Фантастика 2003. Выпуск 1

Коби мысленно прикинул. На построении он стоял шестым от левого фланга, значит, ему идти в третьем ряду. Далеко от первого натиска, это хорошо. Жалко Дани, она идет первой. Надо было расти в детстве. Осторожно подняв руку, Малков запустил диагностику скафандра. Сорок семь секунд, как раз хватит до контакта… Если их не свалят. Последние мгновения, как всегда, самые опасные. Лазерные пушки бьют недалеко и вступают в бой, только когда цель на подлете. Одна надежда — на Маньяка. Он знает слабые стороны каждого вражеского корабля, определит тип с первого взгляда, заложит такой вираж — ни одна автоматика не проследит. Прижмется телом к телу, там уже не страшно.

Снова, один за другим, жуткие, но едва заметные во времени толчки ускорений. Что-то екает внутри живота… Может, кишки тоже решили провести диагностику? Выкинуть балласт? Коби попытался улыбнуться своей безмолвной шутке, но губы отказывались растягиваться. Вдруг грохот, толчок, волна дрожи по всему корпусу и жалобный скрип. Нет, это не попадание. Маньяк так стыкуется.

Раздался сдвоенный рев — десантная сирена и сержант. Кто вопил громче, Коби понять никогда не мог, да и не пытался. Ко всему прочему, он орал и сам, нервически сжимая и разжимая пальцы на карабине в ожидании, когда наконец откинется эта чертова крышка ячейки. Мимо метнулась Дани — кажется, она ухитрилась протиснуться сквозь щель, не дожидаясь полного раскрытия. Дуреха, куда она торопится? — снова про себя воскликнул Коби и едва не ринулся следом.

Вот тоже ненормальный… даже еще хуже! Ему-то по расписанию торопиться запрещено, чтобы не создавать давку у десантной камеры.

Загудели насосы, нагнетающие внутрь отсека воздух. Шипение резаков и треск подающейся обшивки фрегата услышать Коби не мог — это все творилось за бортом, в космосе. Сначала к врагу прижимается прокладка — кольцо пенопластмассы диаметром чуть побольше будущей дыры. Льется герметизирующая всякие щели пена, застывает. Потом большой круглый вырез в борту, в точно рассчитанном месте. Готово! И створки люка десантной камеры разъезжаются в стороны. Внутри ДШБ избыточное давление, которым вырезанный кусок обшивки фрегата вышибает внутрь — бац! Сильный звук, и его Коби уже услышал. Если там, внутри корабля, их кто-то поджидал, ему сейчас не поздоровилось.

Дани и Кимбо бросились внутрь, в тусклое пятно света, едва заметное на фоне мерцания зеленоватых ламп внутри ДШБ.

— Чисто! Грузовой шлюз, повреждений ноль, защитных сооружений ноль! — звонко доложила Дани. В дыру запрыгнули еще трое: Далкотт, Сутер, Джиони. У Сугера крупнокалиберный монстр с раструбом на конце ствола, на манер древнего мушкетона. Стреляет дробью величиной чуть ли не с горох, которая посечет в капусту любую небронированную цель, опрокинет солдата в боевом скафандре, но не сможет сильно навредить переборкам или бортам. У Джиони — шестистволка. У Далкотта — монструозный разрядник «Молния». Смерть всем, кто не заземлен! Это тяжелое отделение взвода, за которым не грех выйти начальнику. Сержант, Коби, остальные. И замыкающим, вечно не попадающим в атакующие схемы Да Гама, Браун. Потому, что ему не доверяют, и потому, что ростом он уступает только командиру.

Внутри их встретила полутемная каморка шлюза, метров пять в длину и чуть побольше в ширину. Тесновато для упакованного в скафандры взвода пехотинцев, пусть даже неполного. Однако выбирать не приходится — прорезать борт в другом месте, кроме шлюза, просто нереально. Там обшивка гораздо толще, многослойнее.

Третий и четвертый ряды еще протискивались в шлюз, а Дани и Кимбо под прикрытием тяжелого отделения уже вскрывали внутренние двери. С замками возиться бесполезно — это каждый знает. Заклинены на закрытие, такие только выломать. Обмазываешь по контуру взрывчатой пастой, отступаешь на шаг и опыляешь катализатором из баллона. Бабах! Кусок двери вылетает прочь.

Взвод уже готов к атаке. Следом за замком внутрь фрегата летит пара гранат. Вспышка, вой, плотный белый газ с поляризацией. Нападающие сквозь него видят, враги — нет. Поборски и Андреев отжимают двери, внутрь бросаются разом четверо — Дани, Кимбо, Далкотт и Сутер. Берут под контроль проходы направо и налево, сканируют потолок, пол, стены… И сообщают, что все тихо и спокойно.

Коби ввалился в широкий корабельный коридор следом за сержантом. Кое-кто остался в шлюзе, остальные рассредоточились, чтобы не быть удобной целью для врага и не перекрывать друг другу линию огня. Однако бежать вперед никто не собирался. В пустом, лишенном какой-либо обстановки, помещении предшлюзовой палубы взвод держал совет. Хотя это сильно сказано — сержант ни с кем советоваться не собирался.