Фарисей

Навстречу из тумана выплыл ребенок лет пяти с сеткой в руке. Казалось, девочка медленно перемещается в пространстве, не касаясь земли ногами. Этто еще что?! Пробормотал Тропотун. Да нет же, ничего особенного, все в порядке… Он пристально и настороженно вглядывался в приближавшегося ребенка. Что-то было с ним не так… Его вдруг прошиб холодный пот – не ребенок был перед ним, но крошечная женщина с замысловатой прической и ярко накрашенным ртом. Диспропорция между недоразвитым детским тельцем и головой взрослой женщины вызвала у него внезапный приступ смятения и он остановился.

Полурастворенная в тумане, женщина-ребенок прошла мимо.

Станислав Сергеич глубоко вздохнул, сделал длинный выдох, а потом нервно рассмеялся. Карлица… самая обыкновенная… Однако сердце его все еще билось неровными заячьими толчками. Фу ты!.. Он промокнул лоб платком и покачал головой. Что-то ты, Станислав, рассиропился… Тут он вспомнил, что кончились сигареты, и завернул в гастроном.

Уверенность постепенно возвращалась к нему. Чуть откинув голову назад, он с горделивым видом прошел через стеклянные двери и направился в штучный отдел. На пути его молоденькая продавщица, сев на корточки, составляла молочные бутылки в проволочные ящики. Станислав Сергеич галантно ее обошел, но тут каким-то невозможным образом носок его туфли запутался в полах ее белого халатика и, утеряв равновесие, он сел на девушку верхом. Мигом отскочив в сторону, Тропотун стал извиняться – продавщица сидела на корточках и молча смотрела на него с ошарашенным видом. Покупая болгарские сигареты, он всей спиной чувствовал этот ее неотрывный взгляд.

Дошел… Ну, дошел… Мрачно покачивал головой Станислав Сергеич, шагая привычной своей дорогой. Словно со стороны видел он себя, импозантного сорокачетырехлетнего мужчину, усевшегося на обалдевшую девицу верхом, и растерянно подсмеивался. Надо себя внимательно контролировать! Подытожил он свое утреннее приключение и невольно хмыкнул.

А редеющий, пронизанный солнечными лучами туман вился над землею длинными белыми лентами. Вот здесь мы вчера встретились с Федором… Отметил Тропотун. Ччерт возьми!.. Впереди обрисовался кто-то странный, в желтом, до пят развевающемся балахоне. По спине Станислава Сергеича побежали мурашки страха. Мысли запрыгали, заметались – человек? привидение? смерть?.. Не-ет, человек… Да что со мной сегодня – я с ума схожу?!. Шаркая стоптанными желтыми башмаками по асфальту, с ним поравнялась женщина с веселым и хитрым лицом умалишенной. Ее бесформенная желтая хламида путалась у нее в ногах, однако, ничего не замечая вокруг, она шла и беседовала с воображаемым собеседником, который заслонил от нее реальный мир.

Станислав Сергеич ускорил шаг. Эту женщину он узнал, говорили, будто она сошла с ума, когда ее бросил муж.

НИИБЫТиМ – хвала Аллаху! – продолжал прочно стоять на своем гранитном фундаменте, и Станислав Сергеич с глубоким внутренним облегчением ступил под его своды. Эти монументальные своды как бы брали его под свою защиту, словно каменным щитом укрывая от занесенной для удара руки Судьбы.

В кабинете он машинально проделал весь комплекс утренних действий и сел в кресло, стараясь привести себя в рабочее состояние. Но его мозг, словно экран взбесившегося телевизора, то показывал безумное лицо женщины в желтом, то плывущую в тумане карлицу, то округлившиеся удивлением глаза молоденькой продавщицы…

Так я скоро свихнусь!.. Со злостью пробормотал он и потряс головой, отгоняя непрошеные видения, будто стаю назойливых мух. Потом Станислав Сергеич откинулся и попытался расслабиться. Я спокоен… Начал он внушать себе привычную формулу аутотренинга. Я совершенно спокоен… Дыхание у меня ровное и спокойное…

Но тут прогудел селектор – и день покатился по привычной своей колее. Вот только Станислав Сергеич, обретший вроде бы свою обычную уверенность, ощущал себя под этой самой уверенностью отцепившимся от поезда вагоном, который, постукивая на стыках рельсов, движется по инерции за удаляющимся составом, обреченно замедляя свой бег.

…Вольготно развалившийся на стуле Шнайдер с юмором описывал эпопею с древесиной. Ее следы были обнаружены во дворе захудалого заводика по производству гармоний. В этой древесине заводик не нуждался, потому что «не пела». Но отдавать ее «за так» заводик тоже не собирался – им был надобен электродвигатель. Шнайдер отыскал подходящий электродвигатель на мясокомбинате. Однако мясокомбинату требовалась часть холодильной установки. И вот эту самую часть Лев Соломонович изыскал на складе у одного из многочисленных своих приятелей. Требовалось теперь оформить ее на НИИБЫТиМ, чтобы затем…

Еще вчера Станислав Сергеич веселился бы от души – рассказывал Шнайдер мастерски. Сегодня же собственная его улыбка ощущалась на губах как инородное наклеенное образование, вроде пластыря, а через край бьющая энергия Льва Соломоновича вызывала глухую злость. Да и сам начальник мебельного цеха вызывал у него неприятное чувство, и своим вальяжным видом, и прекрасным цветом лица, и плотоядными румяными губами.