Фамильярам слова не давали!

– А я не собираюсь ничего дарить, госпожа Мей, возьмете в кредит.

Замечательно, то есть за портальное зеркало мне таки придется платить, только опосредованным способом. Вдобавок развлекать его крылатое величество.

Озвучила очевидное:

– Милорд, вы мне мстите?

Тигрий расплылся в идеальной улыбке:

– Немного.

Хотя бы смелости признаться хватило.

Все, нелюбовь к танцам отменяется, назло некоторым получу удовольствие. Потратить деньги на кислую мину и стояние в углу – непростительная роскошь.

Внимательно наблюдавший за мной ректор что-то почувствовал. Проигнорировав немой вопрос, я лукаво улыбнулась. Пусть нервничает, гадает, что я задумала.

– Отношения с Леонтием наладились? – неожиданно спросил мучитель.

Я недоуменно заморгала. В каком смысле?

Крылатый лорд бестактно запустил пальцы за ворот и, прежде чем успела укусить, извлек амулет. Проведя большим пальцем по шершавому камню, Тигрий столь же бесцеремонно вернул его обратно.

– Всех драконов так отвратительно воспитывают? – хмуро отозвалась я.

– Только меня, – не смутился ректор.

– Вы еще в трусы загляните, чего уж стесняться! – Терпение закончилось, и меня прорвало. – Крылатые лорды вконец обнаглели от вседозволенности!

Под щеками Тигрия заходили желваки. Он сжал мое запястье так, что едва не сломал. Напрасно пыталась избавиться от железной хватки – пальцы дракона словно приросли к моей коже. Оставалась только магия, и я уже начала плести заклинание, когда ректор неожиданно тряхнул головой и рассмеялся. Пальцы разжались, оставив на память синяки. Замечательный бальный аксессуар!

– Вы не так поняли, Орланда, – вкрадчиво заметил дракон. Его голос обволакивал, словно сладкая вата. – Я почувствовал чужие чары и всего лишь хотел взглянуть. В силу должности я отвечаю за все, что творится в академии. Обязан контролировать каждую мелочь.

– Амулет дал декан. Нельзя было? – Я с вызовом посмотрела на собеседника и, поморщившись, коснулась запястья.

– Можно. Выходит, он рассказал?

Последнее ректору явно не понравилось.

Подставлять Леонтия я не собиралась, поэтому промолчала. Пускай сами разбираются.

– Убрать синяки? – с прежней странной вежливостью предложил Тигрий. – Вы меня рассердили, я не рассчитал силу.

Вместо ответа протянула руку. В некоторых вопросах я не капризничаю.

Тончайшее золотистое облачко окутало кожу. Когда оно рассеялось, от синяков не осталось и следа.

– Своим ходом мы уже не успеваем, – взглянув на карманные часы, констатировал ректор, – придется порталом.

Тигрий сильный маг, ему не требовались зеркала и иные вспомогательные средства. Он захотел и открыл портал. Удивительно!

Стиснув ладонь ректора, зажмурилась и ухнула в пустоту. Пара мгновений – я уже на полу модной лавки. Отпустив меня, Тигрий щелчком пальцев привлек внимание продавщицы. Выходит, выбирать будет он. Так и вышло. Ректор прекрасно знал, чего хочет, не позволил девице и рта открыть:

– Платье слоновой кости с открытыми плечами. Флердоранж, туфли в тон и шелковые чулки. Надеюсь, – он выдержал грозную паузу, – все это у вас найдется. Или придется наведаться в другую лавку?

– Конечно, милорд! – Девица раскраснелась от усердия и стыда.

Укоризненно покосилась на Тигрия. Зачем доводить бедную девушку, сорвался бы на мне.

– Вперед! – Ректор подтолкнул к примерочной. – Показывать мне необязательно, я полагаюсь на ваш вкус.

Сам он устроился на глубоком диванчике для посетителей и потребовал чашку крепкого кофе.

Продавщицы работали сноровисто и слаженно, быстро отыскали пару подходящих платьев. Я выбрала простого фасона, но со сложно скроенными рукавами. Они словно прорастали из лифа, крыльями обнимая плечи. Гладкий пояс в тон, расклешенная юбка в складку – всего в меру. Второе платье богаче, но не мое, решительно не мое.

Даже не взглянув на цену, страдальчески протянула:

– Запишите на мой счет.

И туфли тоже – мои к обновке не подходили.

Спустя энное время я вышла к заскучавшему Тигрию в преображенном виде. Думала, он похвалит, но дракон лишь лениво скользнул по мне взглядом и кивнул:

– Совсем другое дело!

Драгоценности к новому наряду тоже не подходили, но новые я не потяну, обойдутся как два портальных зеркала. Ладно, использую амулет Леонтия. Камень в нем большой, эффектно смотрится на лифе. Вдобавок сочетается с цветами в волосах – тем самым флердоранжем.

Дракон умел удивлять. Когда мы вышли из лавки, он неожиданно предложил:

– Заплатить? Если обещаете себя хорошо вести, избавлю вас от кредита.

Однако моя гордость никуда не делась.

– Ничего не могу обещать заранее, милорд.

– Тогда решим по обстоятельствам, – кивнул Тигрий. – Я не хочу загонять вас в долговую яму, но и оплачивать испорченное настроение не стану.

Пригласил бы другую даму и веселился на здоровье. Ни в жизнь не поверю, будто во всем Меробейте не нашлось достойной симпатичной женщины.

– Что-то вы тихая, – подозрительно заметил Крылатый лорд.

Я всего лишь задумалась, а он сразу напрягся.

Улыбнулась:

– Ничего такого, милорд, никаких каверз.