Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Нацисты, пришедшие к власти в Германии в начале тридцатых годов двадцатого века, предприняли две антарктические экспедиции, исследуя ранее не изученную территорию. Эта территория получила название «Швабии». Чтобы застолбить участок, германские самолеты пролетели над Южным континентом, с немецкой аккуратностью засеивая территорию вымпелами и значками с изображением свастики. Сразу же после этого к берегам Антарктиды направились немецкие подводники. В районе Земли Королевы Мод они нашли систему соединенных между собой пещер с теплым воздухом. «Мои подводники обнаружили настоящий земной рай», — самодовольно сказал гросс-адмирал Карл Дениц. Так это или не так, но в одна тысяча девятьсот сорок третьем году двадцатого века на торжественном заседании подводников он выступил с докладом, в котором прозвучало многозначительное утверждение, что германский подводный флот гордится созданием на Южном континенте неприступной крепости «Шангри-ла». Даже во время войны транспортные подводные лодки доставляли в район Швабии горнопроходческое оборудование, рельсовые дороги, вагонетки и фрезы для проходки туннелей. Наряду с этим завозилось и иное оборудование, а также вооружение, включая печально известные ракеты «фау» и образцы летательных аппаратов, напоминающих по форме тарелочки. В самом конце войны немцы построили восемь огромных транспортных субмарин серии «U», которые после спуска на воду бесследно исчезли. Однако неизвестным журналистам удалось снять документальные кадры, в которых мы видим огромные субмарины в антарктических льдах. Говорили даже, что в преддверии капитуляции из Германии в район Земли Королевы Мод был отправлен караван немецких транспортных подводных лодок особого назначения. Они эвакуировали в Антарктиду печально известный «Аненербе», институт, занимавшийся в Германии всем — от мистических проблем до изучения артефактов, оставленных нам в наследство исчезнувшими цивилизациями и инопланетянами.

Так это или не так, но звучит увлекательно и достойно приключенческого романа. В связи с этим нельзя не вспомнить про операцию «High Jump»[13], проведенную в январе 1947 года ВМС США. Командовал операцией знаменитый полярный летчик Ричард Е. Берд. Знаменательно, что сроки операции совпали с окончанием допросов капитанов двух немецких подлодок, сдавшихся в плен уже после окончания войны. Американцы не раз заявляли, что готовили обычную исследовательскую экспедицию. Но в простую экспедицию нет нужды включать авианосец и тринадцать кораблей военного типа! Что это за исследовательская экспедиция, если в ней было задействовано около четырех тысяч человек? Согласитесь, но это скорее напоминает хорошо спланированную военную операцию.

И куда вся эта армада направилась? Ну конечно же к Земле Королевы Мод! Но затем произошло что-то непонятное. Едва приступив к работе, экспедиция получила приказ свернуться. От ее начала до конца прошло где-то около месяца. После этого все, что связано с экспедицией, было окутано завесой особой секретности.

Некоторые говорят, что американцы столкнулись с хорошо вооруженной немецкой колонией, которая нанесла армии Берда сокрушительное поражение. Сомнительно, чтобы это было именно так. Едва ли, столкнувшись с недобитыми гитлеровцами, американцы оставили бы попытки разбить их. Раны Второй мировой войны все еще кровоточили. К тому же все мы знаем, что по своей натуре американцы настырны и неугомонны, получив удар, они не успокаиваются, пока не сумеют на него адекватно ответить. Если бы дело обстояло именно так, как нас информируют отдельные источники, американцы только стиснули бы зубы и не успокоились, пока от немецкой колонии на Южном континенте остались одни воспоминания. Но здесь дело обстояло совсем иначе — свернув экспедицию ВМС, США не проявили интереса к дальнейшим вылазкам в этот район Антарктиды. А это значит, что угрозы не было вообще или что она носила совершенно невероятный характер, заставляющий смириться с неизбежным и забыть о недостижимом.

* * *

Сударушкин закончил рассказ и победно оглядел слушателей. Некоторое время все молчали.

— Ну пещеры, может, там и есть, — неуверенно сказал Гимаев. — Только пингвины здесь при чем? Дали немцы американцам по сопатке, а янкесам стыдно было признаться, что они с кучкой фрицев не могли справиться. Вот они и замалчивали всю эту историю. А потом договорились с ними. А раз договорились, тем более надо молчать. Слишком неприглядная история получалась. Это все равно что жену с любовником поймать в одной постели, а потом старательно делать вид, что ничего не случилось.

— Нет в тебе романтики, — упрекнул Сударушкин. — Ты только прикинь, что могло случиться! Представляешь, американцы приблизились к тайне, а тут из недр континента на них летающие тарелочки. И как начали палить по ним ракетами типа «воздух — воздух»!

Начальник КАЭ Быков тяжело поднялся. Его лицо перекосила гримаса отвращения.

— Боже мой! Боже мой! — простонал он. — Чем мы занимаемся? Какую ерунду вы все здесь несете! Делом, делом заниматься надо!

— Так не дают! — возразил Хоменко.