Фантастический Калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том I

Придя домой, он вновь почувствовал противный запах плесени, вперемешку с каким-то застарелым тухлым запахом болота. Виктор в очередной раз содрогнулся от омерзения, представив, что так воняет от мертвецов, которых находят на берегу неприметных озёр, болот и рек. Он неистово искал источник запаха, потратив на это остатки вечера. Пугающий смрад шёл откуда-то с кухни. Ближе к полуночи он упал на кровать без сил и в мгновение заснул. В эту ночь повелитель снов Гипнос был милостив и кошмары не терзали Виктора, проспавшего много часов кряду.

На следующий день отдохнувшему Виктору стали забываться подробности ужасных снов. Если бы не противный запах, воцарившийся на кухне, он был бы в наилучшем настроении. Только эта болотная вонь и завораживающая картина напоминали о тех пленительно-страшных снах.

И все же где-то в глубине души засела тревожность, от которой хотелось отмахнуться, списав всё на осеннюю усталость и мрачную погоду. Слишком пугающе-реалистичным был сон. Слишком много страшных деталей, которые засели в памяти. Слишком мерзкий шёпот, от которого холодело внутри.

Виктору удалось вспомнить одно слово, которое часто звучало в хоре болота. Бокруг. Бокруг. Бокруг. Интересно, что это за слово такое и что оно означает? Виктор решил разгадать эту тайну. Он сел за компьютер и начал гуглить.

Довольно быстро он нашёл ответ. Бокруг оказался древним богом из рассказа Г. Ф. Лавкрафта «Рок, покаравший Сарнат». Там же описывалась мерзкая огромная тварь:

«Шкура его вся в чешуе и морщинах, а удлинённая морда напоминает ужасных крокодилов. Он ходит на согнутых ногах с когтистыми лапами, балансируя длинным позвоночником».

Однако эта новая информация не принесла Виктору облегчения, лишь усилила тревожность. Не укладывалось в голове, откуда в его сне образы и имя существа, о котором он никогда не слыхал? На это не было ответа. Он решил зайти с другого конца и отправился в антикварный магазин.

На этот раз директор был на месте.

– Добрый день, я на днях купил у вас полотно, Луна над болотом, помните такую картину? – спросил Виктор

– Да, конечно. Такой шедевр нескоро забудешь, – ответил владелец магазина.

– Вы не могли бы рассказать, откуда она у вас?

– Могу, её принёс какой-то странный парень. На вид сущий наркоман. Опухший весь. Было лето, жара. Я отпустил своих работников пораньше, и тут он. На вид совсем больной, глаза смотрели сквозь меня, на руках и ногах непонятные волдыри и шишки размером с мячик от пинг-понга. Зрелище, конечно, не из приятных!

Но картину я купил, сущие копейки он просил. Сказал, что не помнит, как её нарисовал, но должен её принести и продать. Я не стал спорить, желая поскорее от него избавиться. От него ужасно воняло тиной. К тому же такой шедевр я рассчитывал продать потом подороже. Да вот не вышло, славу Богу, вы купили. Вот и весь рассказ.

Виктор попрощался и медленно пошёл домой. Он думал, стараясь связать воедино все факты. Какой-то нарик, начитавшись страшных рассказов, нарисовал картину, вроде бы дело ясное. Однако каким-то образом художник внушил мысли о существе ему. Виктор пришёл домой, по пути решив, что это проявление коллективного бессознательного. На кухне мерзкий запах лишь усилился.

4

«Помоги владыке».

Он стоял по колено в болоте. Жирные блестящие пиявки впивались в ноги. Хор голосов шёпотом просачивался в мозг, минуя уши. Теперь ему удалось увидеть тех, кто взывал к нему. Уродливые и склизкие, но при этом человекоподобные существа, тенями проявлялись на болоте. Их души звали его и просили помощи. Не для себя, а для своего крокодилоподобного владыки, обитающего с незапамятных времён на этом болоте.

Вновь по воде пошли огромные круги, и омерзительная голова с пронзительно-жёлтыми глазами показалась из зелёной пучины. На этот раз Виктору повезло больше, и он сразу вынырнул из сновидения при виде болотного гиганта.

Проснувшись, увидев пиявок, он заметался по ванне, расплескивая воду и отдирая их с кровью от ног. Никогда в жизни Виктор не чувствовал подобного омерзения, его сразу же буквально вывернуло наизнанку. Правая нога страшно опухла и покрылась язвами.

Пришлось обращаться к врачу. Хирург осмотрел огромную опухоль и сразу же категорично сказал, что нужно резать. Виктор согласился. Под местным наркозом он ничего не чувствовал и лишь услышал звон, когда медик вдруг неожиданно выронил скальпель из рук. Огромная мерзкая личинка, жирный опарыш размером не менее десяти сантиметров, извивался в ране. Справившись с удивлением, врач извлек её пинцетом.

– Никогда не видел ничего подобного, – отметил он.

Виктора охватил шок, он не мог сказать ни слова. В очередной раз его обуял липкий страх от происходящего.

«Огромный опарыш был во мне. Это всё проклятое болото», – мелькнуло в голове прежде, чем он лишился чувств.