Фартовый город

– Я управляющий фабрикой, личный почетный гражданин Омелюстый. К вашим услугам.

– Хозяина вашего вызывают на допрос, немедля, – бухнул надзиратель.

– Он несколько часов как вернулся с прошлого допроса! – возмутился Омелюстый. – Имейте же совесть!

– А нечего притоны держать, – чугунным голосом ответил гость. – Где Прохор Царев? Я обязан лично вручить ему уведомление.

– Прохор Иванович еще спят после вчерашнего.

– Будите.

– Но…

– У меня приказ его высокоблагородия господина полицмейстера, – сурово сдвинул брови смуглявый. – А я привык выполнять полученные приказания.

Управляющий поднялся по узкой лестнице на второй этаж к хозяину, скоро вышел и сказал:

– Просят.

Околоточный, громко топая сапожищами, скрылся за дверью. Пробыл он там тоже недолго. Спустился вниз уже без бумаги, но, вместо того чтобы уйти, остановился у окна.

– Что-то еще? – подскочил почетный гражданин.

Смуглявый, не отвечая, держал в руках часы и смотрел то на них, то на ворота. Вдруг с улицы вошли еще шестеро. Странный надзиратель удовлетворенно кивнул, убрал часы, а вместо них вынул маузер.

– Теперь отпирай кассу.

– Какую кассу? – опешил управляющий.

– Где наличность. Ну, живо! Или свинца в голову подпустить?

Управляющий, артельщик и бухгалтер – все, кто находились в конторе – подняли руки. На их лицах было написано недоумение вперемешку со страхом. На улице хлопнуло несколько выстрелов, потом ввалился страхолюдный детина.

– Я Цецохо! Деньги сюда, бараны! – закричал он.

Грабители споро упаковали наличность в портфель, велели «не чирикать» и ушли. За ними без суеты и спешки удалились остальные налетчики. Расселись по экипажам – только их и видели. Один держал под мышкой гуся и ухмылялся.

– Сколько грохнули? – спросил Азвестопуло у Якова Бородавкина.

– Двоих.

– Что так мало?

– Ты же сам велел только уголовных. Вот и били, кого в лицо знали. Рабочих не трогали.

– Тогда молодцы, – одобрил есаул. – А мы с Прокопием Власовичем три тыщи присвоили. Гулять сегодня будем. Гуся зажарим.

– Ловко! – восхитился Бородавкин. – А Средний Царь, с ним чего?

– Объясняется.

– С кем? – спросили хором стодесятники.

– Как с кем? С Богом.

Глава 15

Перекур

У Лыкова истек срок командировки. Он попытался продлить ее с кондачка, отправив телеграмму директору департамента. Мол, дело не закончено, можно ли еще пару недель провести в Ростове? Но хитрец Трусевич заподозрил неладное и велел явиться, чтобы обосновать задержку лично. Коллежский советник решил, что так будет даже лучше. Накопились причины скататься в Петербург, да и домой уже хотелось.

Перед отъездом чиновник наведался к временному генерал-губернатору, одновременно и градоначальнику. Зворыкин лучился напускной благожелательностью:

– Ну, Алексей Николаевич, выявили наши недочеты, недостатки и недохватки?

И сам же засмеялся избитой остроте.

– Пока не успел, Иван Николаевич. Надо доложиться начальству и продлить командировку.

– Что, понравилось у нас?

– Ростов – город бойкий, – признал питерец. – Месяц пролетел незаметно.

– А мы тут, пока вы бумажки смотрели, еще одну шайку прикончили, – похвалился градоначальник. – Было три брата Царевых, злодеи такие, скажу я вам: подлецы первый сорт! А теперь остался всего один. Ну ничего, я и до него доберусь! Приедете, а у нас уж чисто. Вот так я в Ростове навожу порядок; не забудьте рассказать об этом в министерстве.

Ростовец и питерец помолчали, потом Зворыкин мягко спросил:

– У вас все в порядке? До меня дошли слухи…

– Какие слухи, Иван Николаевич?

– Будто вы какую-то секретную операцию ведете.

– Секретную от кого? – поднял брови коллежский советник.

– От меня, видимо, – ответил полковник. – Так это?

– Я лишь выполняю приказ начальства.

Зворыкин напрягся:

– То есть, помимо официальной ревизии, у вас есть и другие, тайные поручения?

– Я вам этого не говорил.

– Понимаю, понимаю… Вы поэтому едете в Петербург?

– Да, отчитаться, – кивнул Лыков.

– Тогда не забудьте, Алексей Николаевич: я всегда оказывал вам полное содействие!

– Так и доложу, не сомневайтесь.

Зворыкин хотел еще что-то спросить. Видимо, его беспокоило, что за политику втайне от градоначальника ведет в городе этот независимый и весьма самоуверенный господин. Но именно лыковская самоуверенность и помешала полковнику договорить. Раз гость так себя поставил, значит, имеет право. Подкрепленное секретными инструкциями. Лучше не соваться туда, куда не просят.

– Желаю вам успеха!

Командированный откланялся с непроницаемым лицом. Вышел на подъезд, осмотрелся и сказал сам себе с одобрением:

– М-да… В молодые годы врать не умел, а теперь, гляди-ка, научился! Вот что значит опыт.

Алексей Николаевич сел в курьерский поезд, раскрыл взятые с собой газеты. Лучше бы он этого не делал… Россия опять истекала кровью. Террористы смешались с уголовными, теперь уже нельзя было разобрать, кто и за что убивает людей. Часто вроде бы из-за денег. Но отнятые деньги шли иногда на революционные цели. Черт ногу сломит! Сыщик листал прессу и мрачнел.