому что эти аристократические привычки все еще у тебя остались.

Барерис задумался.

– Я полагаю, что вы можете указать мне другой путь.