Фантастика и Детективы, 2014 № 05 (17)

— И там наверняка где-нибудь мелким шрифтом добавлен пункт о непреодолимых обстоятельствах, при которых соблюдение договора становится невозможным, — прервал его капеллан. — Я тебе объясню попроще, брат во железе. Во-первых, колонисты сделали ошибку, забравшись в этакую задницу вселенной без основательной военной поддержки. Они сделали ставку на инертность местных кристаллоидов, которым, вроде как, кроме информации в уплату ничего и не нужно. На обязательной пятилетней разведке решили сэкономить. Ну хорошо, по прибытии выяснили, что у кристаллоидов в услужении имеется еще одна раса, теплокровная и весьма деятельная. Но и тут в мозгах наших оптимистов ни единого звоночка не прозвучало. Да если бы я увидел, что мне предстоит делить планету с разумными крысами полутораметрового роста, я бы немедленно рванул домой! А эти, понимаешь, решили попробовать. Договоры заключили. С крысами!

— Впадаешь в грех ксенофобии, брат Антоний, — погрозил пальцем Жозеф.

— Позволь мне хотя бы на своем корабле говорить то, что я думаю. Иначе мне будет крайне сложно там, на месте, общаться со всей этой публикой.

— Вовсе нет, местное население довольно бегло разговаривает на септиме.

Антоний замер, словно выбирал: встать и врезать Жозефу или разнести к чертям кресло. Наконец, глубоко вдохнув и выдохнув, капеллан опять пнул стену и покатился подальше от напарника.

— Итак! Худо-бедно несколько лет колонисты что-то сеют, крысы что-то копают, кристаллоиды о чем-то думают. Судя по видеоновостям, ребята живут на пределе терпимости, но до взрыва еще далеко. И тут кому-то приходит в голову блестящая идея включить Тервал в программу крестного хода Седьмого сектора.

— Епископу Бель Чесс, — уточнил пунктуальный андроид. — Он благословил миссию святого Жака на приобщение аборигенов к духовным ценностям человечества.

— Да, этот… неординарный человек…

— Киборг!

— …благословил монахов крестить крыс и троллей! Прости, господи, грехи мои тяжкие, но я бы отправил епископа на ремонт. Итого, что мы получили накануне крестного хода: часть коренного населения приняла крещение и развязала войну с соплеменниками-язычниками. Причем миссия охотно снабжала «своих» крыс оружием массового поражения. Скажи, там, в докладе, не говорится о том, сколько было поставлено лазерных бомб и «попрыгунчиков»?

— «Попрыгунчики» в Седьмом секторе запрещены.

— На момент основания колонии — еще нет. Мне очень хочется знать, чем могут в наш корабль запустить добрые аборигены. К сожалению, именно эту существенно полезную деталь в файлах наверняка упустили.

— Увы, — подтвердил Жозеф и сделал пометку: «Включать в доклады о состоянии колоний сведения по поставкам оружия за последние сто лет».

— Ну вот. Крысы друг друга истребляют, кристаллоиды все еще о чем-то думают, миссионеры счастливы, колонисты тихо паникуют. В довершение общего бардака, прибывает корабль крестного хода с мощами святого Силикония. Через день связь с колонией пропадает. Через неделю с проходившего мимо транспортника поступают сообщения об активных боевых действиях в районе миссии и о гибели колонии.

— Еще был сигнал тревоги с корабля крестного хода, — напомнил Жозеф. — Робот-библиотекарь сообщил о повреждении базы данных после взрыва. К сожалению, эта модель не предназначена для самостоятельного сбора информации, а записать для нас послание никто из колонистов не додумался.

Антоний соскочил с кресла и подошел к Жозефу. Он потыкал пальцем в информатор и вывел на экран тусклые снимки.

— Вот что бывает после «попрыгунчика», брат во железе. И это. И вот это. Как по-твоему, может человек, оказавшийся в зоне поражения, собрать достаточно костей, чтобы добраться до библиотечного робота? Больше того, звуковые волны «попрыгунчика» настроены на такие частоты, чтобы сшибать настройку боевым дроидам. Полагаю, на самом деле, волны не делают различия между роботами, крушат всех подряд. Старые модели страдают меньше, потому как у них программы проще и восстанавливаются быстрее. А сложные конструкты…

— Да, я понимаю, — кивнул Жозеф. — Постараюсь не попасть под удар. В любом случае, при опасности я включу канал прямой связи с системным центром — если там заметят неполадки, их немедленно откорректируют.

Капеллан хмыкнул и похлопал товарища по твердому плечу:

— Сложно стать мучеником, когда ты андроид. Как бы то ни было, удачи нам обоим. Пойду-ка я спать.

Он уже стоял на пороге рубки, когда брат Жозеф спросил:

— Как по-твоему, а мощи уцелели?

Антоний, не оборачиваясь, пожал плечами и вышел.

Ближе к полудню нового дня стали возвращаться разведчики. Маленькие летающие капсулы с панорамными камерами сгрудились возле распределителя, временами тихо толкая друг друга и попискивая. Наконец, Жозеф выдоил всех и запустил обработку данных.

Один из разведчиков плюхнулся на колени брату Антонию. Тот машинально принялся почесывать роботу бочок.

— Материк, надеюсь, не раскололся?