Фантастика 2003. Выпуск 1

В нашем предбаннике на стуле рядом с Улей сидела молодая девица с роскошными волосами, которые лежали у нее на спине, как копна тяжелой медной проволоки. По сравнению с Улей девица выглядела и ярче, и более стильно: зеленые глаза, белая кожа, какая бывает у особенно рыжих, кожаная юбочка и кожаный жилет с какими-то молодежными прибамбасами. Судя по всему, у девиц было много общих тем для обсуждения, и я прервал их не в самый подходящий момент: на столе между ними лежал раскрытый женский журнал.

— Сергей Иванович! — обрадовалась Уля. — Наконец-то! А у нас посетительница: Ирина Александровна Ахапкина.

В первый момент я удивился совпадению фамилий. И только потом до меня дошло, что к нам пришла дочь клиента.

— Здравствуйте, Сергей Иванович, — сказала она, поднимаясь со стула. Она была примерно одного со мной роста. — Я совершенно случайно узнала, что мама наняла следить за папой детектива Погорелова. Я хочу встретиться с ним и узнать: зачем она это сделала и что он разыскал. Только я не знаю, где он живет. А у папы я нашла вашу представительскую карточку и решила нанять вас. — Тут она слегка смутилась. — Ну, что ли, вроде как нанять, за малые деньги, чтобы вы мне помогли найти Погорелова. — Она посмотрела на выражение моего лица и спросила: — Я что-то не то говорю?

Плохо, если на моем лице все видно настолько четко, что даже двадцатилетняя барышня пугается.

— Не уверен, что вам надо вмешиваться в дела родителей, если они сами не захотели вам ничего рассказывать. Почему бы вам просто не поговорить с ними? — предложил я, чувствуя при этом, что грублю.

Медноволосая красавица задрала свой полудетский подбородок.

— Я имею полное право нанять вас, я совершеннолетняя даже по английским законам: мне уже двадцать один год. — На Улином лице выразилось уважение и сострадание к почтенному возрасту гостьи. — Разве я прошу о чем-нибудь нехорошем? Я не хочу вести с родителями неприятные для всех разговоры, я просто хочу знать правду.

— Зачем?

Она даже растерялась.

— То есть как «зачем»?

И тут до меня дошло наконец, что поездка в дом Погорелова вместе с Ахапкиной-младшей очень для меня выгодна. Во-первых, если там случайно остались какие-то мои отпечатки пальцев, их можно будет свалить на этот визит. Во-вторых, я буду в курсе того, чем закончилось дело, и убили Погорелова или он умер сам. Я откашлялся.

— Хорошо. Совершенно случайно я знаю, где живет Погорелов. По крайней мере его адрес давно записан у меня в записной книжке. — Это было правдой. — Не думаю, что наш визит даст вам полезную информацию. Вряд ли вы чего добьетесь от Погорелова. — Это тоже было чистой правдой. Я вообще без особой необходимости не вру. — Кроме того, он не тот тип, к кому бы я посоветовал ездить молодым красивым девушкам. — Вызывающе задранный подбородок слегка опустился. Я вспомнил кучу прочитанных детективных книжек про крутых адвокатов типа Перри Мейсона и Ниро Вульфа, все эти «Скорей заплатите мне один доллар, и вы будете считаться моим клиентом со всеми вытекающими отсюда правами…». Забавно бы они выглядели в приложении к нашей российской действительности. Мне даже стало смешно. — Хорошо, я провожу вас в дом Погорелова. Уля, возьмите, пожалуйста, с клиентки один рубль и зарегистрируйте его как наш гонорар. Выпишите квитанцию. С этого момента вы являетесь моим клиентом и не должны отвечать ни на чьи вопросы без моего согласия или без консультации со своим адвокатом.

Лицо девочки озарилось восторгом причастности к взрослой жизни — да еще такой необыкновенной! Она даже забыла про проблемы своих родителей.

— А у меня нет своего адвоката. А вы можете быть моим адвокатом? А один рубль — это уж слишком мало, это даже на бензин не хватит, давайте я вам заплачу хотя бы десять долларов, у меня есть деньги…

— Уля, — сказал я решительным суровым голосом супермена, — зарегистрируйте один рубль не как полную плату, а как предварительный аванс. А вы, Ирина Александровна, распишитесь, что согласились меня нанять на этих условиях, и пойдемте вниз в машину: поедем повидать Погорелова.

Уля наморщила носик:

— Сергей Иванович, мы не можем определять цены сами, потому что налоговая наедет и скажет, что основной гонорар был выплачен черным налом для избежания налогов или что назначенная цена представляет собой намеренно упущенную выгоду. Мы не можем брать меньше ста рублей, а предоплата составляет не менее двадцати пяти процентов.

— Ладно, — я махнул рукой, — пусть будет двадцать пять.

На улице я церемонно подвел свою новую клиентку к машине.

— «Жигули», — несколько разочарованно выдохнула она.

— О, из вас вышел бы прекрасный детектив: вам удалось с первого взгляда заметить машину и правильно определить ее марку. Может быть, леди еще и знает, сколько у нее колес?