Фартовый город

— Там хаос, — принялся рассказывать титулярный советник. — Григорьев, как узнал про готовящееся покушение, сразу подал министру рапорт об отставке по болезни.

— Напугался?

— Напугаешься тут! Предшественника Григорьева, генерала Карангозова, недавно застрелили в Кисловодске. Почти в тот же день в самой Одессе кинули бомбу в пристава Бульварного участка. Приставу оторвало обе ноги, он умер, не приходя в сознание. Тяжело ранены его помощник, околоточный, двое городовых и случайные прохожие. На станции Одесса Малая каждый день идут уличные бои…

— За шпалы дерутся? — удивился Лыков.

— За товар. Там главный материальный склад Юго-Западных железных дорог. И вооруженные бандиты стараются его подломать. Охрана отстреливается, к ней на помощь приходят соседние караульщики, и только так, общими силами, удается отбить атаки. Человек пятьдесят с обеих сторон лупят почем зря, патронов не жалеют. Сторожа пока держатся…

— А полиция не участвует?

— Полиции некогда, других дел хватает. Да и трудно им. В день, когда я уезжал, обстреляли наших из пролетки. Просто ехали мимо патруля и открыли на ходу огонь. Околоточного и обоих городовых — наповал, и опять задели прохожего. А сами скрылись.

— И все же их генерал трус! — жестко констатировал Алексей Николаевич. — Испугался он. А другие почему не боятся? То, что ты рассказал, творится по всей империи. Но большинство людей не бегут с должностей, а исполняют свой долг.

Азвестопуло вдруг усмехнулся:

— Знаете, кто вместо Григорьева будет градоначальником Одессы? Ваш лучший друг, генерал-лейтенант Новицкий.

— Этот старый кретин? — поразился Лыков. — Ему сто лет в обед, и последние мозги в голове моль съела!

Новицкий тридцать лет прослужил начальником Киевского губернского жандармского управления. С годами в нем развились чрезмерное самомнение, хамство и уверенность в своей безнаказанности. Когда сыщик был в Киеве, у него с генералом случился конфликт [32]. Новицкий вообще обладал талантом настраивать против себя всех порядочных людей. В итоге зарвавшегося жандарма отправили на покой. Он поселился в Москве и стал писать мемуары о том, как в одиночку спасал Россию от террористов. Теперь об идиоте вдруг вспомнили и снова позвали в держиморды…

— Ладно, черт с ним. Скажи, как здоровье Радзишевского?

Радзишевский был заведывающим Одесским сыскным отделением. В последнее время сразу несколько банд вынесли ему смертный приговор. Сыщик был очень осторожен, в частности, он никогда не ел и не пил вне дома. Лишь раз в день баловался чаем в собственной канцелярии. Но недавно потерял бдительность и поужинал в саду «Аркадия», и в результате чуть не умер — еда оказалась отравлена.

— Перед моим отъездом ему стало лучше, — сообщил Сергей. — Впервые смог принять пищу, а то неделю кормили его бульоном через трубку. Выкарабкается.

— Слава богу. А теперь слушай меня внимательно. У нас тут, как в Одессе, расслабляться не дают. В Ростове правят братья Царевы…

Коллежский советник разъяснил своему помощнику ситуацию и поставил задачу: проникнуть в Чертов отряд. Для этого Сергей должен поселиться в Нахичевани, лучше поближе к укрытию стодесятников, и привлечь к себе их внимание. Беглый бандит, которому жарко стало в Одессе, и он перебрался сюда. С виду мошенник, дающий объявления о фабрикации протекторов [33], но это лишь ширма. А на самом деле лихой человек, умеющий управляться с метательными снарядами. Ищет союзников и вообще себе на уме…

— А вы? — спросил титулярный советник.

— Я буду ждать от тебя новостей. И не один, а с местными сыщиками. Тут есть сыскное отделение, и служат в нем весьма приличные люди, я тебя с ними познакомлю. Они тоже ждут не дождутся, когда ты начнешь действовать. Главная наша задача — это уничтожить оставшихся «царей» руками стодесятников. Там люди военные, решительные. Предложи им захватить Ростов. Перебить опасных, а оставшихся подчинить себе. Как ты понимаешь, они захотят тебя проверить. Атаманом у стодесятников некий Цецохо, из штрафованных солдат. В октябре пятого года выступил одним из зачинщиков бунта в Воронежском дисциплинарном батальоне. Получил десять лет каторги, сдернул и теперь здесь, во главе банды таких же беглых вояк. Я запросил его дело, но пока не получил, поэтому подробностей сообщить не могу. Придется тебе самому искать подходы.

Азвестопуло взял у начальника двести рублей на обзаведение и удалился. А Лыков лег спать пораньше, радуясь, что Ольга уехала и он снова один. Когда занимаешься опасными делами, думать лишь о себе намного легче. Впрочем, он не один! Появился Сергей. И в роли, которая сулит ему немалые риски, много больше, чем у его шефа…