Фарисей

Однако утолив первый голод, он снова впал в задумчивость и уже автоматически, не глядя в тарелку, тыкал своей вилкой. Надо ее как-то подготовить… Думал он. В нашем подлунном, конечно, каждый за себя – но она все же моя жена… Тут он скосил на нее глаза. Вместе два десятка лет, а вот говорить ей правду почему-то не хочется… Да и выглядеть жалким в глазах собственной жены – это унизительно… Но главное… признайся, ты боишься ее оттолкнуть! Потому что рано или поздно страх от тебя заразиться сделает свое дело. Вначале она будет стараться его побороть, будет скрывать брезгливость и отчаянно мыть руки, а потом… потом… Он положил в рот маленький боровичок, из которого брызнул ароматный грибной сок.

– Вкусно, – наконец сказал он. – Это твоя коронка!

– Добавить? – обрадовалась Регина.

– Пожалуй…

И с удовольствием пронаблюдал, как аккуратные клубеньки молодого картофеля вперемешку с ломтиками мяса и кусочками грибов наполняют его тарелку. Медленно, вдумчиво принялся есть, но тут же мысли его отлетели от вкуснейшего блюда и полезли другие, непрошеные, цепко хватаясь одна за одну, словно вытащенные из ведерка раки.

Сохранилось, интересно, ее чувство ко мне – или же нет?.. Думал он. Когда поженились – любила. Но… перспективный молодой аспирант тоже на дороге не валяется! Что такое, в сущности, любовь? Апофеоз эгоизма. Каждый любит, потому что это приятно, дает ощущение полноты жизни, приподымает над повседневностью. Кроме того, любящий непременно пытается из самых лучших побуждений перевоссоздать любимого по собственному образу и подобию, между делом подчинить своей воле и обратить наконец в послушного раба. Куда денешься – закон личностной доминанты.

Внезапно Тропотун понял, что есть какое-то мазохистское удовлетворение в том, что дни его сочтены, а он сидит и, скажем, поглощает пищу, как сейчас. Замаячивший перед глазами призрак смерти усиливал остроту восприятия – почти как любовь! На смену этому подъему чувств пришла жалость к себе. Она нахлынула на Станислава Сергеича сразу, вдруг – и он мгновенно пошел ко дну. Но эта его жалость не была тоскливой, рвущей душу на части – от которой разве что в петлю, нет, его жалость носила болезненно-приятную, красиво-печальную окраску с оттенком меланхолии.

Станислав Сергеич взглянул на жену увлажнившимся взором и решил, что должен сказать ей все! Сделать это теперь, за ужином?… Она так хорошо ест! И потом, исповедь на кухне… На фоне кастрюль трагедия смотрится фарсом. Лучше в гостиной… Или, быть может, в кабинете?.. Гостиная просторнее – объяснение там будет носить торжественный оттенок… Пусть в гостиной! Еще, важно правильно начать, потому что первая фраза – тот камертон, который настроит на нужный лад весь разговор. Значит так… я негромко окликну ее – Регина!.. Она обернется или же подойдет ко мне… И тогда я заговорю с напряжением и тревогой в голосе… «Эх, Тропотун-Тропотун! – Насмешливо сказал кто-то внутри. – Не можешь обойтись без сцены. Фарисей, неисправимый фарисей!..» Станислав Сергеич смущенно огляделся, словно его застукали на месте преступления, потом выпрямился на табурете, нарочито игнорируя выпад внутреннего голоса, и зачем-то стал внимательно изучать оставшиеся на стенках чашки узоры из кофейной гущи.

Регина отодвинула свою тарелку, замедленно поднялась – ужин был довольно плотный – и стала деловито составлять в мойку посуду. Станислав Сергеич поблагодарил жену и прошел в гостиную.

Удобно усевшись на низком мягком диване, он не глядя нашарил блок дистанционного управления и включил телевизор. На темном экране высветились меланхоличные коровьи морды, жующие бесконечную жвачку. В кухне слышались плеск воды и позвякиванье посуды. Вот сейчас она домоет посуду… Говорил он себе, напряженно ловя доносившиеся из кухни звуки. Перекрыла воду… расставляет посуду… Ага, идет!..

И все же она появилась неожиданно. Села на диван с ним рядом и тоже уставилась на экран. Сельскохозяйственная тематика не иссякала. Нажатием кнопки он выключил телевизор и повернулся к жене.

– Риночка, – произнес дрогнувшим голосом, – мне нужно тебе кое-что сказать…

Она смотрела на него молча и не мигая.

Чтобы избавиться от ее пристального взгляда, Станислав Сергеич встал и зашагал по комнате.

– Помнишь, как-то я говорил о повестке из поликлиники? Да… Так вот… Наверно мне придется лечь в больницу! – он остановился и посмотрел на нее.

Регина продолжала сидеть в прежней позе, крест-накрест сложив на коленях руки, и с недоумением заглядывала снизу вверх ему в лицо.

– Тебе… в больницу?.. – недоверчиво переспросила она. – Но ты же здоров, как…

– Бык! – с неприятной усмешкой перебил он.

– Я не то хотела сказать!

– Подумала то, – мрачно возразил Станислав Сергеич.

– Не то! Не то! – выкрикнула она. От волнения ее лицо и шея покрылись красными пятнами, в глазах сверкала злоба.

– Регина…