Факелы на зиккуратах (СИ)

– Следуйте за мной, кадет Равенсбург, – чуть более живым, но не более располагающим голосом сказал куратор Эрдман.

Фабиан, юный мужчина одиннадцати лет, шел за ним, изучая спину. Выпрямленную, с достойной осанкой, спину тренированного человека. Ему было что-то около сорока пяти, наверное. Может, больше. Иными словами, скоро он начнет превращаться в старика.

Куратор Эрдман дошел до двери, достал ключ-карту, вставил ее в терминал.

– Путь был утомительным? – любезно спросил он.

Фабиан снова попытался сглотнуть как можно незаметней.

– Нет, господин куратор Эрдман, – сдавленно ответил он наконец.

Эрдман толкнул дверь и придержал ее.

– Мы пройдем сейчас в столовую, и у вас будет возможность поужинать. Или вы сумели поесть по дороге?

Он остановился в двери и полуобернулся к Фабиану. Тот вытянулся в струнку.

– Ну что ж, – после паузы, во время которой Фабиан усиленно пытался заставить себя придумать хоть какой-нибудь ответ, и все тщетно, задумчиво произнес Эрдман. – Пройдемте, кадет.

Он сделал шаг в коридор и повернул голову к Фабиану.

Фабиан поднял на него глаза. Он внимательно изучал своего визави, словно снимал с него кожу слой за слоем. У него было странное лицо, отметил Эрдман, неохотно любуясь, – подбородок почти повзрослел, а нос был детским. По-щенячьи большим был лоб, по-оленьи распахнутыми глаза, и по-взрослому хищным их взгляд. Взгляд загнанного в угол хищника.

Восемнадцатилетний Фабиан Фальк ваан Равенсбург ждал поезд, который должен был отвезти его в Высшую академию. Лучший выпускник юнкерской школы имел право на билет первого класса, чем Фабиан и был намерен воспользоваться. Он стоял, развернувшись в ту сторону, из которой должен был прибыть поезд, спиной к юнкерской школе, и ждал. Стоять неподвижно бесконечно долгое время он тоже был научен – чему еще муштровали их, как не изображать из себя болванчиков, не двигающихся по команде, двигающихся по команде, оживающих по команде, и при этом требовали инициативности. Поезд должен был прибыть через семь минут. Фабиан Равенсбург наслаждался последними минутами пронзительного ожидания.

Он никогда не узнал, никогда не соберется узнать имя того человека, который привез его в школу. Он совершенно ничем был не обязан тому человеку. И при этом именно его он помнил куда лучше, чем своего первого куратора, бывшего приставленным ко второму году уже которое десятилетие.

Сергей Эрдман приказал дежурному, выглядевшему старшекурсником, бывшему им, подготовить вновь прибывшему сандвич.

– Мы традиционно следуем максиме об автономности человека, – счел он нужным пояснить Фабиану. – А это включает и способность позаботиться о естественных потребностях. Вы тоже будете учиться основам кулинарии.

Фабиан неотрывно смотрел сквозь него на невнятное, самому ему невидимое изображение. Он был голоден, кажется, голоден, и именно поэтому запах еды вызывал у него отвращение – он воспринимался слишком ярко, прилипал ко всем поверхностям. Казался отвратительным и таким густым, что его можно было резать ножом.

– Приступайте, – ласково приказал Эрдман, когда дежурный старшекурсник поставил тарелку с сандвичем.

Фабиан облизал губы.

– Артур, принесите воды, – чуть более глубоким голосом сказал Эрдман.

Дежурный был из северных. Его терпели учителя, как неизбежное зло. Его недолюбливали однокурсники, старшие курсы предпочитали игнорировать, младшим приходилось бояться. Фабиан узнал это немного позже: Артур не стремился скрывать, насколько он заботился о своем месте под солнцем. Но при Эрдмане – при кураторе – он вел себя прилично. Поставил стакан с водой, вернулся к посту.

Фабиан посмотрел на стакан, сжал челюсти и собрался с силами. Рука тоже не должна была трястись. Эрдман отвел глаза и с интересом начал изучать картины на стенах. Дежурному вообще не было дела до нищего мелкого. Фабиан выпил воду и отставил стакан.

– Ваш сопровождающий произвел впечатление исполнительного человека, – с ленивой иронией отметил Эрдман. – Очевидно, в его обязанности входило ваше сопровождение, и не более того.

Фабиан недобро посмотрел на него и опустил глаза. Он заколебался, решая, брать ли сандвич.

Восемнадцатилетний Фабиан Равенсбург следил за железнодорожными путями. Он различал огни на них, даже стрелки вдалеке. До поезда оставалось шесть минут, а ветер становился все пронзительней. Тонкое полупальто, пусть и из настоящей шерсти, от него не спасало. Но шевелиться значило предать что-то неопределяемое.