"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Ты столько лет не пил кровь. Столько пытался быть человеком. Столько лет создавал себе имя Призрака. Столько спас людей, пусть и за деньги. — продолжал он. — Мы с тобой две части. Чёрное и Белое. А теперь ответь, Райан, ты всё ещё считаешь себя наёмником Призраком? Или ты — заблудшая душа вампира? Марионетка, что была необходима лишь, дабы дать потомство для некого генерала-предателя?

— Чёрт побери… ты прав. Я уже отпустил прошлое в виде Элин. У меня давно новая жизнь… Жизнь наёмника Призрака… Пусть я и вампир…

— Но ты отринул её, окунувшись в хитрую паутину Джона, — мой напарник протянул мне руку. — Пора выбираться из этого дерьма, как мы всегда это делали. Согласен?

— Ты чертовски прав, — улыбнулся я кровавыми губами и обхватил его руку…

Время пошло своим чередом. Кровь, хлеставшая из моих ран, начала формироваться, словно живое существо, в виде моих потерянных рук. В правой сформировался Жаждущий крови.

Малекит на мгновение замер, впервые за весь бой показав удивление.

— Что это⁈

Я прямо лёжа на спине, рубанул алым мечом наискось. Удар был такой мощный, что, когда мой меч встретился с чёрным мечом Малекита, взрывной волной была снесена задняя стена особняка и крыша. Генерал отлетел назад, лишившись своей руки, аналогично мне совсем недавно.

Я поднялся на ноги, и почувствовал как меняюсь. Массивное тело монстра-вампира осыпалось кусками, будто старая штукатурка. Трескалась, как яичная скорлупа. Ощущение мощи и уверенности начали наполнять меня, как будто я нашёл в себе нечто новое, нечто древнее. Так это и есть энергия Асуры?

Поднял голову и встретил поражённый взгляд Малекита. Моё лицо, которое только что было обликом жаждущего крови вампира, стало человеческим — бледным, призрачным, но с устрашающими ярко-красными глазами. Я почувствовал себя иным, будто две разделённые части во мне Чёрного и Белого смешались воедино.

На мгновение затихли все звуки, и комната наполнилась долгой тишиной. Малекит смотрел на меня изучающе, с неподдельным изумлением, словно пытаясь разгадать, прочесть, понять.

— Кто ты… такая мощь… — произнёс он с заметным недоумением в голосе, отращивая отрубленную руку. — Такое неподвластно вампирам.

Я вздохнул, словно выпуская из себя весь гнев и разочарование.

— Я устал, Малекит, — сказал я тихо, но решительно. — Все пытаются водить меня за нос. Линия времени. Король мёртвых. Война. Надоело. Я уничтожу вас всех. Не знаю насчёт другой реальности, но отсюда вы не уйдёте. Никто не уйдёт от наёмника Призрака.

Мой голос прозвучал как приговор. Малекит понял, что всё идёт иначе. Не так, как он ожидал, а потому решил активировать свою сильнейшую форму. Черты лица искривились, кожа стала бледнее и приобрела смутный пепельный оттенок. Глаза его утратили живой блеск и стали глубокими чёрными безднами, из которых светились зелёные точки. Даже его одежда сменилась на доспехи, а на голове возникла корона, инкрустированная чёрными камнями. Обе его руки вытянулись вперёд, став длиннее и потеряв человеческую форму. Они стали напоминать когти, с длинными, острыми и изогнутыми ногтями. Он действительно стал походить на того, кого называли генералом нежити. Нечто, что не было ни живым, ни мёртвым.

— Теперь ты увидишь мою настоящую силу, Райан, — произнёс Малекит громким, резонирующим голосом.

Я улыбнулся и провёл ладонью перед своим лицом, и кровь, что была во всей гостиной, поднялась в воздух, образуя передо мной спираль. Она сжалась и стала формировать тонкую алую маску. Маска Призрака. Она скрыла моё лицо, словно вторая кожа. Открывая лишь глаза, которые сверкнули кровавым светом.

Пространство тут же изменилось. Я чувствовал, как каждая молекула воздуха насыщается моей кровавой эссенцией. Свет в комнате стал темнее, и приобрёл красноватый оттенок, напоминая атмосферу, насыщенную кровью. В воздухе пахло металлом и смертью, и каждый вздох, что я делал, только усиливал это чувство.

Малекит на мгновение замер, на его лице промелькнуло выражение неуверенности и страха, которое он пытался скрыть. Но от моего взгляда больше ничего не ускользнёт.

— Ты точно ошибка, Райан! Пора стереть тебя из этой реальности! — он бросился на меня со всей силой, его образ расплывался пеплом в пространстве. Скорость была невероятна. Взмах меча, что способен разрубить буквально всё.