Фантастика и Детективы, 2014 № 03 (15)

Макс открыл рот. И закрыл его.

Происходило что-то неправильное. Невозможное. Но если не врать себе, он жалел, что не произнес те же слова на три секунды раньше.

— И что вы хотите взамен? — произнес голос незнакомца словно издалека.

— Мужа, — твердо ответила Алла. — Олигарха. Чтобы любил и боялся. И никаких девок, никаких пьянок, и чтобы на сторону даже не смотрел.

— Это легко.

Не было ни щелчка пальцев, ни договора, написанного кровью, ни даже внезапного порыва ветра. Вместо этого в тишине легкой трелью прозвенела смс-ка.

Алла несколько секунд сидела, оцепенев. Потом дрожащими пальцами открыла сумку.

Незнакомец, казалось, тотчас утратил к ней всякий интерес.

— А вот и наш ужин, — приветливо улыбнулся он. — Угощайтесь.

Запахло мятой. Двое знакомых бедуинов-призраков уже расставляли прямо на циновках у костра пресные лепёшки, прозрачный чай и баранину с рисом на деревянных тарелках.

Несмотря ни на что, еда оказалась вкусной. Макс даже удивился собственному аппетиту, пока перед мысленным взором не промелькнул кадр из недавнего видения: засохший огрызок хлеба, который он вымачивал в луже, умирая от голода, но без всякого желания есть. И беспросветность куда худшая, чем зимний офисный понедельник. Груз вины…

В чем он виноват?

Алла не притронулась ни к рису с бараниной, ни к лепешкам: не отрывая взгляда от экрана своего мобильного телефона, она набирала новые и новые текстовые сообщения. С её лица не сходила счастливая улыбка.

— У Сельмы Лагерлёф была такая сказка, — задумчиво сказала Глаша. — Там апостол Пётр хотел вызволить свою мать из ада, и Господь послал за ней ангела, чтобы тот вынес её из бездонной пропасти в райский сад. Только вот когда ангел взял её на руки и поднял в небо, за её плечи уцепились другие грешники, а мать Петра принялась их отцеплять.

— И отцепила? — спросил Макс.

— Всех до одного. Только когда она избавилась от последнего, ангел разжал руки, и она рухнула обратно в ад.

— Добрый ангел, — сказал Игорь. — Может, ещё и по голове треснул в назидание?

Глаша нахмурилась.

— Я не об этом. Вы что, не видите? Если это всё не шутка, мы только что отцепили Аллу. Если она и впрямь отправится в ад навечно, кто мы после этого?

— Умные люди, которым ад не грозит. Или неудачники, чья заветная мечта не исполнилась. Как посмотреть.

Девушка посмотрела на него, как на идиота. До Макса медленно начало доходить.

— Допустим, это всё правда, и Алла только что продала свою душу, — осторожно сказал он. — А мы сидим рядом и даже не пытаемся ей помочь. Потом разъедемся и попробуем об этом забыть, но не получится. По-хорошему, мы соучастники всего, что тут делалось. И если жизнь после смерти существует, куда отправимся мы трое?

— Готова спорить, когда мы накурились кальяна, у моего чувства вины ноги росли именно оттуда, — мрачно подтвердила Глаша. — Хотя сделка ещё не случилась.

Незнакомец с лёгкой улыбкой смотрел на них.

— В первый раз вижу таких сообразительных постояльцев, — заметил он. — Обычно до моих гостей доходит гораздо дольше. Чаще всего — на смертном одре. Кстати, уже полночь. С Новым годом всех вас… и с новым будущим.

Глаша с Максом переглянулись.

— Свидание назначил, — удивлённым голосом сказала Алла, отрываясь от очередной смс-ки. — А вы о чём сейчас говорили?

— Да ни о чём, — чересчур поспешно отозвался Игорь. — Если вы счастливы, так и всё хорошо.

— Я… — Алла выронила телефон. — Я не знаю. Вроде и всё, что я хотела… а душу не греет. У меня в Рязани мама, дача, теплица с помидорами. Салон на мне держится, девчонки уважают. А олигарх этот только и трещит, как я ему на выставке понравилась. О чём я с ним говорить буду, об акциях? И не в Рязани же с ним жить…

Она почти жалобно посмотрела на незнакомца.

— Скажите, а… а обратно всё отыграть можно? Чтобы ни ужина этого, ни олигарха, и всё как утром было?

Незнакомец покачал головой.

— Приехали, — пробормотала Глаша. — Четыре номера в аду нам точно забронированы. Надеюсь, они хотя бы с видом на лаву.

И тут Максу в голову пришла невозможная, невероятная идея.

На обратном пути микроавтобус подпрыгивал на каждой колдобине. Справа за скалами мелькала сизо-серая гладь моря, зеленело предрассветное небо. Гид так и не вернулся: лишь за рулём темнел бритый затылок водителя.

— Вот интересно, — спросила Глаша, обращаясь к развевающейся занавеске, — а это всё на самом деле было? И сумасшедшая ночь, и бедуин этот, который не то джинн, не то чёрт? И всё остальное?

— Если загробная жизнь существует, обо «всём остальном» мы ещё пожалеем, — откликнулся Игорь. Под его глазами залегли тёмные круги.

— Почему?

— Подумай сама. На что мы только что согласились? Какой идиот сам захочет провести четверть загробной жизни в аду? Шесть часов от каждых суток? Да ещё и получив взамен дырку от бублика?

— Вы. И я. И Макс, — откликнулась Глаша. — Он ведь это предложил, чтобы спасти Аллу. И удалось же! Сделка отменена, и все загробные жизни вернулись на круги своя, спасибо нашей красивой жертве. Странно только, что у Аллы олигарха не отобрали.