Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

И никто не видел, как строятся и идут куда-то походными колоннами пингвины — бестолково размахивая короткими крыльями, похожими на обрубки рук, переваливаясь на перепончатых лапах, галдя и переругиваясь на своем птичьем языке.

Никто не видел, как разгорается странное красноватое зарево над гладкой застывшей поверхностью озера, скрывшего в своих глубинах американскую полярную станцию.

Только звезды видели, как к ледяному материку приближаются, надсадно ревя турбинами, три огромных транспортных самолета, следующих из Западного полушария. Те самолеты, что приближались с северо-востока, видели лишь радарные станции, — эти самолеты летели в полдень и, главное, на солнечной стороне.

И неслись по ледяным пространствам огромного Южного материка два снегохода. Сразу видно было, что один из них гонится за вторым. — Диспетчер! Диспетчер! — неслись в эфир призывы со второго снегохода. — Дай координаты по спутнику! Куда они направились?

Глава четвертая

— С тобой невозможно играть! — заявил Якубович и бросил карты на стол. — Ты что, все карты помнишь?

— Да не помню я их, — сказал Гимаев искренне. — Просто везет мне, вот и все дела!

В это и сам он уже верил с трудом. То, что происходило, противоречило теории вероятности. Не мог он выигрывать постоянно. И тем не менее выигрывал.

В карты они с Якубовичем играли со скуки.

А что делать, если вокруг посты военных? Хорошо, до конфликта дело не дошло. Окрестности озера, в котором покоилась американская полярная станция, были оцеплены американцами и русским спецназом. Поначалу американцы упрямились, упирая на то, что погибли их люди, все грозило перерасти в стычку, но потом как-то уладилось. Скорее всего, дипломаты в ООН договорились. Каждое из прилетевших подразделений получило свой сектор, еще один небольшой участок охранял сводный шведско-индийский батальон, а на русской полярной станции разместили исследователей, собранных под эгидой ООН. Разумеется, поначалу места не хватало и несколько дней, пока не смонтировали новые домики, пришлось жить в тесноте. Так не с военными же! В комиссии ЮНЕСКО оказалось две женщины — француженка Полина Линьер и американка Дафна Меддоуз. С первых же дней за ними пытались ухаживать многие, но и американка, и француженка совершенно неожиданно оказали предпочтение Сударушкину. Что там у них было, никто сказать не мог, но Сударушкин ходил счастливым и умиротворенным, как кот, неожиданно обнаруживший, что чердачные похождения ничем не хуже валерьянки. Сам он неожиданно обрел некоторый лоск и повадки записного донжуана, что выглядело комично.

Церковь отремонтировали — трудно ли купол на место поставить, тем более что вокруг столько рабочих рук? Службу в ней нес американский капеллан — выходец из эмигрантов, он неплохо владел русским языком, а потому три дня в неделю проводил католические богослужения, а еще три дня исполнял православные обряды.

Начальство не возражало.

— Нет, — снова сказал Якубович. — Так не бывает! Ну нельзя, невозможно подряд пять раз набрать очко. А уж чтобы дважды семерками… Ты лучше расскажи, как мухлюешь!

— Да честно я играю, честно! — чуть не взвыл Гимаев. — Вон и Хоменко меня подозревает, какие-то фундаментальные шахматные знания мне приписывает. А мне просто везет!

Везение это и в самом деле было невероятным. В глубине души Гимаев подозревал, что причиной этого везения был камешек, который попал в организм на месте катастрофы. Более того, он считал, что успех Сударушкина у женщин обусловлен теми же причинами, что и его удачливость. Но благоразумно помалкивал.

— Не пойму, — сказал он, открывая холодильник и доставая из него пакет консервированного сока. Апельсиновый сок оказался прохладным и в меру кисловатым.

— Не понимаю, — пожаловался от окна Якубович. — Военные-то на кой хрен?

— Темная история, — сказал Гимаев. — Мне один полкаш по секрету сказал. Не наш — штатовский. Вроде бы этот метеорит, что ихнюю станцию накрыл, во время падения станции слежения засекли. Ну проводили его до Антарктиды, засекли место падения. А потом вроде оказалось, что это искусственный объект. Полкаш намекал, что в космическое происхождение они не особо верят. Вроде бы у явления чисто земные причины.

— А-а, вот тогда откуда в желтой прессе эти статеечки появляются! — догадался Якубович. — Вот где собака порылась!

— Ты о чем?

Вместо ответа Якубович протянул ему иностранную газетку с броскими заголовками на первой полосе.

— У французов взял, — объяснил он. — Нет, ты почитай, почитай! Вот у кого богатая фантазия!