Фантом для Фрэн (СИ)

- Элджи! – воскликнула она в изумлении. Вот уж сюрприз так сюрприз!..

- Но откуда у мамы мой адрес? – воскликнула она. И тут ее осенило. Дональд вернулся домой – благополучно переплыл океан и проинформировал миссис Грегг о том, как и с кем проводит время ее старшая дочь…

Внезапно у Фрэн появилось желание разорвать и выбросить телеграмму, не читая. Хотя, с другой стороны, сколько бранных слов можно вместить в телеграмму?

Она поморгала и посмотрела в глаза Алджернону, который давно уже смотрел на нее серьезно и тревожно.

- Я не читал ее, - сказал археолог.

Фрэн встала и отвернулась.

- Выйди, пожалуйста, - дрожащим голосом попросила она; вернее, приказала. Тут же услышала, как Алджернон поднялся и вышел. Даже дверь прикрыл.

Фрэн быстро развернула и поднесла листок к глазам, как будто глотала жгучее лекарство.

“Не могу поверить. Разочарована”.

Только и всего.

Фрэн чувствовала себя так, точно ее окатили грязью или привязали к позорному столбу – несколько слов, а сколько… разочарования.

- Прости, мама, - прошептала молодая женщина. – Но ведь ты знала… знала, что я тебя опозорю, правда?

Конечно, миссис Грегг давно это знала.

Скрипнула дверь. Фрэн не повернулась к Алджернону; тогда он сам положил руки на ее вздрагивающие плечи и развернул ее к себе лицом, залитым слезами.

- Что?..

Фрэн крепко обняла его, прижавшись головой к плечу.

- Ничего.

Он не стал отвечать – это было не нужно. Просто начал гладить ее по волосам.

- Как там… в музее? – спросила его Фрэн через какое-то время.

Алджернон неуверенно улыбнулся.

- Я бы сказал, что очень хорошо, но ты…

- Нет, - перебила его Фрэн. – Расскажи, я хочу слышать, что там все хорошо! Что хоть где-то, где фигурирую я, все хорошо!..

Он вздохнул.

- Открыли зал, - сказал археолог. – Сегодня было необычно много посетителей, дорогая – наверное, набралось за время ожидания. Жаль, что ты не видела свой дебют…

Мужчина прервался, ощутив неловкость, которую испытала Фрэн.

- Томас Эйвон вызубрил твои дополнения наизусть, - сказал Алджернон. – Это было очень кстати, потому что туристы облепили нашу мумию, как мухи…

- Не преувеличивай, - сказала Фрэн. – Не надо!

Она явно нервничала.

Алджернон удивленно посмотрел на нее.

- Я не преувеличиваю, - сказал он. – Наш экспонат заинтересовал сегодняшнюю публику больше всех других; я и сам признаю, что он отличается от других мумий. Разве об этом нужно рассказывать?

- Словом, мы с тобой имели сегодня большой успех, Фрэн…

Посмотрел ей в глаза.

- Завтра мы приступим к работе над второй мумией.

Фрэн заставила себя улыбнуться.

- Но это будет завтра, - улыбаясь, сказал Алджернон. – Сегодня я хочу сводить тебя в ресторан. Выполню всю жениховскую программу.

Фрэн рассмеялась; на глазах у нее выступили слезы.

***

Они сходили в ресторан – и там Фрэн не стала стесняться. В отличие от свиданий с Дональдом, теперь у нее были собственные деньги. Только пить не стала, хотя, к ее удивлению, каирский ресторан предлагал большой выбор вин.

Хотя чему тут удивляться – если в столице Египта есть места, где женщины могут ходить с голыми плечами и открытой грудью, значит, есть и места, где они могут пить. Но ей совсем не хотелось ложиться в постель с Алджерноном пьяной. Фрэн не сомневалась, что он снова захочет ее этой ночью.

Когда они вернулись домой, она стала раздеваться прямо при нем, косясь на мужчину через плечо; но он не реагировал или делал вид, что это его не волнует. Тогда Фрэн громко сказала, что хочет новое платье взамен этого зеленого, которое она терпеть не может, кто бы и что ей ни говорил.

- Я тебе куплю платье, какое ты только захочешь, - сказал Алджернон.

Фрэн хмыкнула и ушла в ванную.

Выйдя оттуда, она закуталась в халат, надетый поверх ночной сорочки, и отправилась прямо в спальню хозяина. Он сидел на кровати, причесываясь, и при виде нее опустил руку с расческой.

- Ты можешь сегодня лечь у себя. Я все понимаю.

Фрэн пожала плечами.

- А если я не хочу?

Ее как будто толкал в бок какой-то бес.

- Ты же должна понимать, - напряженно сказал Алджернон. – Если я буду спать рядом с тобой, мне будет трудно сдержаться…

Фрэн вздохнула.

- Перестань.

Сбросила с плеч халат и отправила его на стул.

- Зачем мы тогда вообще это сделали? А?

Он хотел что-то сказать, но сдержался и быстро вышел; Фрэн нервно рассмеялась и села на кровать, подобрав ноги. Она стала энергично расчесывать волосы; потом бросила щетку на тумбочку и легла. Алджернона все не было. Только бы он и сегодня не надушился этими духами. Может, сказать?..

Алджернон вошел в комнату – такой же, как и вчера, и распространял тот же самый запах. Фрэн села в постели и чихнула.

- Элджи, не пользуйся больше этими духами.

Он остановился у кровати. Был обижен или разочарован; а может, просто не ожидал критики в такой момент.

- Тебе они не нравятся?

Фрэн покачала головой. Потом протянула руки, и он сел рядом, обняв ее; они начали целоваться. Фрэн попыталась развязать пояс его халата, но он вдруг сжал ее руки и оттолкнул их.

- Не спеши… пожалуйста. Я вчера поторопился. Я хочу, чтобы сегодня тебе было хорошо.