Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

Не разочаровал императрицу только юный Александр Дмитриевич Ланской. В 1779 году его приблизили ко Двору, сделали флигель-адъютантом и действительным камергером. Под руководством Екатерины он изучал историю искусств. Современники вспоминали о нем, как о человеке искреннем, верном и нечестолюбивом, любившем именно женщину, а не императрицу. Но уже в 1784 году в возрасте 26 лет Ланской внезапно скончался в Царском Селе от скарлатины.

Александр Дмитриевич Ланской

Императрица очень горевала, в тот год она не возвращалась в Царское Село, редко выходила на люди и была так грустна, что пришлось даже вызывать Потемкина, чтобы он ее утешил. В память о Ланском Екатерина воздвигла стелу недалеко от дворца. Именно рядом с этой стелой ее и встречает Маша Миронова — героиня романа A. C. Пушкина «Капитанская дочка».

Обелиск памяти Ланского в Царском Селе

Еще один фаворит Екатерины — Александр Петрович Ермолов. 15-летнего мальчика Екатерина впервые увидела во время своего путешествия по Волге в 1767 году, когда гостила в имении его отца. Она забрала мальчика в Петербург, где он стал адъютантом Потемкина, а спустя почти 20 лет он на короткое время становится фаворитом Екатерины. В 1784 году пожалован во флигель-адъютанты, а уже в феврале 1785 года переехал во дворец; в 1794 году произведен в генерал-майоры. Современники вспоминают о Ермолове как о неглупом, чрезвычайно добром человеке и в то же время угрюмом, неразговорчивом, но при случае не стеснявшемся «резать правду-матку». Екатерина, любившая более утонченное обращение, вскоре разочаровалась в нем и предложила ему 29 июня 1786 года отправиться за границу в путешествие. Вернувшись в Россию, Ермолов поселился в Москве, в своем доме на Тверской, и здесь около 1790 года женился на богатой княжне Елизавете Михайловне Голицыной, которая родила ему трех детей.

Александр Петрович Ермолов

Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов приходился Потемкину родственником и, благодаря его покровительству, попался на глаза Екатерине, которой очень понравился своей красотой и скромностью. В 1786 году Дмитриев-Мамонов произведен из капитан-поручика гвардии прямо в полковники и сделан флигель-адъютантом императрицы; в том же году пожалован чином генерал-майора и званием действительного камергера и получил помещение в Зимнем дворце. Он сопровождал Екатерину во время ее поездки в Крым. Но потом Александр влюбился во фрейлину княжну Дарью Щербатову и признался в этом императрице. Екатерина устроила влюбленным пышную свадьбу и велела покинуть столицу. Молодая чета поселилась в Москве. Позже Александр пытался вернуть расположение императрицы, но не преуспел в этом.

Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов

И наконец, последний фаворит Екатерины — Платон Александрович Зубов — личность, несомненно, яркая и весьма своеобразная. Сын провинциального вице-губернатора Александра Николаевича Зубов, он быстро сделал военную карьеру благодаря покровительству друга своего отца, графа H. H. Салтыкова, воспитателя великих князей Александра и Константина. Именно граф Салтыков устроил Платона командиром конногвардейцами, отправлявшимися в Царское Село для несения караула. Расчет оправдался — Екатерина обратила внимание на дюжего 22-летнего красавца вахмистра. С этого дня буквально золотой дождь посыпался на молодого человека. Уже через три дня Зубов получил 10 тысяч рублей и перстень с портретом императрицы, а еще через десять дней произведен в полковники, пожалован во флигель-адъютанты ее императорского величества и поселился во дворце.

Платон Александрович Зубов

Современники отмечали, что Платон «не имеет ни беглого ума, ни пространных способностей», но Екатерина надеялась «развить и просветить» его. Потемкину она писала: «Это очень милое дитя, неглуп, имеет доброе сердце и, надеюсь, не избалуется. Он сегодня одним росчерком пера сочинил вам милое письмо, в котором обрисовался, каким его создала природа».