Фартовый чекист

– В сущности, я всегда шел своей, одинокой тропой, – засмеялся Зуб. – Хотя время от времени приходилось вставать под чьи-то знамена. В наши дни это обычное дело, если хочешь остаться в мире живых. Но я мечтаю о том дне, когда красивый поезд доставит меня куда-нибудь под своды берлинского вокзала. Я сойду на перрон в шелковой белой рубахе, с сигарой в зубах. Сверкающий автомобиль помчит меня в лучшую гостиницу. Я буду легко сорить деньгами… Ах, Алексей Петрович, все последние годы только эта мечта давала мне силы жить! Не будь ее, я давно свел бы счеты со своей бессмысленной жизнью. Эта страна больна безумием.

– Мне кажется, вы были одним из тех, кто помогал ей заболеть, – сказал Ганичкин.

– Вы правы, – вздохнул Зуб. – Но что поделать? Ошибки молодости бурной…

– Все-таки на чьей стороне вы сражались?

– Я обязательно вам расскажу, – пообещал Зуб. – Но не сейчас. Пожалуй, теперь нужно заняться вашим пропавшим чекистом. Я должен дать задание своим верным помощникам. Убежден, что к завтрашнему утру мы уже будем знать, где он затаился. Прощайте! – Он очень быстро поднялся и взялся за ручку двери.

– А где мы встретимся? – встрепенулся Ганичкин.

– Не волнуйтесь, я сам вас найду, – ухмыльнулся Зуб и в ту же секунду исчез за дверью.

Алексей Петрович подождал немного и вышел из дома. Вокруг царила тишина, стояли цветущие вишни. Нигде не шелохнулась ни одна ветка. Ганичкин на всякий случай больно ущипнул себя за ухо.

– Нет, этот человек определенно мне не приснился, – пробормотал он себе под нос. – Однако какой сюрприз! Вологодская губерния!

Глава 11

На подъезде к монастырю Егоров затормозил так резко, что автомобиль слегка развернуло и подбросило на кочке. Захрустел гравий, что-то стукнуло в днище, и все стихло. Чуднов на заднем сиденье хихикнул.

– За малым в колдобину не влетели, – несколько смущенно пробормотал Егоров. – Не приметил сразу. Все хорошая дорога была, а тут на тебе!..

Он вылез из машины, неодобрительно покачал головой, глядя на разбитую дорогу под колесами, потом согнулся в три погибели и принялся ревизовать свой запыленный, воняющий бензином агрегат. Сидорчук тоже выбрался на волю и медленно пошел по направлению к монастырю. Наверное, ехать дальше и в самом деле не стоило. Последние тридцать метров дороги представляли собой ужасное зрелище. Судя по всему, здесь когда-то шел жаркий бой, и дорожное покрытие в нескольких местах было разворочено взрывами. Сквозь гравий пробивалась жесткая трава и молодой кустарник. Белая стена монастыря была вся исклевана пулями, ворота снесены. Место казалось совершенно безлюдным.

Сидорчук обернулся. Городок, залитый солнцем, утопавший в зелени и цветах, выглядел мирным и сонным. Но это умиротворяющее зрелище ничуть не радовало Егора Тимофеевича. Дела шли все хуже и хуже. Он впадал во все большую мрачность и постепенно терял свою обычную решительность. Последней каплей стал обыск в доме, где жил теперь обыватель Баранов. Именно там Сидорчук некогда оставил на попечение старого товарища ящик с бриллиантами.

Обыск ничего не дал. Москвичи вместе с людьми Черницкого обшарили жилище сверху донизу, но не нашли ничего, кроме потрепанного офицерского мундира с погонами подпоручика. Он, завернутый в парусину, лежал в тайнике под полом. Нынешнему хозяину дома было неведомо, как данная вещица туда попала. Для него самого это оказалось крайне неприятным сюрпризом. К счастью, ни Черницкий, ни Сидорчук не стали требовать объяснений. Им и без того было ясно, что никакого отношения к малахольному Баранову находка не имеет. Но больше в доме ничего подозрительного не было – ни бриллиантов, ни оружия, ни документов.

Сидорчуку не хотелось больше видеть никого из местных жителей. Он решил отправиться в какое-нибудь уединенное место, чтобы хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Заброшенный монастырь подходил для этого лучше всего. Обитатели городка старались туда не заглядывать. Слишком много тяжелых воспоминаний было связано у них с монастырем.

Говорили, что в самом начале Гражданской войны здесь были расстреляны монахи, не успевшие сбежать. Потом некоторое время в развалинах прятались дезертиры, резавшие по ночам запоздалых прохожих. Именно здесь разыгралось сражение небольшого гарнизона Веснянска с превосходящими силами белых. Красноармейцы, взятые в плен, были расстреляны и похоронены в общей могиле на территории монастыря. Жутковатое место.

Но Сидорчук не боялся мертвых. Религиозные штучки на него не действовали. Ему надо было убедиться, что в монастыре нет живых людей. Нежелательные свидетели куда опаснее мертвецов! Да и осмотреться заранее не мешало, чтобы не плутать ночью среди камней и крестов. При этом он, само собой, вспомнил про Ганичкина и покрыл его в уме последними словами.