Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

Шестого числа, в 11 часов вечера, за великой княгиней Елисаветой и ее невесткой, бывшей у нее, пришли. Императрицы Екатерины более не существовало».

В истории России больше не будет правительниц, по масштабу равных Екатерине. Эта маленькая немецкая принцесса сумела стать Великой русской императрицей.

Глава 7 Терпеливая императрица

Варвара Головина продолжает свой рассказ о смерти Екатерины: «Великие княгини прошли сквозь толпу, почти не замечая окружающих. Александр Павлович встретил их и сказал, чтобы, целуя руку нового государя, они встали на колени. У входа в спальню они видели императора и императрицу Марию. Поприветствовав их, нужно было пройти через спальню мимо останков Екатерины, не останавливаясь, и войти в смежный кабинет. Здесь, в слезах, уже сидели молодые великие княжны. В это время императрица Мария, деятельно и с полным присутствием духа, занялась одеванием почившей императрицы и уборкой ее комнаты. Усопшую положили на постель и одели в домашнее платье. Императорское семейство присутствовало на панихиде, которая была отслужена в самой спальне, и, поцеловав руку почившей, перешли в дворцовую церковь, где император стал принимать присягу в верности. Печальная церемония окончилась только к двум часам ночи». Именно такой запомнили императрицу Марию Федоровну все мемуаристы — «деятельной и с полным присутствием духа». Как удавалось этой женщине ужиться с таким тяжелым человеком, каким был ее муж, Павел, и с такой сварливой свекровью? И знала ли она счастье?

Вторая попытка

Екатерина стала задумываться о замужестве сына, когда тому исполнилось 18 лет. Тогда ей сразу приглянулась принцесса София Доротея Вюртембергская, в основном тем…

что отличалась отменным здоровьем. «Мнение ее врачей о ее здоровье и крепости сложения влечет меня к ней», — писала императрица. Однако тогда вюртембергская принцесса была еще очень молода — ей едва исполнилось 11 лет. И, поразмыслив, Екатерина выбирает для сына другую — одну из трех дочерей ландграфа Гессен-Дармштадтского. Окончательный выбор должен сделать сам Павел, и для этого трех принцесс привозят в Петербург. Такой способ сватовства был внове для Европы. Екатерина позаботилась и о том, чтобы в дороге принцессы провели время с пользой: она составила специальную инструкцию для будущей великой княгини. Ее невестка, прежде всего, не должна была слушать никаких наветов злобных людей против императрицы или цесаревича, а в деле политики не поддаваться внушениям иностранных министров, всегда держать себя с достоинством и не допускать короткого обхождения, которое может вызвать недостаток почтительности. Великая княгиня никогда не должна делать долгов (вспомним подобный разговор между юной Екатериной и Елизаветой) и найти для себя какое-то занятие, чтобы не предаваться праздности. Екатерина рекомендовала серьезное чтение, но если невестка не испытывает к нему склонности, она может заниматься музыкой и всякого рода рукодельями. Она не должна была чураться светского общества, но в то же время уметь обходиться без него.

Великий князь Павел Петрович

«Наставления» заканчиваются 13-м пунктом: «Следуя этим правилам, принцесса должна ожидать самой счастливой будущности. Она будет иметь самого нежного супруга, которого она составит счастье и который, наверно, сделает ее счастливой; она будет иметь преимущество именоваться дочерью той императрицы, которая наиболее приносит чести нашему веку, быть ею любимой и служить отрадой народу, который с новыми силами двинулся вперед под руководством Екатерины, все более прославляющей его, и принцессе останется только желать продления дней Ее Императорского Величества и Его Императорского Высочества Великого Князя, в твердой уверенности, что ее благополучие не поколеблется, пока она будет жить в зависимости от них».

Екатерина торопила сына, на выбор у него оставались считанные дни. Романтический юноша и пока еще послушный сын тут же влюбился. В своем дневнике он записал: «Мой выбор почти уже остановился на принцессе Вильгельмине, которая мне больше всех нравится, и всю ночь я видел ее во сне».

Наталья Алексеевна