Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

— Фамилии у них какие-то странные, — покачал крутой бритой головой старослужащий капрал Нагумини Кархакардо. — Ну, Хилькевича я еще как-то принимаю, у меня знакомый был с такой фамилией, он в Нью-Йорк перебрался, когда арабы в Иерусалиме шалить стали. Но Русской? Эмигрант, да?

— Я запрашивал департамент, — сухо сообщил генерал. — Мне подтвердили, что эти люди действительно американские граждане, причем относятся к разряду особо ценных.

— Значит, русские, — констатировал капрал. — Ценные — значит при деньгах. А русские в последнее время здорово наших Морганов и Ротшильдов пощипали. Говорят, один их программист самого Билла Гейтса на полтора миллиарда обул!

— Они наших людей грабят, — сказал кто-то в строю. — А мы их интересы будем защищать?

— Отставить разговоры, солдат, — сказал генерал Макклейн. — Армия вне политики. — Как и вне бизнеса, — грустно подытожил тот же голос.

Генерал Макклейн был во всяких переделках. В молодые годы он повоевал рядовым пехотинцем в Ираке и Ливии, участвовал в боевых операциях в Сирии и Эквадоре, и едва не попал в плен во Вьетнаме, куда отправился с небольшой группой спецназовцев вызволять двух столетних пенсионеров, попавших в плен еще в шестьдесят седьмом году прошлого века. Поэтому сейчас он с грустью смотрел на молодых бойцов — не было в них азарта и куражу, присущего его поколению. Да что там говорить, бутылку виски в баре о чужую голову боялись разбить, с проститутками на «вы» разговаривали, а из вражеского тыла, куда их иногда забрасывали, сразу начинали бомбардировать штаб сухопутных войск паническими радиограммами с требованиями немедленно выслать туалетную бумагу, лак для ногтей и пиво. Измельчал десантник. А сам генерал и в своем уже немолодом возрасте чувствовал, что запросто сможет голыми руками задушить в болоте аллигатора, чтобы полакомиться его печенью. Генерал Макклейн слыл большим специалистом диверсионной войны. Но пингвины — эти неожиданные и незнакомые соперники — генерала очень смущали. И в первую очередь тем, что было не ясно главное — как с ними вести рукопашный бой. А в том, что рано или поздно это придется делать, генерал уже не сомневался.

В районе Земли Королевы Мод были обнаружены обширные подземные полости.

Глава одиннадцатая

Шестой континент Земли загадочен и неизведан.

В январе 1820 года лейтенант Российского Императорского флота Михаил Петрович Лазарев открыл новый материк. Спустя двадцать с небольшим лет директор Национального музея в Стамбуле Халил Эдхем разбирал библиотеку византийских императоров в старом дворце султанов и на пыльной полке он обнаружил карту, сделанную на коже газели и свернутую в трубку. Составитель изобразил на ней западный берег Африки, южное побережье Южной Америки и северный берег Антарктиды. Береговая кромка Земли Королевы Мод южнее семидесятой параллели была свободна ото льда. Составитель нанес в этом месте горную цепь. Имя составителя Эдхему было хорошо известно — адмирал военного флота Оттоманской империи и картограф Пири Рейс, живший в первой половине XVI столетия. Подлинность карты не вызывала сомнений. Графологическая экспертиза заметок на полях подтвердила, что они выполнены рукой адмирала. Сам Пири Рейс в заметках на полях, составленных в начале XVI века, очень любезно разъяснил нам, что он сам ответственности за первичную съемку и картографию не несет, и его карта базируется на большом количестве более ранних источников. В конце 1959 года в Библиотеке конгресса в Вашингтоне исследователь Хэпгуд обнаружил карту, составленную Оронтеусом Финиусом. Датировка чертежа — год 1531-й от Рождества Христова. Оронтеус Финиус изобразил Антарктиду со свободными ото льда берегами, горами и реками. Рельеф центральной части континента не обозначен, что, по мнению Хэпгуда, позволяло предположить наличие в этой местности ледниковой шапки.

И наконец — Филипп Буаше. Действительный член Французской академии наук. В 1737 году он опубликовал свою карту Антарктиды. Буаше дал точное изображение того времени, когда Антарктида была совершенно свободна ото льда. На его карте представлена подледная топография всего континента, о которой наше человечество, не имело полного представления вплоть до 1958 года. Более того, основываясь на утраченных ныне источниках, французский академик изобразил в середине самого южного материка водное пространство, разделяющее его на два субматерика, лежащие к западу и востоку от линии, где теперь показаны Трансантарктические горы.

О том, что в Антарктиде имеются обширные подземные полости, говорили давно.