Фактор Ч

Этим его поступком я горжусь все то время, когда не думаю, как бы клево было бы иметь в друзьях настоящего киборга-убийцу с лазерами из глаз и прочими примочками.

А еще классно было бы иметь друга, который перед тем, как уноситься незнамо куда собирать информацию, хотя бы дает объявление в местной радиорубке о пропаже ребенка! Ну, то есть питомца. То есть меня.

Но здесь ничего не поделаешь: у каждого их нас есть свои дурные привычки. Просто, в отличие от дурной привычки организовывать покушения, на этой Освальд очень долго зарабатывал и даже не задумывался, насколько она дурная…

Так же, как я не особо задумывалась, что Освальд может быть не совсем человеком, до того, как оказалась в одиночестве на Йе-4. Мико пересказала мне разговор с Освальдом гораздо позже, а Освальд никогда не подавал мне поводов в нем сомневаться.

Нет, не то что бы я и правда оказалась в одиночестве: Шаман от меня далеко не отходил (чаще, конечно, он ограничивался одним жуком, сидевшим у меня на плече, зарывшемся в волосы, устроившимся на тумбочке — у него были свои понятия о такте и ненавязчивости) и всегда был готов к диалогу. Но если тебя бросает друг и улетает в неведомые дали, подруга непонятно когда приедет, а на хвосте висят две враждующие организации, даже посреди роя разумных жуков бывает чуть-чуть одиноко.

Особенно если тебя периодически подбрасывает на замечательнейшей и удобнейшей кровати в мотеле. Как бы ни было сладко спать в номере, снятом на деньги жуков-клептоманов, немного сложно успокоиться под взрывы и сирены.

Я ворочалась с боку на бок, коря себя, что не восприняла шутку Освальда про огненную воду серьезно. Освальда разыскивали, я видела его лицо на стене!

Я никогда раньше не связывалась с опасными компаниями, но попав в этот мир, я все время оказывалась по ту сторону закона, и, кажется, на Йе-4 окончательно провалилась в подполье. Совершенно случайно.

И из-за этой случайности взрываются телепорты и горят техники, и я ничего не могу с этим поделать.

Какой-то бедный турист матерится, недосчитавшись скидочного купона в сеть мотелей «Пардиз», а я тут почти что сплю без задних ног.

Я вопрошала совесть, чем она там занята, но совесть закуталась в мягкое одеялко, уснула и не удостоила меня даже легким сонным укольчиком.

Две компании устроили драчку не потому что пропала я, а потому что им хотелось устроить драчку. К тому же я пропала не по своей воле.

А жуки просто возвращают мне то, что сожрали — своим способом. Они по природе своей собиратели, и им не объяснить значения такого термина, как «воровство», потому что все что найдено на их территории по их определению безусловно принадлежит им, даже если и найдено в чужих кармах. Вряд ли я смогу их вот просто так взять и перевоспитать, куда мне тягаться с эволюцией.

Но даже если бы в их коллективном разуме вдруг что-то переклинило, и они решили бы заняться честным трудом на благо общества, куда бы они пошли? Не думаю, что рой способен отправиться на какой-нибудь завод, собирать запчасти для космических кораблей, да и не нужны они там: давно все автоматизировано. Рой-адвокат? Рой-актер?

Почему-то эти варианты представлялись на удивление комичными.

Рой-журналист?

И я снова задумалась об Освальде.

Что-то меня мучило, что-то было не так.

Дело в том, что у меня всегда было много друзей. Это мой стиль жизни, это мой способ выживания. Там, где Мико вытащила бы катану и порубила бы врага на мелкие кусочки, я останавливаюсь и начинаю переговоры, удерживая Мико за пояс, воротник или что там попадется под руку.

Но дипломатия построена на информации, обмане и удаче. Чем лучше ты обманываешь, чем удачливее ты, чем лучше распоряжаешься информацией, тем лучше из тебя дипломат — это аксиома. Параллельно дипломат может писать гениальные стихи или заниматься еще каким-нибудь хобби, которое прославит его в веках, но если он не способен выкрутиться из драчки с персами, — дипломат он так себе. И вообще мертвый.

В каждом из нас, я уверена, сидит маленький противный человечек. Он выпячивает губу, он вечно дуется, он постоянно брюзжит: «а вот Мико сегодня короткое платье надела, это потому что у меня ноги не такие красивые, она хочет выделиться на моем фоне, вот и все». Или падает на пол и сучит ножками: «Освальд завел тебя в какое-то поганое место и бросил, бросил, броси-и-ил!» Упирается лапками в бок: «Конечно же Крейг завел себе Хину, все хотят настоящую семью и детей, зачем большому здоровому динозавру возиться с какими-то обезьянами?» Шипит: «Хина — су-у-учка, да как она смела ворваться в мой дом?!» Трясется: «Да Шаман же сам за тобой все время следит, как ему можно верить???»

И это — самый главный враг.

Если ты не заговоришь зубы ему, он отравит тебя. Он заставит тебя всю ночь ворочаться с боку на бок на мягчайшем матрасе, и он не оставит тебя под утро, он глянет на тебя из зеркала покрасневшими глазами, расцветит лицо фиолетовыми кругами на фоне сероватой бледности.

Потому что этот человечек — это всего лишь та часть тебя, которая не умеет быть доброй и всепрощающей. Паранойя.

Иногда он, увы, бывает прав.