Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

— А я думаю, — включился в разговор Дом, — сужение жизненного пространства и ухудшение условий существования. Поневоле начнешь изобретать пращи и катапульты, чтобы отбиться от врага. А еще больше — мечтать о хороших и добрых богах, которые тебе помогут.

— Поздно они спохватились, — сказал робот Митрошка, глядя на проплывающие под Домом джунгли.

Отсюда, с высоты, сразу бросалось в глаза, какие они редкие и как мало места занимают на острове. Мелькали проплешины полей, огороженные периметрами из колючей проволоки, дороги, разрезающие джунгли от одного населенного пункта к другому, опоры линий высоковольтных передач, шагающие прямо через леса.

— Ну, почему поздно? — удивился Дом. — Внимание людей они на себя обратили, теперь придется для них обширную резервацию создавать, может, весь остров за ними останется. Будут помаленечку развиваться до первобытного человека, а там, глядишь, к современному человеку подтянутся. Да и люди товарищей по разуму в беде не оставят. Верно, Званцев? Уделите внимание младшим братьям?

— Уделят, — подтвердил Митрошка. — Только от их внимания младшим братьям легче не станет. Они бизонам внимание уделили, странствующим голубям, потом индейцам американским. И что? Где бизоны и дюгони? Сколько тех индейцев в резервациях осталось?

— Трепач, — сказал человек.

— Куда летим, Званцев? — деловито поинтересовался Дом.

— Домой, — отозвался тот.

С высоты остров был весь на ладони. Зеленовато-коричневый, с желтой каймой песка по краям, он казался драгоценным камнем, врезанным в лазурь океана.

Откровенно говоря, Дом был прав, и робот Митрошка тоже был прав, и Званцеву было грустно от несовершенства мира, и жалко бестолковых обитателей острова, которые так долго топтались на месте, а потом вдруг опомнились и сделали решительный шаг, еще не понимая, что безнадежно опоздали к переживаемому человечеством лету.

Деревенская идиллия

По раме раскрытого окна ползла муха.

Остановилась, потирая передние лапки, задвигала прозрачными слюдяными крылышками и с ровным гудением улетела в кипение листвы и яблоневых цветков. В городе редко увидишь муху, поэтому Званцев с интересом наблюдал за насекомым, вспоминая атаки гнуса в сибирской тайге. Никакие репелленты от них не спасали. И худо бы пришлось Званцеву, если бы Дом не подобрал частоту, отпугивающую этих летающих кровососов.

Восьмой день Званцев гостил у своего брата в деревне Вязовка. Разумеется, техноморфы отправились в деревню вместе с ним. Сейчас Митрошка отсутствовал, увлеченный новой для него профессией пастуха, а Дом обживался, беря пример с неказистых местных жилищ. Даже пластик полов у него стал скрипеть, словно деревянные доски, окна Дом украсил резными наличниками и ставнями, даже крыльцо с петушками соорудил.

Брат Званцева не особенно удивлялся этим чудесам, у него своих хватало.

— И вот, Санька, — рассказывал он, — скрещиваем мы картофель с ягелем, чтобы повысить его морозоустойчивость. И что же? То, что прекрасно работало с пшеницей, здесь не помогает! Картофель становится жестким, у него появляется ярко выраженный травянистый привкус, одним словом, корнеплод никуда не годится, нам его любая комиссия забракует. Два года псу под хвост!

Званцев ему сочувствовал.

Однако делал это так лениво и неубедительно, что Борис рассердился.

— Целыми днями валяешься! — упрекнул он брата. — Чехова до дыр зачитал. Сходил бы на рыбалку. У нас знаешь, какая рыбалка?

За окном послышался дробный топот, и по улице стремительно пронесся табун страусов.

— В самом деле, — откладывая книгу, вслух подумал Званцев, — почему бы мне не порыбачить? Ты мне компанию не составишь?

— Извини, некогда, — отказался Борис. — Возьмешь у меня в хозяйственном домике удочки, пойдешь по улице до последнего дома, а там по тропинке с правой стороны до самого пруда. Рыбалка у нас хорошая, сам увидишь!

— А наживка? — поинтересовался Званцев.

Борис махнул в сторону огорода.

— Сам накопаешь.

Пруд выглядел живописно, не хуже какого-нибудь швейцарского озера. Окруженная зеленым камышом и кустарником поверхность воды была зеркально спокойна, и над ней кружились многочисленные стрекозы. На противоположной от Званцева стороне пруда два оранжево-красных трактора, неторопливо повинуясь программе, трансформировались в драгу, видимо, пруд собирались основательно почистить. Над деревней медленно проплыл огромный круглобокий, похожий на летающую тарелку дирижабль, под ним покачивались несколько мачт высоковольтной передачи — где-то неподалеку, Званцев знал это со слов брата, монтировалась станция преобразования и использования ионосферного электричества, которой предстояло обслуживать весь Центрально-Черноземный район страны.