Фартовый город

— Может, он сам себя выдал? И такое бывает. Молодой, не семи пядей во лбу. А там люди тертые. Не понравилось, что парень вопросы лишние задает, да и кончили на всякий случай.

Сыщики помолчали, потом Лыков сказал:

— Мы не можем рисковать Сергеем Маноловичем. А когда я пришел, Ракогон смотрел в розыскном алфавите данные на Азвестопуло.

— И меня он о Сергее расспрашивал, — насторожился Петр.

— И меня, — подтвердил Блажков.

— Азвестопуло насолил Царевым, — стал рассуждать питерец. — Убил Хана Ивана, ограбил ломбард и назвался там, кстати, своим именем. Угрожал Прохору. Пусть, мол, завещание пишет. Нарочно провоцировал их на ответные меры.

— И «цари» наняли Ракогона, чтобы руками полиции отыскать врага? — закончил мысль Лыкова заведывающий частью.

— Но запонки! — возразил надзиратель. — Слишком глупо с его стороны. Нет, не верю. Порфирий не такой дурак.

— Надо его испытать, — предложил Алексей Николаевич.

— Как? — воскликнули ростовцы.

— Сообщить ложь о Сергее и проследить. Если у него задание от Самого Царя, он станет искать с ним встречи.

— Ложь… — начал раздумывать коллежский регистратор. — Допустим, обмолвиться невзначай, что мы узнали, где прячется Серега Сапер. Вы такое имели в виду?

— Примерно. А можно и не ложь. Мой помощник снял комнату в номерах, на всякий случай. Откроем это его убежище, будет правдоподобно.

— Но выследить Ракогона? — скептично выгнул бровь Англиченков. — Он бывалый. И всех нас знает в лицо.

— Я могу так загримироваться, что он меня не узнает, — предложил Лыков.

— Вы город еще недостаточно изучили, — возразил Блажков.

— И что?

— Заметит он вас, заманит в проходной двор да и…

Англиченков хохотнул:

— Ракогон? Лыкова? Дядя Яша, ты глупость сморозил. И не заметит, и не заманит, а уж подобраться и ударить — такое ему тем более не по зубам.

— Сам не подберется, с этим я соглашусь, — не сдавался начальник сыскной части. — Хотя ты, Петя, молод еще меня перед посторонними дураком честить. А если он действительно связан с бандитами? И спустит их на Алексея Николаевича?

— Для этого ему сначала надо меня заметить, — возразил питерец.

— Порфирий служит в полиции девятый год. Он совсем не глуп и вполне опытен. А вы Ростова не знаете.

— Другого человека у нас все равно нет, Яков Николаич. Чего мы спорим? Меня могут зарезать? Какая новость! И меня, и вас, и даже Петю Англиченкова в любой момент могут прикончить. В первый раз, что ли?

— Понадобится еще извозчик, — резонно напомнил Блажков. — Вдруг он захочет покататься?

— Возьму парня с Сенной сто пятьдесят пять и сам сяду к нему, — предложил Англиченков. — Я ведь тоже умею гримироваться.

По указанному адресу располагалось извозное заведение наследников Абдулы Сентова. Сыщики привлекали его работников для операций, люди это были неболтливые и надежные.

На том и порешили.

Вечером в начале Большого проспекта появился дедушка лет семидесяти, но еще шустрый. Он был одет в чуйку домашнего сукна, с «георгием» на выцветшей ленте. Ноги у старика, видать, болели: несмотря на жару, он парился в бурочных сапогах. Такие персонажи время от времени появляются всюду. Словоохотливые, безобидные кавалеры давно отгремевших войн промышляют на водку. Или на еду — пенсии всегда не хватает. Дед зашел в ближайшую пивную, где его тут же угостили рабочие лесопильного завода. Поблагодарив доброхотов, он сел у окна. Рассказывать о своих подвигах гость не захотел, и публика быстро потеряла к нему интерес.

Затем подъехал и спрятался за балаганами Сенного базара экипаж без седока. А на Дмитриевской, 28, тем временем начался серьезный разговор. Заведывающий сыскной частью собрал надзирателей и устроил им выволочку.

— Надо срочно найти беглого с каторги, известного одесского налетчика Азвестопуло. До сих пор этим занимался один лишь Англиченков, но ничего не достиг. Требуется помочь товарищу. Вот, пришла депеша из Одессы: Серега Сапер вызывает в Ростов свою маруху. Не иначе, соскучился, кобель. Местом для встречи бандит назначает меблированные комнаты Лянде на Большом проспекте, двенадцать. Чей это участок?

— Мой, — подал голос Ракогон.

— Выясни все осторожно. Азвестопуло вооружен, рисковать не надо. Только разведай. Ночью доложишь. Есть там у тебя кто?

— Буфетчик.

— Ну, тем более тебе и карты в руки.

Лыков, загримированный под своего любимого персонажа, тянул пиво и глазел в окно. Георгиевский крест в таких случаях он надевал собственный. Вскоре в ворота номеров Лянде шмыгнул надзиратель Ракогон. Все шло по плану. Сейчас буфетчик скажет ему, что человек, похожий на Сергея, снял у них комнату. Коммивояжер, обходительный, много ездит; обещал наведываться через день-два. Заплатил за месяц вперед.