"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Я не в праве отговаривать тебя. Но помни: если ты погибнешь, этому миру конец. Если понимаешь ответственность своего выбора, то поступай как знаешь. И будь что будет. Я же помолюсь, чтобы в этот самый тёмный час, свет надежды мог зажечься.

— Молитвы тут не помогут.

Я выскочил из кабинета и побежал по коридорам навстречу звукам бойни. Один поворот, второй. И забежал в шикарный гостиный зал. Повсюду трупы. На полу, на перилах второго этажа. Кровь запачкала дорогие картины и ковры. Следы от магических снарядов элементалов покорёжили стены и мебель. У физиков оторваны руки и ноги. Малефики обезглавлены. Пара гвардейцев рода Эретайн ещё были живы и тихо стонали от безумной боли. В центре этого кровавого побоища стоял незнакомец в белом. Белые брюки, белая рубашка и чёрные волосы. Длинные, влажные, падавшие ниже плеч. Он взглянул в мою сторону. Это был взгляд ангела смерти. Сама правая рука горбатой, пришедшая за требуемой душой.

— Так ты и есть Райан? — его голос прозвучал как шёпот, но в то же время эхом разнёсся по всему залу.

Я стоял как вкопанный, ощущая, как кровь стынет в жилах. Не от страха перед этим генералом нежити, а скорее непонимания. Сначала Джон, теперь этот вот Малекит. Как они побывали в будущем и оказались в настоящем?

— Что тебе от меня нужно, Малекит? — произнёс я, стиснув челюсти.

Он ухмыльнулся, показав ряд острых, как бритва, зубов.

— Ты действительно не знаешь, что ты такое, Райан? Или просто делаешь вид?

Что он имеет ввиду? Как же меня всё это пиздец как бесит. Я напряг слух, пытаясь найти в особняке Джона и Артурию. Осознав, что не слышу привычных шагов Джона или шёпота Артурии, мне стало не по себе. Они ведь не могли просто так свалить без меня, правда?

Малекит наблюдал за моей реакцией с ухмылкой на лице.

— Вижу, думаешь о своих друзьях? Интересное выражение на твоём лице, мальчик. Похоже на сомнение.

Я пытался сохранять спокойствие, но надежда на то, что мои друзья где-то рядом, начала угасать. Неужели они правда сбежали?

— Джон всегда был со мной, — возразил я. — Он не мог бы…

Малекит перебил меня резким смехом.

— О, да! Твой дружок Джон. Ты думал, что он такой надёжный… Но, порой, лучшие друзья оказываются не такими, какими кажутся, Райан. Или, возможно, ты просто был для него не таким ценным, как думал.

Мне стало сложно глотать. В горле будто ком. Каждое слово этого чудовища резало глубже и глубже. Что неприятно, так я думал о том же. Джон кинул меня. Но Артурия? Не верю.

Несмотря на мысли о предательстве и угрозу со стороны генерала нежити, я понимал, что должен узнать ответы на свои вопросы. Если не сейчас, то никогда. Так и останусь в неведении. Пазлом в чужой игре. Самое сраное и противное чувство.

— Ты считаешь меня ключом, — произнёс я сухим тоном, — Ключом к чему?

Взгляд Малекита стал проницательным и угрожающим.

— Ты действительно не понимаешь, кто ты? Интересно… Твой друг Джон, видимо, многое скрывал от тебя.

Я нахмурился, пытаясь осмыслить его слова.

— О чём ты?

Генерал рассмеялся, и это звучало как ночной кошмар.

— Твою душу вытащили из-за грани и переместили сюда, Райан. Ты думаешь, что это случайность, что ты здесь? Нет. Это было сделано Джоном. Никто не собирался спасать дитя, коему было суждено родиться мёртвым. Джон заставил твоего деда воспользоваться ритуалом Асуры. Этот чёртов ублюдок переместил твою душу, чтобы изменить ход истории этого мира. Представь, какой каприз Судьбы!

Я был шокирован. Выходит я здесь, в этом мире… лишь по желанию Джона? А дед и мать выполняли, по сути, его приказ. Я медленно выдохнул. Ладно, давно пора привыкнуть, что предки этого тела — мразотные существа. Плевать на них.

— Зачем он это сделал? — спросил я хладнокровно.

— Джон решил переиграть всё, — говорил Малекит прямо без ублюдских увиливаний Джона. — Войну, смерть Короля Мёртвых… всё. Понимаешь ли ты, Райан Купер, что стал отцом ребёнка Артурии в будущем? Этот малыш… Бертольд… изменит многое. Джон пытается переписать историю этого мира, и ты являешься ключевой фигурой в его планах.

Мне стало сложно дышать. Бертольд — мой сын?

— Этого не может быть, — покачал я головой. — Как в будущем я мог оказаться младше своего сына? Бред.

Малекит улыбнулся:

— Я не особо знаком с вашей семейкой, лишь по слухам, Райан. Но проживя в этом мире, в этом времени, знаю, что возможно клонирование. Думаю, твой безумный сыночек отыщет твои останки спустя тысячи лет и взрастит клона. Решив тем самым провести очередной эксперимент и понаблюдать за своим папашкой — настолько ли ты был велик, как первый вампир, от которого и начался ваш род. Ты, по сути, являешься причиной возникновения вампирского рода. Его основание. Ошибка, которая перевернёт мир. Уничтожит его половину. Изменит не всё, но многое.

— Это слишком… невероятно. Я не верю…