Фантом для Фрэн (СИ)

Когда плавание окончилось, она почувствовала себя почти как до его начала – ей почти так же хотелось вымыться; но она начала немного набирать вес, судя по тому, что юбки и блузки уже не так висели на ней. Да, пожалуй, она не такое уж пугало даже сейчас. Фрэн сошла с парохода, чувствуя себя намного более смелой и уверенной, чем тогда, когда прибыла в эту страну. Ей казалось, что та нервная англичанка была вовсе не она.

Фрэн зашагала в сторону отеля, помахивая чемоданом и почти расслабленно посматривая по сторонам. Такое ли она видела. После американских бандитов бедные арабы на улицах Каира пугали ее как мухи после крокодилов.

- Ах, вот ты где!..

Она вскрикнула и отпрянула, разом лишившись всей своей уверенности. Перед ней стоял Дональд Уилкинс, сверкая очками, пылая негодованием и торжеством.

- Так ты все еще не уехал! – воскликнула Фрэн.

- Конечно, нет, - подтвердил он. – Я тебе не собачка, чтобы ты могла мной распоряжаться, дорогая. Я все ждал случая подловить тебя без этого бандита.

Фрэн громко засмеялась в лицо бывшему жениху. Дональду Уилкинсу очень повезло, что он не видел настоящих бандитов.

- Так ты ждал меня все эти дни? – спросила она. – Почти две недели?

Он кивнул.

- Я навел справки, - заявил Дональд. – И я теперь знаю, где живет твой так называемый ученый. Я чуть было не решил тогда, что ты пала так низко, что поселилась с ним…

- Дональд, это совершенно не твое дело, - сказала Фрэн. – Оставь меня, будь добр. Возвращайся в Англию.

На лице его при этих словах появился не ожидаемый гнев, а что-то вроде озабоченности – он разглядел, как изменился облик его бывшей невесты.

- Ты ужасно выглядишь, - сказал он. – Теперь я вижу, что ты и в самом деле повредилась умом, я это подозревал с самого начала. Где ты пропадала? Ездила куда-то с этим типом? И что, он вел себя порядочно?..

- Он, по крайней мере, не называл меня шлюхой и сумасшедшей, - устало ответила Фрэн. Она не боялась – ей только хотелось отвязаться. – Уйди прочь, Дональд, я не желаю тебя больше видеть.

- В этот раз его рядом нет, и ты уедешь со мной, - сказал Дональд. – Прямо сейчас.

- Хорошо, - неожиданно легко сказала Фрэн. – Подожди минутку, пожалуйста.

Он опешил. И чуть не присел, когда Фрэн открыла свой чемодан и достала оттуда пистолет.

- Если ты еще раз ко мне приблизишься, я за себя не отвечаю, - сказала она, целясь бывшему жениху прямо в лоб. Он страшно побледнел.

- Ты сума… Сумасшедшая, - сказал Дональд. – Совершенно сумасшедшая.

- Мне кажется, ты уже давно пришел к такому заключению, - сказала Фрэн, по-прежнему держа его на прицеле. – А теперь иди и не оборачивайся, я не опущу оружие, пока ты не скроешься вон за тем углом.

Дональд выполнил ее приказ. Дерганая походка мужчины сказала ей, что он действительно поверил, что видит перед собой буйнопомешанную. Что ж, тем лучше. Буйнопомешанные не так безобидны, как обыкновенные слабые женщины…

Когда дергающийся черный рукав Дональда скрылся за углом, Фрэн тут же убрала пистолет в чемодан. Ей только проблем с египетской полицией не хватало.

До гостиницы девушка дошла почти бегом; улицы Каира вдруг опять перестали казаться ей мирными. Фрэн вошла и с некоторой робостью остановилась в холле, перед столом портье-араба.

Мужчина обежал ее взглядом черных глаз, и Фрэн вдруг с ужасом подумала, что ее не пустят обратно.

- Вы к кому? – спросил он по-английски, с сильным акцентом.

- Я живу с мистером Бернсом, в номере двадцать. Номер забронирован, - сказала она и покраснела. Но имя ученого произвело желаемое действие.

- Мистер Бернс… знаю, - сказал араб. – Вот ключи.

Фрэн взяла ключи и поблагодарила, но улыбаться не стала – араб мог счесть это непристойностью.

Молодая женщина поднялась к себе и отперла дверь. Вошла, все еще не веря, что ее злоключения позади… хотя бы временно…

Она оглядела пустой номер, где они совсем недавно так плодотворно занимались с Алджерноном, и вдруг ей захотелось заплакать. Но вместо этого Фрэн отправилась набирать ванну.

========== Глава 20 ==========

Она с увлечением занималась собой больше часа подряд – выкупалась, вымыла голову, сделала маникюр и выщипала брови. И стала почти прежней Фрэн Грегг, только очень загорелой и с другим выражением в глазах. Теперь у нее никогда уже не будет прежнего выражения.

Потом девушка облачилась в купальный халат, обмотала голову полотенцем и вернулась в комнату. Заказала себе ужин. Ужин, который она съест одна…

- Проклятье, - сказала Фрэн.

Пустота внутри увеличивалась, пустота, которую могла заполнить только близость Алджернона. Или их египетские книги. Хотя второе – недостаточная замена, но…

Фрэн схватилась за книги, оставленные Алджерноном, как будто затыкала течь в своей душе, через которую утекало ее спокойствие. Я не могу здесь сидеть, не зная, как ты, пробормотала она. Потом сдвинула брови и открыла книгу. Ей придется здесь сидеть. И лучше делать это не раскисая, а занимаясь делом.

Может быть, ей удастся пролить свет на их находки?..