Фея чистоты

Хозяин замка смутился. Теперь понятно, почему Рут побледнел, а Букля визжал как поросенок. Собственно, он и есть поросенок, но сейчас это не важно. Важно понять, что со мной, и как можно скорее.

– Я… исчезаю?

– Именно, – кивнул, нахмурившись, хозяин.

– Как это?

Губы затряслись, ком подкатил к горлу, и даже теплая, ласкающая тающее мое существо волна сочувствия замка не помогала взять себя в руки. Я не хочу исчезать! Только не сейчас, когда почувствовала наконец себя дома, полюбила тех, кто рядом, и научилась наводить чистоту.

– Поймите, мы все – рабы мира отражений, здесь действуют свои законы, – пожал плечами лорд Харди, словно речь шла о чем-то обыденном, а не о том, что я вот-вот растаю, как первый снег!

– И только? – От злости мне на секунду показалось, что руки стали чуть ярче. – Отражение, призраки, феи. Туман и безобразничающие в нем призраки, помогающие злодеям, – это, по-вашему, в порядке вещей?

– Для злодеев? Определенно.

– Призраки вряд ли станут помогать кому бы то ни было! Что-то же они им обещали? Люди призракам?

– Или призраки – людям, – вмешался Рут, который внимательно меня слушал и еще внимательнее рассматривал.

– Ваше мнение, Энн, – начал лорд Харди, загадочно улыбаясь, – весьма ценно. Как начинающий призрак вы…

– Не дождетесь!

Я сжала кулаки, почувствовав, что тяжесть ушла, да и звуки стали намного отчетливей.

– А вы пришли в себя. – Лорд Харди вновь прикоснулся к моему лицу, аккуратно оттянул веко, что-то рассматривая. Так он оказался совсем близко. – Отлично! Просто отлично! Рут, что скажете?

– Невероятно, – прошептал Рыжий. – Она вернулась!

– Спасибо тебе, дедушка Клементий, – облегченно хрюкнул Букля, который все это время просидел неподвижно, будто уснул. – Я крайне редко обращаюсь к духам предков, – пояснил он на немой вопрос лорда и его помощника. – Видите ли, есть определенные правила.

– Помощь ваших предков неоценима. – Лорд низко, почтительно поклонился маленькому поросенку. – Поблагодарите от меня лично всемогущий дух Клементия, однако, думаю, дело не только в этом.

– Вот как? – Букля склонил голову набок, демонстрируя одновременно сомнение и заинтересованность.

– Необходимо тщательное исследование, – бормотал лорд, продолжая ощупывать и рассматривать мое лицо, – однако я почти уверен, что сила характера также сыграла свою роль. Любопытно. Очень любопытно, я бы сказал. А теперь… – Харди развернулся к Букле и Руту, совершенно потеряв интерес ко мне (обидно, кстати), – теперь, думаю, пора задать вопросы молодому человеку. Время действовать, ибо находиться то в осаде, то в засаде весьма утомительно. Рут?

– Пять часов до рассвета, – с тоской отозвался помощник хозяина, уставившись в окно. – Мы бессильны.

– Посмотрим, – упрямо поджал губы милорд. – Грегор, Рут. На вас оборона. Господин фамильяр, Энн, вы пойдете со мной.

* * *

Молодой проводник был плотно обвязан веревками, словно рождественская ветчина, при этом он умудрялся выглядеть довольным жизнью. До того момента, как увидел меня.

– Нет, – прошептал пленник. – Этого не может быть!

– Чего не может быть? – Я подошла ближе, проверить веревку на прочность.

– Вас должны были забрать! Я же…

– Притащили тележку, зачарованную на вызов Деревянного Великана из детских кошмаров? – подсказал лорд Харди.

Но парень его не слышал. Он по-прежнему таращился на меня, отказываясь верить собственным глазам.

– Как же так, – повторял, будто заколдованный, убитый горем проводник.

– Вы должны были отвлечь внимание, пока нас вытаскивала кухарка? Так? Следовательно, знали о том, что хозяин отправит всех в подвал? – Я склонилась, вглядываясь в совершенно сумасшедшие глаза молодого человека.

– Я не выполнил приказ, – бормотал он. – Меня не возьмут в нормальный мир! Не возьмут! Я исчезну. Растаю, как все, кто обречен раствориться в тумане.

– Нормальный мир? О чем это вы?

– Мир, где туман, – это всего лишь природное явление. В нем не оживают чудовища. Мир, где можно гулять вечерами, как… как нормальный человек!

– То есть вы из другого мира? Как вы попали в Ганглию? – Лорд Харди задавал вопросы, усевшись перед пленником и развернув спинку стула к себе, в духе известных полицейских детективов.

– Да. – Неожиданно из глаз проводника покатились слезы. – Я думал, конец. Но пришел человек. Он спас меня, предложив выбор. Или горничная, или я. Но теперь все кончено. Я не выполнил приказ. Они придут за мной.

Лорд Харди пошептался с Буклей, и поросенок остался подле пленника – магией просматривать нюансы (не исключено, что с помощью дедушки Клементия). Мы же с лордом отошли к окну.

Густой туман заполонил округу, скрывая притаившуюся за ним тьму. В то, что совсем недалеко отсюда находится шумная, веселая деревушка, а в нескольких часах езды по железной дороге – Дан-Лан, королева Витта, Биг-Бен, Темза, феи и жители, сейчас было трудно поверить.