Фабрика мертвецов

– Тут Аля как закричит! – округлила глаза другая. – Митя уже бежал ее спасать!

– Он знаете какой! Нас он вот просто сразу спас! А тут и вы пришли… Сами… – сладенько улыбнулась брату первая сестричка.

Надо как-то научиться их различать!

– Не стоило… беспокоиться… – Поручик бросил злой взгляд сперва на младшую сестрицу, а потом и на близняшек.

«Может, не брать с них никакой выкуп за молчание? – уныло подумал Митя. – А то стану вроде „противного Петьки” – нарочно ведь меня сюда притащили, чтоб братца в дурном свете выставить».

– Пойдемте к гостям! – И гувернантка повела их через анфиладу залов.

Яркий солнечный свет ударил по глазам, на миг превратив людей за стеклянными дверями террасы в черные силуэты. Смаргивая слезы, Митя отступил в сторону, пропуская сестричек… Что-то теплое на миг прижалось к его боку, его дернули за рукав, заставляя наклониться. Щекоча ухо дыханием, Алевтина прошептала:

– Вы будете со мной танцевать, Митя? А то Алеша только смеется, что я ему ноги отдавлю! Честное слово, я не отдавлю.

– Отдавишь! – прошипели двойняшки. – А танцевать он с нами будет, правда, Митя? – И, не дожидаясь ответа, подхватили младшую сестренку с двух сторон и вытолкали на террасу.

«Получается! – только и успел ликующе подумать Митя. – Сколько я просидел в углу бабушкиной гостиной, наблюдая за знатными франтами, и вот теперь и у меня – получается!» Он даже подумал на миг, что, может, и неплохо приехать сюда, но тут же отмахнулся от этой мысли. И шагнул на террасу.

Глава 13 Застольные беседы

– Вот и ваша пропажа, Аркадий Валерьянович! – радостно завопил господин Шабельский. – К столу, господа!

Длинный стол был выставлен на террасе, что, опираясь на пузатые, похожие на бочки колонны, нависала над широкой лестницей к пруду. От солнечных лучей обеденный стол закрывала оплетенная виноградом решетка – тени виноградных листьев ложились на белоснежную скатерть причудливым узором. По террасе носился ветерок, играя лентами дамских платьев. Митя подумал, что быть владельцем настоящего имения, а не руин оного, вполне приятно.

– В Петербурге ввечеру обедать принято, а у нас тут, господа, все по-простому как-никак деревня! Обедаем среди дня, а там и чай, а после и поужинать можно чем Бог послал. Вы, Дмитрий, устраивайтесь с молодежью, там вам повеселее будет. С сыном моим, Петей, гляжу, вы уже познакомились.

– Так получилось… – промямлил все еще багровый поручик и, провожаемый подозрительным взглядом отца, поторопился устроиться в кресле рядом с молодой дамой в кремовом платье. Место по правую руку от дамы занял светловолосый молодой господин в штатском. На поручика он покосился недобро.

– Четырех дочек тоже знаете…

Зинаида кивнула, тряхнув смоляной косой с алой лентой. Вопреки всем правилам, к обеду она переоделась не в платье, а в свежую блузу, тоже с пышными рукавами, шаровары сменила темно-синяя юбка в пол. Поймала за бант на платье ринувшуюся было к Мите рыжую Алевтину и усадила рядом с собой, за что Митя почти простил ей небрежение этикетом. Близняшки-бандитки устроились настолько чинно, что Митя решил обязательно проверить стул, прежде чем садиться, – не к добру такое благолепие, не к добру.

– Извольте, еще две: Лидия, наша старшая, и Ариадна…

Вот теперь Митя понял, что Капочка и Липочка – это и правда «немножко барышень Шабельских». Как раз треть!

Лидия лишь повернула голову, позволив роскошной, в руку толщиной, косе эффектно соскользнуть с плеча. Ее волосы были не льняными, как у бандиток, – коса сверкала золотом, точно у сказочной царевны. Глаза – васильковые, и такие же ленты на платье, обтягивающем статную фигуру. Что Лидия в здешних местах считалась первой красавицей, Митя нисколечко не сомневался.

Простоватый парень Митиных лет в чем-то вроде ремесленной блузы подскочил, собираясь отодвинуть для Лидии стул… Обогнувший его щеголеватый юноша лет восемнадцати просто подал барышне руку… и паренек так и остался стоять, вцепившись в никому уже не нужный стул. Красавица проплыла мимо и села рядом с более удачливым кавалером.

Митя проводил их задумчивым взглядом – в голове словно пожарный колокол бил: «Опасность, соперник…» Юноша был хорош: высокий, причесанный волосок к волоску и одетый в сюртук, идеально подогнанный к стройной фигуре. Его тонкие аристократичные пальцы небрежно встряхнули салфетку. Митя, со своими чересчур широкими плечами, разработанными греблей руками и весьма средним ростом, немедленно почувствовал себя оскорбленным.

Бум! Что-то… кто-то врезался ему в спину, так что Митя едва не опрокинулся на обеденный стол. На породистой физиономии красавчика промелькнула улыбка.

Упираясь в спину Мити раскрытой книжкой и медленно, как проснувшаяся сова, хлопая глазами за круглыми стеклышками пенсне, стояла девочка лет пятнадцати. Значит, это и есть Ариадна… Самое вычурное имя и самое строгое платье, без лент и оборок. Из украшений только приколотые к корсажу часики, а волосы цвета шоколада стянуты в строгий «учительский» пучок.

Вот уж… разноцветные сестрички!