Фея для лорда тьмы

Найденыша мы с Хэйсом, как и планировали, доставили в замок и отдали в заботливые руки (скорее, в лапы) управляющего. Мужичка за время нашего отсутствия должны помыть, переодеть, накормить и просто привести в божеский вид, при этом не спуская с него глаз, естественно. Если еще и не напугают до полусмерти, совсем хорошо будет. Хотя охотник после устроенного мерсиром шоу и поездки на Борге, по-моему, уже был ко всему готов, в том числе и к опеке монстра в черном балахоне и перчатках.

«А что с ним не так?» — Дарквуд притворился непонимающим. «Не ты ли вопил как резаный, чтобы я к нему не подходила?» Настала моя очередь ехидничать. «Правда? Ну так стрельнуть мог, охотник же», — выкрутился лес. «У него не было арбалета», — победно улыбнулась я. «А мне почем знать?» — «Дар-р-рквуд! — мысленно зарычала я. — Не морочь мне голову. Мы отвезли этого странного типа в замок верховного жреца, и одному богу известно, что он там может вытворить». — «А нечего всякую бяку домой тащить!» — «Значит, с ним точно что-то не так», — пришла я к правильному выводу.

Лес тяжело вздохнул, но ничего не ответил. И почему-то мне казалось, что дело вовсе не во вредности мрачной чащи. Был какой-то запрет, скорее всего, магический. Или, может, проклятие? Шантаж? Что?

«Умная девочка временами, сообразительная… — сделал мне комплимент Дарквуд, — не была бы еще такой упрямой дурой! — Он свел на нет все впечатление от первой части фразы. — Брысь домой! И парня своего прихвати. Особенно его». Последние слова прозвучали в моей голове тихим шепотом. Что ж, будет над чем вечером пораскинуть мозгами. Надо только правильно понять подсказку.

— Возвращаемся? — отряхивая штаны, спросил поднявшийся мне навстречу Хэйс. Я кивнула. — Поделишься результатами ментального общения? — спросил он, подходя к открытому мной порталу.

— Дома, — буркнула тихо.

Сердце вдруг странно сжалось, а потом застучало быстрее. Дома… хм… с каких это пор замок верховного жреца и мой дом тоже? Что-то я не только туплю, но и заговариваюсь в последнее время. Решено, сегодня же свяжусь с Ассари! Уж она-то мне быстро мозги вправит.

Глава 4 ЧУЖАЯ СВАДЬБА

Ассари Кьяра лежала на чешуйчатой голове гигантской морской змеи, как на камне, и, болтая босой ножкой, задумчиво разглядывала остров с венчавшим скалу маяком. Заклинание для отвода глаз и обтягивающий стройную фигурку костюм-хамелеон, меняющий окрас в зависимости от пейзажа, скрывали девушку от возможных свидетелей. Шел восьмой день пребывания моэры в крыле света. Чувствовала она себя тут как рыба в воде — в прямом и переносном смысле, но, несмотря на теплую погоду и благоприятную морскую среду, ей не хватало обычного человеческого общения и приготовленной по людским рецептам еды. Хотя, к чему кривить душой, в сравнении с трудностями, которые она привыкла сносить за годы работы на Евангелину, нынешние условия оказались весьма комфортными. А еще Асе было до противного скучно. Но в отличие от Эрилин она умела развлечь себя, не впутавшись при этом в неприятности. Например, наблюдением за пушистыми облаками, медленно плывущими над высокой башней.

С левиафаном, прозванным Ленивцем за любовь к пассивному времяпрепровождению в спокойных водах, в то время как его собратья заплывали в людские владения вместе с бурей, разговаривать было можно, но, увы, безответно. Зато чешуйчатый приятель всегда внимательно слушал свою синеволосую подружку и никогда не перебивал. Ну или просто мирно дремал с полуоткрытыми веками, в то время как моэра жаловалась ему на разлуку с подругой и на охранные чары, плотной сетью окружавшие остров. Семислойное магическое плетение доходило до самого дна. Просочиться сквозь этот смертельно опасный узор без специальных амулетов-ключей оказалось нереально даже для Ассари, на счету которой был не один виртуозный взлом.

Эри со своим модернизированным шелби тоже кое-что умела, но специалистом по тайному проникновению в хорошо защищенные места считалась именно моэра. Во-первых, она обладала нечеловеческой гибкостью, помогавшей протиснуться в самые узкие щели, во-вторых, могла довольно долго обходиться без воздуха, в-третьих, имела трезвый ум и завидное хладнокровие, ну, и в-четвертых, ей с детства нравились головоломки. Здешнюю систему чар Ассари тоже в конце концов разгадала, однако, к ее огромному сожалению, вскрыть эту сложную комбинацию смогла только по частям, устраняя опасность методично, слой за слоем. Причем на полную дезактивацию каждого последующего заслона требовался минимум день. И сегодня Ассари завершила финальную часть работ, отделявших ее от вожделенного берега. Но нырнуть в образовавшуюся брешь раньше завтрашнего утра все равно не получится, так как остаточное магическое поле нейтрализуется часами.