Фантастика 2003. Выпуск 1

Если бы Лим не так крепко стоял на ногах, быть может, ему бы повезло больше. Упади он на спину от удара собачьего тела, кто-то из товарищей смог бы опомниться и убить взбесившееся животное. Теперь же, даже если кто-то в отличие от Коби пришел в себя, он не мог ничем помочь Лиму, заслонявшему собаку своей широкой спиной. Впрочем, уже через пару десятков секунд все было кончено. Верхняя часть борющегося с псом Лима исчезла в яркой вспышке взрыва.

Отделение бросилось врассыпную, наконец-то полностью обретя способность двигаться и отчасти соображать. Стволы карабинов шарили вокруг в поисках источника опасности, но не находили его. Либе растопырила руки и стал кружиться на месте, пытаясь засечь хоть что-нибудь подозрительное, но никаких сообщений от нее не дождались. Вокруг снова было тихо, только грохот свалившегося на пол тела метался по пустой темной комнате.

Когда Коби осмелился сделать шаг к месту странной схватки, Лим уже не шевелился. Либе и Поборски застыли над его телом, размышляя, стоит ли предпринимать меры по спасению бедняги.

— Вроде мертв, — нерешительно сказала женщина.

— Коли ему дозу, — не менее нерешительно ответил мужчина. На экране Коби распластанное тело Лима медленно меняло свой цвет с синего на зеленый. — Доставай дефибриллятор!

— Ты чего, сдурел? — заорал подошедший, как и Малков, поближе Сутер. — Погляди на него!

Неведомым образом шлем Лима не защитил своего хозяина от взрыва. Лицо бедняги превратилось в раскрывшийся навстречу утреннему солнцу цветок, если подобное сравнение тут уместно. Челюсти, скулы, лоб — все разнесло на куски, болтающиеся сейчас по краям дыры в металлическом ведре, раньше бывшем шлемом. Внутри виднелась такая отвратительная мешанина плоти, что Коби, несмотря ни на что, едва не стало плохо.

— Но… Потери… Мы должны их избегать! — промямлил Поборски. — Что скажет сержант?

— Ты хочешь восстановить Лупню личико? — поинтересовался Сутер. — Отдашь свое? Срежешь с того парня, которого мы завалили в начале коридора? Кончай маяться дурью, Карл. Нам нужно идти дальше, выполнять задачу. Не бойся, я думаю, сержант не станет слишком браниться из-за Лима. Каждый, кто его видел, понимал, что этот парень на войне надолго не задержится.

Поборски поднялся на ноги, и даже скафандр его при этом выказывал уныние. Вокруг у его ног валялись куски плоти, то ли собачьей, то ли человечьей, в полу зияли маленькие и не очень кратеры, оставленные каплями той странной жидкости, что летела от боровшихся пару минут назад противников. Хара сунул в одно из них анализатор и тут же доложил:

— Серная кислота!

— Что ж это было? — спросила Либе. Увы, тот же вопрос мучил и остальных, но никто не мог дать вразумительного ответа. Неужели это сделала собака? Плевалась кислотой, а потом взорвалась? Но, к чертовой матери, откуда такой монстр? Кто его запустил на корабль — и зачем? Мысли Коби шли одна к другой, и он вдруг чуть не подпрыгнул на месте.

— Вот в чем дело! — заорал он, до смерти напугав остальных, сгрудившихся у трупа Лима стадом испуганных овец, знать не знающих о боевых построениях.

— Ты чего? — выдохнул Хара.

— Вот почему нет сопротивления, нет их пехоты, — заявил Коби. — Здесь нет противоабордажной команды, потому что эти черти выпустили собак. Понимаете? Я читал об этом, помню. Раньше вот таких псов, сильных, злых, выпускали гулять у охраняемых объектов, чтобы злоумышленники не прошли. А тут их усилили — навешали бомб, контейнеров с кислотой. Я не уверен, но мне показалось, что у взрывчатой собачки были металлические клыки.

— Мне тоже так показалось, — потерянно откликнулась Либе.

— Камикадзе, — прошептал Хара.

— Что? — спросили его сразу несколько человек — все, кроме Коби.

— Камикадзе… — повторил японец. — Божественный ветер. Во время одной древней войны так называли людей, которые бросались на врага, чтобы уничтожить его ценой собственной жизни.

— То есть собака… — начал Поборски.

— Специальная собака! — подхватил Коби. — Она нарочно натренирована, чтобы бросаться на противника и подрывать его вместе с собой. Жертвовать людьми у мятежников кишка тонка, так они решили поиграть с собаками…

— Мороз по коже! — заявила Либе. — Теперь, как только увижу собаку, сразу стреляю — вы как хотите.

— Не бойся, мы не дурнее! — заверил ее Сутер. — Пускай одного они захватили врасплох, но теперь им до нас не добраться! Пехотинец круче собаки, так и знайте, придурки.

Словно вспомнив о грозящей опасности, отделение засуетилось, принимая прежний строй — с той только разницей, что Коби остался в арьергарде один. Как бы то ни было, несмотря на потерю и обескураживающее открытие, они были полны решимости выполнить задачу, а также понимали, что собакам не совладать с пятью отлично вооруженными людьми в открытом бою.

Но сначала Поборски доложил о случившемся сержанту и командиру второго отделения.

— Что? Ты решил надо мной подшутить?? — заревел Да Гама, услышав, что его солдаты подверглись нападению собаки и даже понесли потери.

— Никак нет. Собака-самоубийца бросилась на Лима…