"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я поднял руку и поймал его клинок. Погасив всю энергию. Ни оставив ни следа от этой сокрушительной атаки.

Глаза генерала расширились от ужаса и недоумения — его сильнейший удар оказался бесполезным.

— Как…

Не дав ему ответа, я вонзил Жаждущий крови прямо в его солнечное сплетение. Малекит выдал удушливый крик от боли, и упал на колени.

Смотря на его мучения, я сказал холодным тоном:

— Тебе не стать Королём мёртвых. Не в этой реальности. Ты лишь мясо, хоть и гнилое.

— Значит… такова моя судьба… — закашлялся он кровью. — Но что ты сделаешь с Джоном? — произнёс он с затруднением.

— Очевидно, убью его, — ответил я без колебаний.

Его гнилой рот скривился в ухмылку, и он рассмеялся, но этот смех был больше похож на хрип.

— Испей мою кровь, Райан… Нет, наёмник Призрак… Эта реальность внесла свои коррективы… установила баланс… моя кровь поможет. Джон — сильнейший из нас, генералов… одолей его…

Я посмотрел на него сверху вниз.

— И без тебя знаю, — и, сосредоточив свою волю, заставил кровь Малекита покинуть его тело и потянуться ко мне. Я вдохнул этот живительный бессмертный напиток, чувствуя, как он усиливает мои силы.

Малекит, чьё тело теперь было почти обезвожено, прохрипел:

— Тебе нужно испить и командира проклятых… Или убить…

— Да. Он тоже не уйдёт от меня, — сухо произнёс я.

— Южные острова… — прошептал Малекит. — Город Нипон… Он там… Ты почувствуешь с моей силой…

Я внимательно посмотрел в потухающие глаза генерала и произнёс:

— В тебе осталось достоинство воина даже перед закатом, генерал Малекит.

Он едва улыбнулся гнилым ртом:

— Измени реальность, Райан… Не дай предателю захватить этот мир… — он взглянул на меня последний раз и навсегда прикрыл глаза…

Глава 19

После того, как я испил кровь Малекита, мои мысли и чувства прошли через радикальное изменение. Это не было потоком воспоминаний и информации, а нечто иное, больше похоже на насыщенное, сокращённое понимание всего происходящего.

В моей голове бурно кипели образы, идеи и понимание. Малекит был прав насчёт многих вещей, но, кажется, не до конца понимал всю картину. Эретайны… Они были ключом. Не я, не Джон, не Малекит, а именно они. Именно благодаря Эретайнам двери между реальностями были открыты. Это было их дело, их дар или, возможно, проклятие. А потому необходимо было уничтожить старейшину и главу рода. Они были теми, кто держал эти двери открытыми, позволяя душам из другой реальности вторгаться в этот мир.

Переступив труп генерала Малекита, я быстро направился к кабинету старца. Я слышал его размеренное дыхание. Удивительно, но он не пытался бежать или спрятаться. Будто остался ждать исхода.

Войдя в кабинет, я увидел его. Старое, испещрённое морщинами лицо было бледно, глаза холодны.

— Ты справился, Райан… Поразительно…

Я устремил на него взгляд, непредвещавший ему ничего хорошего.

— Я пришёл закрыть двери навсегда. Ты и твой род больше не сможете играть с реальностями, старик.

Старец кивнул:

— Покончи с этим, дитя мира, — сказал он, вздохнув. — Всё зашло слишком далеко.

— Согласен. Но ты ведь понимаешь, что умереть должен не только ты, но и глава Эретайнов? Твой сын.

Он смотрел на меня, не моргая. В его глазах промелькнуло что-то вроде сожаления.

— Он уже мёртв, Райан.

— Ясно. — ответил я холодно и сформировал Жаждущий крови. — Ответь напоследок, старейшина, как и зачем меня призвали в этот мир я знаю. Но одно мне до сих пор непонятно, каким образом Джон и Малекит попали в эту реальность?

Старец на мгновение закрыл глаза, затем ответил:

— Всё началось ещё давно, Райан. Много веков назад первые Эретайны случайно призвали Джона. Никто из них не предполагал, что этот человек окажется не простым духом или душой из другой реальности, а вечным бессмертным. После него, используя ту же дыру между мирами, пришёл и Малекит. Вечное противостояние этих двоих перенеслось в наш мир. Пришествие Джона изменило баланс реальности, но Малекит — его соперник уравнял чаши весов. Мы держали их пришествие в наш мир под завесой тайны, скрыв от людей их настоящую сущность. Но это не всё. Согласно нашим тайным летописям рода, каждый век Джон пытался призвать с нашей помощью ещё кого-то из своего мира, однако мощь глав Эретайнов всегда была ограничена, мы не могли справиться с этим призывом. Но вот неожиданно… около восемнадцати лет назад Джон вернулся к нам с новым предложением. Утверждая, что нашёл способ выполнить своё желание. Нам пришлось идти на сделку с ним, не имея сил противостоять.

Я нахмурился, уже догадываясь к чему ведёт старик, но всё же решил уточнить:

— И что это за решение? Что он предложил?

Старец опустил взгляд: