"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Машина вильнула к обочине, но почти сразу выровнялась. Впереди между деревьями мелькнул просвет: лес разрезал неглубокий, но широкий овраг с бегущим по его дну ручейком – мелким, то и дело пересыхающим.

– За дорогой следи, – огрызнулся Ильнар, прикидывая, насколько безопасно применять резонанс на водителе движущейся машины. Успокоить-то он сможет, а вот перехватить управление… – И скорость сбрось, мост впереди. Ничего она мне не говорила.

– Врёшь.

Некстати вспомнилась бутылка с настойкой. Не так уж много Фин выпил, но… Змей забери чёрно-красных с их инспекциями, если б только они остались на базе!..

Если б остались в монастыре…

Если б он плюнул на провокации и никуда не поехал…

– Странно выходит – ты целовался с моей девушкой, а оправдываться должен я. Тормози, это не… Да чтоб тебя, тормози живо!!!

На изменение интонации Фин отреагировал моментально и вдавил педаль в пол за миг до того, как сработал датчик. Но всё равно не успел.

Удар по днищу, ремень впивается в грудь, внезапная темнота, новый удар, желудок подскакивает к горлу, грохот и скрежет, руки рефлекторно прикрывают голову, и так же рефлекторно слетает с пальцев силовой щит, не давая Фину врезаться головой в приборную панель. Десять секунд обманчивой тишины, чтобы сквозь трещины на стекле рассмотреть склон оврага с поломанными кустами и определиться, что верх теперь со стороны Фина, всем телом придавившего его к двери, а низ – под правым локтем, в который, судя по ощущениям, воткнулось что-то острое…

Мир покачнулся и принялся заваливаться вправо, медленно, словно нехотя. Ильнар успел порадоваться, что колёса будут там, где им положено, а в следующий миг машина, вздрогнув, заскользила по склону вниз, с хрустом ломая кусты. Это оказалось на руку – спустя несколько секунд на том месте, где она только что стояла, взвилась широкая тёмная воронка.

– Ах ты, паскуда!

Машина дёрнулась и замерла. Что-то хрустнуло, рядом коротко взвыл Фин – теперь низ оказался с его стороны. Ремень, заботясь о безопасности пассажира, поддался не сразу, и заклинившую дверь пришлось выбивать плечом, каждую секунду ожидая нового нападения. Однако обочечнику хватило терпения подождать, пока вкусные людишки не начнут выбираться сами – он метнулся к машине, лишь когда Ильнар высунулся наружу, правой ногой упираясь в водительское кресло, а коленом левой – в спинку своего.

Удар. Удар. Удар. Комья сырой земли разлетаются фейерверком, ледяные кристаллы вырастают на месте сломанных кустов, да сдохни уже, тварь, как же невовремя тебя принесло!

Низкий вибрирующий вой ударил по нервам, по земле прошла дрожь. Машину снова тряхнуло и протащило ещё немного вниз, на сей раз поставив почти ровно. Ильнар, не удержавшись, вывалился в холодную мокрую грязь, кое-как поднялся на четвереньки, прислушался, выругался, сплюнул и попытался вытереть лицо рукавом. Очень хотелось лечь и сдохнуть следом за обочечником, но такой роскоши он себе позволить пока не мог. Надо ведь ещё отчитать Фина за непристёгнутый ремень…

И поставить щиты.

Дождь зарядил с новой силой, вдали загрохотало. Ручей весело журчал по камням, заливался в ботинки и убегал под мост. Три полукруглые арки, четыре ряда бетонных плит – до дороги было не больше пары метров. Увы, подняться по склону даже на такую высоту машина не смогла бы.

Пока Ильнар, матерясь, бродил по дну оврага, пытаясь в одиночку выставить стабильный купол, он вымок насквозь и нашёл ещё один повод для критики. Обочечник устроился в том месте, где дорога сужалась перед мостом, и если бы кое-кто вёл машину по центру дороги, атака не увенчалась бы таким успехом. А если бы кое-кто ехал помедленнее, то тварь засекли бы намного раньше. А если бы…

Вернувшись в машину, он откинулся на спинку кресла и попытался закрыть дверь – сперва аккуратно, потом хлопнув ею со всей силы. Вздохнул. Выругался.

– Сдох? – сипло спросил Фин. Ответ был очевидным, и дожидаться его он не стал. – Я, кажется, тоже сейчас…

Ильнар повернул голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Отметил нездорово расширенные зрачки, учащённое дыхание и общую бледность. Сощурился, оценивая состояние ауры. Выругался ещё раз, обнаружив блок, и с коротким стоном выпрямился. Отдыхать было рано.

Сам он отделался несколькими ушибами, а локтем просто неудачно врезался в какой-то угол. С Фином было хуже – при прикосновении к левой руке он морщился и шипел. Рукав ветровки удалось закатать, китель и рубашку пришлось резать, и на неестественно согнутом предплечье обнаружилась солидная гематома.

Аптечка в машине нашлась, и в ней даже было обезболивающее. А вот воды не было.

– Можно запить чем-нибудь другим, – хрипло пробормотал Фин, ощупью добывая из внутреннего кармана чудом уцелевшую бутылку с настойкой.