Фантомики

Тот сделал вид, что не понял:

— А что такое?

— Как! — вскричал сын. — И ты еще спрашиваешь? Я уже третий день без воды, а тебе и дела нет. Вот, я уже при смерти!

— Извини, сынок, я забыл. Разве у тебя нет языка, чтобы напомнить, — он подал ему стакан воды, тот схватил, выпил и потребовал:

— Еще!

— Извини, сынок, — отец сделал вид, что уходит. — Сейчас мне некогда, подожди до вечера.

— Отец, — взмолился сын. — Я не напился!

— Да ну, не может быть, — отец медлил. — Ты, наверно, шутишь?

— Пожалуйста, прошу тебя!

Отец пожал плечами, подал еще немного. И опять тот выпил, и спасибо не сказал, попросил еще.

— Нет, — сказал отец, пожимая плечами. — Если бы ты действительно хотел пить, то сказал бы не только пожалуйста, но и спасибо.

— Прости, отец, я забыл.

— Хорошо, больше не забывай, — сказал он сыну и подал достаточно воды. Тот поблагодарил, выпил медленно, с чувством, получая наслаждение от каждого глотка. Выпив, поблагодарил еще раз, и сказал:

— Ничего вкуснее в жизни не пробовал!

— Вот теперь вижу, что напился, — улыбнулся отец. — С благодарением и вкус другой, и малого глотка бывает достаточно.

Непутевый сын.

У некоего зажиточного крестьянина был непутевый сын. Не то что бы он хулиганил или воровал, а любил шумные компании, без меры напивался, водил непотребных девиц, а если отец ему высказывал, то и пропадал на время. Сын единственный, и отец не знал, как его наставить, только урезонивал:

— Ну что вот ты вчера напился. Из дома ушел чистым, а вернулся хуже свиньи. Опять, наверно, в кабаке всю компанию поил. Ты пойми, мне денег не жалко, но там ведь тебя за дурака держат, смеются за глаза. Сами они люди никудышные, воры да проходимцы, а тебя и таковым не считают. Пошел бы по хозяйству поработал, со скотиной управился, по грибы сходил или на рыбалку. Польза не польза, а все же не бесчинство какое. Случись завтра умереть, ты же весь дом по ветру пустишь.

На это сын отвечал:

— Опять наставления, каждый день. Неинтересно мне рыбачить, глаза в воду пялить. Что я, реки не видел и в лесу не бывал? Да мне в кабаке милее во сто крат. А насчет скотины ты меня уволь. Чтобы я в навозе копался? Ни за что! Девки засмеют. У тебя работники есть, ты им деньги платишь, а меня не позорь. Кстати, я тут поиздержался, ты мне ссуди. Как наследник прошу, а то воровать пойду, — пригрозил он, заметив, что отец не расположен и вообще не в духе.

Родитель выдал ему крупную сумму и сказал:

— Даю деньги в последний раз. Если пропьешь, домой не возвращайся. Лучше никакого сына, чем дурак такой непутевый, посмешище на всю деревню.

Получив деньги, сын, конечно, сразу побежал в трактир. Отец переоделся, взял пару работников покрепче и вместе пошли следом. Он заранее знал, что добром дело не кончится. Поскольку сумма была чересчур большой, то худые люди случая не упустят. И действительно, вскоре он увидел своего бесчувственного сына, которого под руки вывели из трактира разбойного вида люди и поволокли до ближайшей подворотни.

Отец, конечно, вмешался, отбил сына, и полуживого доставил домой. Раны промыли, перевязали, побои смазали, и он уснул, а наутро ничего не помнил и рвался в кабак. На этот раз терпение отца кончилось, он взял и закрыл сына в хлеву со свиньями. Вначале тот кричал и буйствовал, потом просил и умолял, но ничто не помогало, отец был непреклонен, потому что знал: все повторится, а там либо убьют, либо покалечат, либо окончательно с пути собьется, из дома уйдет. Так и жил его сын в хлеву, мучаясь от запаха и нечистот, а потом догадался, попросил скребок, вилы и щетку, и так все вычистил, что любо-дорого. Но все же отец его там держал, пока сын совсем не смирился и не стал доволен тем что есть, могло этого не быть. А когда отец его наконец выпустил, когда сын увидел солнце, и вдохнул свежий воздух, то не мог даже слова сказать, только вдруг расплакался и бросился отцу на плечо. А потом они пошли на рыбалку и молча радовались, ибо отец обрел сына, а сын — отца. Оказывается, кабак для счастья совсем не нужен.

Скиталец.