Фактор Ч

Есть такие существа, которые делают добро как бы просто так, потому что считают себя хорошими и стараются поступать правильно; но если копнуть поглубже, то выяснится, что на самом деле они очень ждут одобрения. Все, что им необходимо — это немного внимания, чуточка благодарности. Казалось бы, такая малость!

Но я не могла заставить себя ее продемонстрировать, потому что вместо волшебных слов «молодцы» и «хорошие мальчики» на язык так и просился многоэтажный русский мат. Боже, да он даже сожрал мою последнюю кредитку! Теперь за мной не следят, связаться с друзьями я не могу, зато вот отлично поболтала с разумной колонией жуков. Замечательно!

Подождите-ка… и как мне это раньше в голову не пришло?

Я так надеялась, что Освальд меня найдет, что совсем забыла про других моих друзей…

— А тут есть… коммуникатор? Общего пользования? — Спросила я несмело, — Чтобы в сеть выйти?

— Есть сеть-кафе, но оно платное. Это поблизости. А так их очень много, но все платные. А с кем ты хочешь связаться?

Я хотела написать Мико. Адрес ее почты я почему-то помнила куда лучше, чем номер. Конечно, Мико проверяет почту раз в столетие, и то по большим праздникам, но раз Освальд скрылся в космических далях, альтернатив у меня не слишком-то много.

— С подругой.

— Мы стащим тебе денег!

И куда только делась понурость? Кажется, жуки от одного слова «стащить» воспряли духом и совершенно забыли о недостатках своего чувственного восприятия. Прямо-таки воспарили, я б сказала.

Я не хотела думать, почему Освальд меня бросил, всего лишь посмотрев на стенку со своим портретом. Как будто его кто-нибудь узнал бы, в очках-то!

Я даже не была уверена, что он меня бросил. Может, поехал за подмогой? За поисковой собакой какой-нибудь, или за гениальным сыщиком, или чем-то в этом роде…

Лучше предоставлю роль обвинителя Мико, а сама буду его защищать. В споре рождается истина, но я очень хочу представлять позитивную сторону, даже если истина вдруг окажется не очень.

— Пойдем, — сказала я, — и это… зайдем в какую-нибудь кафешку с мороженым по пути? Очень хочется.

Глава 6. Мороженое с попкорном

Пока я ждала мороженое, сквозь вездесущую попсу, волнами расходившуюся от каждого магазинчика и схлестывающуюся на перекрестках в целые музыкальные водовороты, начали пробиваться несмелые отголоски сирен.

Когда Шаман вернулся с целым подносом всякой всячины, он тут же поделился новостями:

— Технический телепорт на 3–5 отказал. А техник самовозгорелся. Техника потушили, а пожарную сигнализацию никак отключить не могут.

Я взяла ведерко с мороженым и ложку, с немалым сожалением отказавшись от искушения ухватить пригоршню попкорна, потому что сказанное звучало как настоящий производственный триллер. Так и представился незаметный человечек с небольшим плоским чемоданчиком, а рядом — обязательный бравый пилот самолета и его верная стюардесса… то есть в данном случае, конечно, только техник, который, рискуя жизнью, всех спасает и, как настоящий герой, горит на работе. Но Шаман был так спокоен, что я решила, что такие происшествия — обычное дело, и перестала обращать на сирену внимание.

Мне еще пришлось немного подождать, пока Шаман вернет лоток бродячему торговцу, но потом мы устремились в сеть-кафе.

Вот Мико откликнулась почти сразу. Стоило мне написать ей письмо — и тут же замерцала иконка видеозвонка.

Обычно кислющее личико Мико на этот раз казалось еще и обеспокоенным. И самую чуточку рассерженным.

Я инстинктивно загородилась от нее полупустой банкой с мороженым: ее глаза метали молнии, я надеялась, что хоть так меня не испепелит.

— Как так вышло, — спросила она, — что ты сбежала от Крейга? Если тебе не нравится Хина, то это она должна была бежать! Это был наш дом, а ты его взяла и сдала без боя какой-то хищнице!

Она скрестила руки на груди, ожидая объяснений. Я только отмахнулась: Мико говорила не всерьез. Были вещи, которые она понимала не хуже меня, но гордость не позволяла ей их озвучить.

— Это гнездо Крейга, — ответила я за нее.

— Хрен бы меня оттуда выжили, — буркнула Мико злобно, — я надеялась, мне никогда не придется там гостить.

— Ты ж там и не жила.

— Но у меня был тыл! — рявкнула она.

Я только развела руками.

В другое время я с удовольствием бы с ней поспорила — не потому, что хотела бы поссориться, просто споры с Мико это отдельный вид искусства. Но сейчас я была слишком уставшей для долгой перебранки, поэтому сразу же перешла к сути, не позволяя втянуть себя в бесконечный разговор о том, кто кому и что должен.

— Вообще-то я хотела сказать тебе, что потерялась где-то на Йе-4 без денег и телефона.

На самом деле у меня бы мигом появились и деньги, и смартфон, (который я по привычке вечно называю телефоном, хотя эти устройства имеют с мобильниками столько же общего, сколько мы — с маленькими насекомоядными зверьками, породившими приматов) стоило только попросить Шамана.

Но это были бы не мои деньги и не мой смартфон, так что я решила, что пока обойдусь чужим мороженым.

Слов ободрения я от подруги не дождалась. Я и не особо их ждала, скорее…