Когда Екатерина взошла на престол, польский король находился уже в преклонном возрасте, и стало ясно, что он скоро умрет. А поскольку новый король должен был прийти к власти в результате выборов, что давало большое пространство для маневра. За право посадить на польский престол свою «креатуру» традиционно боролись Россия и Франция, Пруссия и Австрия.
В том же письме к Понятовскому, в котором она рассказывает о смерти Петра III, Екатерина пишет: «Я отправлю немедленно графа Кейзерлинга послом в Польшу, чтобы сделать вас королем». У Екатерины оказалось достаточно денег, чтобы посадить Понятовского на трон. Позже, когда она бывала недовольна его политикой, она вводила в Польшу войска, а образумив бывшего фаворита, возвращала их в Россию.
После подавления восстания Тадеуша Костюшко солдаты Суворова привезли Станислава Августа в Гродно под опеку и надзор российского наместника, где он и подписал акт отречения от престола Речи Посполитой 25 ноября 1795 года, в день именин российской императрицы.
Последние годы жизни провел в Санкт-Петербурге, в Мраморном дворце, где и скончался в 1798 году. Понятовский похоронен с королевскими почестями в храме Святой Екатерины Александрийской на Невском проспекте.
Значительную роль в судьбе Екатерины сыграли братья Орловы — одни из самых активных сподвижников во времена переворота. Один из братьев — Григорий — окончил Сухопутный шляхетский корпус и вышел офицером в Пехотный гвардейский полк. Во время Семилетней войны Григорий сумел отличиться: в сражении при Цорндорфе, получив три ранения, не покинул поля боя. Вернувшись в Петербург, он прославился как забияка, бретер и похититель женских сердец. Из уст в уста передавалась история, что, будучи адъютантом графа П. И. Шувалова, он соблазнил любовницу своего начальника (по иронии судьбы дама — княгиня Куракина). За эту шалость Орлов едва не угодил в Сибирь, но великая княгиня Екатерина заступилась. Между красавцем-офицером (Орлов действительно был признанным красавцем своего времени) и Екатериной завязался роман.
В апреле 1762 года Екатерина, на тот момент супруга императора Петра III, родила от Орлова сына Алексея, которого позже сам император Павел признает своим братом. Младенца тут же увезли из Петербурга, однако позднее он воспитывался неподалеку от Гатчины, в Елизаветине, вырос, как и отец, беспечным кутилой и прославился только тем, что стал родоначальником рода Бобринских.
После победы Екатерины Григорий Орлов возведен в графское достоинство, произведен в генерал-майоры, пожалован званием действительного камергера, орденом Св. Александра Невского и получил в награду шпагу, богато украшенную бриллиантами. В день своей коронации, 22 сентября (3 октября) 1762 года, императрица Екатерина II произвела генерал-майора Григория Григорьевича Орлова в генерал-поручики и назначила своим генерал-адъютантом. Ему пожаловали Гатчину, где при нем начал строиться дворец, напоминающий своей архитектурой замок Бленем в Англии.
Бленем возвели в 1705 году, по решению парламента, для Чарльза Спенсера, третьего графа Сандерленда — крупного государственного деятеля и полководца, одержавшего ряд важных побед в войне Англии и Франции за испанское наследство. Бленем был преподнесен графу парламентом в благодарность за его выдающиеся труды на благо отечества. Вероятно, охотничий замок в Гатчине неслучайно напоминал поместье Спенсера. Екатерина хотела лишний раз подчеркнуть, что Григорий Орлов сделал для России не меньше, чем Чарльз Спенсер для Англии.
После гибели Петра III, когда Екатерина стала самодержицей, ходили упорные слухи, что она выйдет замуж за Григория Григорьевича, однако Екатерина, по всей видимости, сочла такой ход слишком рискованным, тем более что один из приближенных намекнул ей, что Россией может управлять вдова императора, но не госпожа Орлова. И Орлов остается просто сановником и ближайшим другом императрицы. Он возглавляет канцелярию опекунства иностранных колонистов, становится президентом Императорского вольного экономического общества к поощрению в России земледелия и домостроительства и первое время содержит его на собственные средства, обсуждает вопрос: «Полезно ли даровать собственность крестьянам?».
В 1771 году Григорий Орлов послан в Москву «с полною мочию» для прекращения эпидемии чумы. Он установил карантин и начал выплачивать денежное вознаграждение всем, кого выписывали из больниц. Теперь больные уже не прятались по домам, заражая окружающих, и эпидемия вскоре сошла на нет. Екатерина с триумфом встретила Григория в Царском Селе и велела воздвигнуть ворота, на которых написали: «Орловым от беды избавлена Москва».
Алексей Юрьевич Безугольный , Евгений Федорович Кринко , Николай Федорович Бугай
Военная история / История / Военное дело, военная техника и вооружение / Военное дело: прочее / Образование и наукаГеоргий Фёдорович Коваленко , Коллектив авторов , Мария Терентьевна Майстровская , Протоиерей Николай Чернокрак , Сергей Николаевич Федунов , Татьяна Леонидовна Астраханцева , Юрий Ростиславович Савельев
Биографии и Мемуары / Прочее / Изобразительное искусство, фотография / Документальное