Федька с бывшей Воздвиженки

Федька смотрел на хмурящегося Сережку, и ему вдруг стало смешно оттого, что он вспомнил, как приревновал Сережку к Сашке. Первые три дня после похорон матери он жил как бы автоматически: ел, спал, слушал, как тетя Оля выговаривает Герке, что тот всю комнату захламил какими-то железками и проволоками. Видел, как тетя Оля ходит легким, пружинящим шагом балерины, отставляя носки в стороны. Потом вспоминал, как прикасалось к его лицу тети Олино платье, как он трогал ладонью рельс в метро; как ему в пальцы ударял теплый воздух из отдушины; как искал выключатель и наткнулся на шершавую выбоину. Все прикосновения он помнил отчетливо. А вот как прикасались к нему губы матери, он никак не мог вспомнить.

И Федьке опять представилось лицо фашистского летчика, сбросившего бомбу на дом, где находилась аптека. Это он, Федька, стрелял в упор из автомата в морду фашиста. Стрелял до тех пор, пока в диске не кончились патроны. Тогда он вставил новую обойму и прицелился. Фашист корчился в предсмертных судорогах и хрипел: «Сдаюсь!» Но Федька сквозь зубы цедил: «В плен не беру!» — и нажимал на крючок.

И пока вокруг с криком носились ребята, до Федьки вдруг дошел весь смысл слов матери о Сашке, и ему стало ясно, о какой болезни она говорила. Наверное, Сашка не мог справиться с приступами ненависти — она была сильнее его. Картины мести, которые он рисовал в своем воображении, захватывали его настолько, что он в таком состоянии рассказывал о них Федьке и Сережке. В глазах была только смерть и ненависть к тому, кто нес эту смерть. Мерцающий шар в груди распадался надвое.

— Федька, — Сережка подскочил к другу, — что тобой?

Федька стоял бледный, на скулах ходили желваки, и Сережка заметил в его глазах тот же сухой блеск, который он летом видел в глазах Сашки.

— Так, — неохотно ответил Федька. — Ничего. Почему Сашки нет в классе?

— Он с сестренкой сидит дома.

— И ты не пошел к нему? Друг называется.

...После уроков мальчишки спустились к Фильке и вышли к зарослям чертополоха. Вовка бросил портфель на землю, снял пальто и шапку и засунул руки в карманы. Он храбрился и старался внушить не столько себе, сколько противнику и секундантам, что в своей победе не сомневается.

— Федька, — сказал Герка, снимая пальто, — подержи.

Витька взял у Герки портфель, и Вовка Миронов понял, что за него здесь никто «болеть» не будет. Сережка с безучастным видом смотрел в сторону забора, где сквозь щели тусклыми полосками пробивалось небо. Он увидел на дороге две фигурки, присмотрелся и узнал Алену и Анюту. Девчонки остановились и наблюдали за ребятами.

Первый раз в жизни Сережка так послушно и безропотно выслушал горькую правду о себе. Внутренне он сопротивлялся Федькиной оценке, пытаясь протестовать, но чувствовал, что Федька прав в чем-то главном.

— Начинайте, — сказал Федька.

Вовка, не вынимая рук из карманов брюк, подошел к Герке. На Геркином лице застыла растерянность. Растерялся он вовсе не оттого, что испугался драки. Просто ему еще ни разу не приходилось кого-нибудь бить по морде. «Как же я его ударю? — лихорадочно соображал Герка. — Ведь ему же больно будет. И зачем я только вызвал его? Чес слово, не знаю, как бить. Вдруг по носу ему заеду и кровь пойдет...»

Вовка размахнулся и залепил Герке пощечину. Герка отпрянул и чуть не упал — нога его попала в рытвину.

— Ага! — сказал Вовка. — То ли еще будет.

— Миронов, — сказал Федька, — без трепа...

Вовка подался вперед и снова съездил Герку по уху. Герка отступил назад, шапка у него упала на землю, башмак скользнул по рыжему меху, и правое ухо Геркиной шапки, слегка надорванное по шву, отлетело в сторону.

Ободренный удачей, Вовка нагло полез на Герку, не заботясь о защите.

И тут с Геркой что-то случилось. Может, подхлестнули две оплеухи его остывшую злость; может, вспомнил он надпись на щите, подаренном Сережкой: «Я первым не начну войны, но вложу меч в ножны последним». Или, может, хотел смыть позорное пятно в своей жизни, когда струсил и не помог Сережке, дравшемуся с двумя парнями.

С каким-то гортанным криком Герка, как петух, прыгнул навстречу Вовке, саданул кулаком по его глазу, а слева смазал ладонью по губам. Вовка взвизгнул и закрыл глаза, беспорядочно размахивая руками.

Герка схватил противника за волосы левой рукой, и правой начал бить по лицу. Он не чувствовал боли в суставах. Не чувствовал ударов. Ему казалось, что руки сделались ватными, как во сне, и старался бить сильнее.

Вовкина голова дергалась от ударов, как кочан. Он нагнулся, и тут совсем случайно Геркина коленка ударилась ему в зубы. Вовка упал и закрыл ладонями рот.

— Отойди! — Витька с Федькой оттащили от Вовки разъяренного Герку. «Лежачего не бью», — вспомнились Герке Сережкины слова. Он отошел, сплюнул кровь и сказал:

— Лежачего не бью.

— Раз, два, три, — начал считать Витька. Когда он произнес «десять», Вовка поднялся. Нос и губы его были залиты кровью. Он всхлипывал, размазывая кровь по щекам, и повторял:

— Не по правилам. Не по правилам дерешься...