Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

Званцев неторопливо приготовил удочки, нанизал на крючки яростно извивающихся красно-фиолетовых червей и забросил поближе к камышам. Поплавки сразу встали красными головками вверх. Прямо перед Званцевым метрах в пятидесяти от берега зеленел небольшой островок из высоких камышей, покачивающих коричневыми шишечками соцветий. В камышах что-то тяжело плеснуло. Немедленно в человеке проснулся азарт, Званцев уже с нетерпением смотрел на поплавки, ожидая поклевки.

Поплавок на одной из удочек медленно дрогнул, покачался из стороны в сторону, лег набок и медленно поплыл на глубину. Званцев подхватил удилище, подсек и почувствовал на противоположном конце лески крупную и сильную рыбину. Вскоре на берегу трепыхалась первая добыча: крупный, килограмма на полтора белый амур. А поплавок второй удочки уже плясал на воде, привлекая внимание человека. Через полчаса нервотрепки Званцев сдался и принялся ловить рыбу одной удочкой. Следить за двумя он просто не успевал.

Очередная поклевка была необычной. Поплавок вяло дрогнул, покачался из стороны в сторону, оставляя на воде круги, и успокоился. Через некоторое время все повторилось. Когда поплавок закачался в третий раз, Званцев подсек и снова почувствовал, как на другом конце лески ходит крупная рыбина.

Подтащив ее к берегу, Званцев с отвращением и страхом увидел длинное змеевидное тело. Надо же! Вместо рыбы он вытащил из воды змею, польстившуюся на червя! Званцев подергал удочку, надеясь, что крючок освободится, но змея, как видно, заглотила добычу слишком глубоко и не желала с ней расстаться. Холодея от отвращения и мысли о своих дальнейших действиях, Званцев вытянул змею на берег. Теперь, когда она затрепыхалась на траве, стало видно, что это не змея, а необычная рыбина, извивающая свое длинное гибкое тело не хуже гадюки.

Званцев осмотрел пойманную рыбину. Несомненно, это был угорь, причем на крючок попался превосходный экземпляр. Никогда Званцев не слышал, чтобы угри обитали в прудах центральной части России. Но уже через некоторое время ему пришлось убедиться, что это не случайный экземпляр — в течение часа он поймал на удочку еще трех угрей, каждый из которых был крупнее первого.

В камышах что-то снова тяжело плеснуло.

Закидывая удочку в очередной раз, Званцев вдруг ощутил на себе посторонний взгляд. Кто-то наблюдал за ним из воды или камышей, и от взгляда этого человеку подсознательно становилось не по себе. Он забросил удочку и осторожно повел глазами по сторонам. Из воды на него смотрели желтоватые немигающие глаза. Вода была не слишком прозрачной, поэтому существа, которое наблюдало за Званцевым, не было видно, однако даже при такой видимости угадывалось большое сильное тело, которое достигало в длину метров пяти, а голова этого существа покоилась на длинной змееобразной шее. Существу было достаточно вытянуть шею, чтобы достать стоящего около воды человека. Но существо не торопилось нападать. Званцев присел, нащупывая комок глины. По спине сразу же побежали извилистые холодные струйки пота. Мысленно Званцев прикинул пути отступления. При бегстве ему предстояло очень быстро преодолеть довольно крутой склон, по которому он спускался к воде. Не успеть, ни за что не успеть!

Званцев выпрямился.

Охваченный неожиданной отвагой, он швырнул глиняный ком прямо в наглые желтоватые глаза. Существо шевельнулось, от движения его мощных плавников на спокойной поверхности воды появились пенистые водовороты. На миг загадочный обитатель пруда показал себя Званцеву во всей красе. Да, такому монстру сопротивляться было просто невозможно. Несомненно, это был допотопный ящер, каким-то чудом доживший до наших дней.

Рыбачить сразу расхотелось.

Званцев смотал удочки, подхватил садок и торопливо поднялся по глинистому склону наверх. Оказавшись наверху, он почувствовал себя в безопасности, однако не выдержал и оглянулся. Смутные очертания ящера проглядывались в зеленоватой воде. По волнению воды можно было догадаться, что ящер плывет к зеленому островку камышей, которые так понравились Званцеву, когда он спустился к воде.

Теперь зеленый островок казался Званцеву не таким уж живописным.

— Хороший улов, — похвалил Борис, когда Званцев вернулся. — Особенно сазанчик неплохой. Килограммов на восемь потянет. Уху вечером сварим. Ты где же рыбачил?

Званцев объяснил.

— Я же сказал — до последнего дома, — досадливо хмыкнул Борис. — Там маленький пруд есть, весь заросший, настоящий карась берет — медного цвета и горбатый. А тебя на экспериментальный пруд занесло. Как ты этого крокодила вытащил?

— Леска хорошая, — сказал Званцев. — Я думал, оборвется, когда его тащил. Ничего — выдержала.

— Оборвется? — Борис засмеялся. — Да эта леска, если хочешь знать, на разрыв до пятисот килограммов выдерживает! Я ее с бобины на катушку наматывал, а потом рубилом разрубал в мастерской Сельхозтехники. На лезвии зазубрины оставались!

— Японская? — вяло поинтересовался Званцев.