Фантастика 2003. Выпуск 1

Злясь на весь мир и на себя в особенности, Валерий не нашел ничего лучшего, чем переключиться с брошенного стойбища на что-нибудь другое и, желательно, еще более неприглядное. А что может быть непригляднее наглой лжи? Ксено-лингвиста жутко раздражали рекламные видеобуклеты, особенно те, которые трубили на весь цивилизованный мир по ЕГИС — Единой Галактической Информационной Системе, — что краше Джиневры местечка нет.

«ХОЧЕШЬ ЗАПОМНИТЬ ОТПУСК НА ВСЮ ЖИЗНЬ, ПРОВЕДИ ЕГО В КОМПАНИИ С ДЖИННАМИ» или «ПОЗАБУДЕШЬ ПРО СКУКУ, КОГДА У ТЕБЯ НАД ГОЛОВОЙ ПРОПЛЫВАЮТ ХРУСТАЛЬНЫЕ ОБЛАКА».

Что и говорить, и джинны, и хрустальные облака впечатляют.

Когда встречаешься с ними впервые.

Однако со временем ощущение новизны пропадает и тебе кажется, что подобные порождения Высотника окружали тебя всегда. К тому же и то и другое характерно для умеренной зоны планеты, а вот к чему привыкнуть невозможно, так это к погоде, свойственной приполярным областям второй планеты системы Короля Артура. Особенно если торчать в них безвылазно в течение двух с половиной стандартных лет, пытаясь расшифровать нечленораздельную речь полуразумных обитателей тундры.

Хотя можно посмотреть на проблему и с другой стороны: ну где, как не на Джиневре, изучать остаточные признаки доминантного вмешательства сверхцивилизации в ход эволюции? Что ни говори, а хольги, как, впрочем, и все остальные щелевые грызуноиды, — типичная тупиковая ветвь, и если бы не их соседство с открытым еще Иннокентием Мамонтовым выходом дельта-руды на поверхность…

Кстати, мелькнула зудящая комаром мысль, а что, если доктор Роджер Клинг прав и его гипотеза о вторичном наследовании условных рефлексов найдет реальное подтверждение? В таком случае псевдоречь хольгов можно рассматривать как некую резервную систему сохранения пока не до конца понятных данных, о которых сами носители информации ничего не подозревают. Собственно говоря, мозг хольга пока не достиг того порога сложности, при котором его обладатель способен что-то подозревать. Расшифровка же подобной белковой базы данных способна пролить свет на во многом таинственную деятельность перворасы Галактики. Мало того, это перевернет устоявшиеся представления землян о спонтанных поселениях Скитальцев в системах, аналогичных Камелоту, как уважительно называют между собой межзвездники систему из трех планет: опаленного мирка Мерлина, землеподобной Джиневры и внешнего газового гиганта Ланселота, вращающихся вокруг звезды земного типа — Короля Артура.

Да, ежась от пронизывающей сужи, продолжал рассуждать Станаев, ничего иного, как придерживаться стройной по всем параметрам клинговской доктрины, мне не остается, как только поддадутся минимальной дешифровке коммуникационные способности колонии, считай, заветное звание у меня в кармане. А тогда прости-прощай, Джиневра, новоиспеченного Контактера ожидает целая куча миров, где непочатый край работы.

Что ж, Валерий Николаевич раскатал губу не напрасно. За те неполные восемь лет, которые выпускник школы для особо одаренных детей в Крохалево (Восточный округ Срединного континента на Танкреде, планетная система Наконечник Электрода) потратил на приобщение к завораживающему миру академической ксенолингвистики (университет Астра-Штудио на Лазурной Громаде, полугодовая стажировка на Василиске-VII и успешная сдача доброй дюжины профминимумов профессору Польде), было открыто немало гуманоидных и негуманоидных цивилизаций. Допустим, гуманоидные под специлизацию Станаева не подпадают, их благородно оставим на разживу СПЭЛистам, пусть себе успешно и плодотворно развивают великое и могучее средство коммуникативности братьев не только по разуму, но и по физиологии.

Зато негуманоидные… один Шпильгезундхайт со своими весьма и весьма нетрадиционными обитателями чего стоит. Только попытайся себе вообразить, каким манером разумные верхние слои атмосферы этой в остальном весьма и весьма непримечательной планетки умудряются переговариваться между собой, и сразу поймешь, какие потрясающие сюрпризы в сфере нетрадиционного кодирования сигналов тебя ожидают!

А ведь в списке перспективных для вступления в ООРАН разумных рас числятся еще такие оригинальные цивилизации, как коленные блюдечники с Земли Клариссы или открытая буквально на днях культура шрапшей, которая тем не менее уже успела получить официальное название КСМЛП. Аббревиатура сильно отдавала экзотикой и нездоровой мистикой и расшифровывалась как Конгломерат Сбрасывающих Мертвые Лица Полночью.