Фантом для Фрэн (СИ)

Через несколько дней Алджернон прочитал в газете статью… даже не статью, а заметку. В пустыне, близ Луксора, севернее погребального комплекса на территории древних Фив были обнаружены два иссушенных солнцем тела. Оба принадлежали европейцам лет тридцати пяти, но были примечательны тем, что эти двое незадолго до смерти были тяжело ранены…

“Вероятно, это охотники за сокровищами, - писал арабский журналист. – Алчные европейцы покарали сами себя, насмерть рассорившись при дележе. Драгоценностей при них не нашли - должно быть, добычу унес третий их сообщник”.

- О господи, - сказала Фрэн, когда Алджернон прочитал ей эту статью. Он вначале хотел спрятать ее от своей подруги, но она заметила выражение его лица и потребовала, чтобы он рассказал, в чем дело.

- Это может быть кто угодно, - сказал археолог. Он сам не знал, кого пытается убедить, Фрэн или себя.

- Элджи, ты же сам этому не веришь, - сказала Фрэн. Он кивнул – да, он был уверен в том, о каких людях шла речь в статье. Фрэн прижала руку ко рту.

- Но ведь мы… перевязывали их, - сказала молодая женщина. – В газете об этом ни слова!

- Ты же знаешь, сколько газеты врут, - ответил он. – Исковеркали факты так, чтобы получилась сенсация… Но, думаю, суть этого сообщения верна. Это наши друзья-бандиты.

Фрэн прикусила палец и заплакала. Алджернон тут же отложил газету и подошел к ней; обнял ее за плечи.

- Мы сделали лучшее, что могли сделать, дорогая, - сказал он. – Они действительно покарали сами себя.

Фрэн покачала головой. Он ее не понимал.

- Осталось двое, - сказала девушка. – Дарби и О’Нил. Ну и еще мы с тобой… прежде всего я…

- Перестань!

Он крепко прижал ее к себе, гладя по спине, по плечам, целуя в макушку.

- Это все нервы, - проговорил Алджернон. – Я знаю, женщинам свойственно фантазировать… думать сердцем… Но ты же у меня такая умная.

Фрэн отстранилась и пристально посмотрела на него, прищурив полные слез глаза.

- Ты совершенно прав, Элджи. Главное – женщинам свойственно фантазировать необоснованно.

Алджернон приоткрыл рот, но ничего не сказал. Что он мог на это сказать?

- У этих смертей могут быть совершенно естественные причины, - наконец произнес он. – И даже вероятнее всего, что это так. Говорю тебе, основываясь на своем опыте… в наших условиях шансов на выживание у бандитов было немного.

Фрэн кивнула.

- Согласна с тобой, - сказала она. – Немного.

Она снова думала в этот миг о том, как узко понятие “естественный”.

- Ну а как быть с Дарби? – спросила молодая женщина.

- Я подожду, - непреклонно сказал Алджернон. – Теперь-то я подожду, пока все не выяснится.

На раскопки они больше не выезжали – почему-то Алджернон, сделав Фрэн своей любовницей, решил преувеличенно оберегать ее. Неужели действительно думал, что любовь у женщин отнимает столько сил? Смотря с кем они этим занимаются, конечно…

Фрэн понятия не имела, кто вложил ей в голову такие мысли – вернее, удивлялась ходу собственных мыслей. Но она привыкла удивлять сама себя.

Впрочем, через несколько дней после того, как прошли “эти дни”, Алджернон сам прекратил их отношения. Сказал, что сейчас особенно высок риск… нежелательных последствий. Тогда Фрэн воспользовалась моментом и спросила его, когда он на ней женится.

Алджернон удивленно посмотрел на нее.

- А ты этого хочешь?

Фрэн взбесилась, услышав такой вопрос. Хочет ли она!.. Много ли респектабельных джентльменов согласится иметь с ней дело – с ней, сумасшедшей, увлеченной страннейшим для женщины занятием, да еще и лишившейся девственности? Она ненавидела мужчин в такие минуты.

Ничего из этого не отразилось на ее лице. Фрэн улыбнулась.

- Очень хочу.

- Тогда давай поженимся в Англии, - сказал Алджернон, улыбнувшись в ответ и обняв ее за талию. – Я пробуду там довольно длительное время. Много работы – я планирую в скором времени выпустить книгу, возобновить старые связи…

- С Британским музеем? – спросила Фрэн.

Он кивнул. Притянул ее к себе еще ближе и поцеловал.

- Ты так хорошо понимаешь меня.

Теперь они улыбались оба – Фрэн на мгновение позволила себе возмечтать об их общем триумфе. Они еще покажут Андерсону и остальным!

- Но пока с этим придется подождать, - сказал Алджернон. – Нас, к сожалению, держат здесь новые связи. Черт бы побрал этого Дарби.

Посмотрев в ее встревоженное лицо, Алджернон снова улыбнулся и поцеловал ее.

- Как же я тебя люблю.

“Я не говорил, что люблю вас, Фрэн”, прозвучало у нее в голове. Фрэн засмеялась и высвободилась.

- Хорошо, подождем, Элджи.

Через два дня Алджернон решил отвлечься от спокойной работы дома и отправился на прогулку по Каиру, в обход лавок древностей. Само собой, один. Фрэн ненавидела Египет за это – за смертную скуку, на которую он обрекает женщин.

Вернулся Алджернон домой в ужасном возбуждении.

- Фрэн! – крикнул археолог с порога. – Я нашел ее!

***

- “Книгу мертвых”? – воскликнула Фрэн, охваченная ликованием и ужасом сразу. – Где?

- В одной из сувенирных лавок, - сказал Алджернон. Прижал руку ко лбу, что-то очень взволнованно обдумывая. – Как неудачно… Мне отказались ее продать, потому что у меня не было с собой такой суммы, какую за нее заломил хозяин.