Фея для лорда тьмы

Жизнь в новом доме для Ассари стала мучением, несмотря на действие магического клейма. Способностями девочка обладала средними, так что развивать ее дар, оплачивая учебу, никто не стал. Все деньги, включая те, что достались семье вместе с Кьярой, шли на образование родных детей. Из Аси же хозяева сделали послушную служанку, забыв, что она равна им по происхождению. И защиты ей, последней из своего рода, искать было не у кого. Единственной радостью маленькой сиротки были задания-головоломки, которые она тайком помогала решать Лиле — дочери главы рода. А та в благодарность потихоньку учила Ассари магическим приемам. Когда же дети подросли и превратились в симпатичных девушек, Лилю отправили к мудрому наставнику, а Ася осталась мыть полы да посуду в доме опекуна. И все бы ничего, но старший сын хозяина, вернувшийся с учебы, начал проявлять к ней недвусмысленный интерес.

Мать была категорически против такого увлечения отпрыска, но парня это не остановило: вскоре юная моэра из послушной домработницы превратилась в покорную наложницу молодого господина. Любовник ей не нравился, но, контролируемая пресловутым клеймом, она безропотно сносила все, что он с ней делал. Магический знак исправно затуманивал память, стирая воспоминания не самых приятных ночей, но Ассари все равно страдала. Однажды, убираясь на кухне, девушка схватила сковороду и, пока чары не успели среагировать и запретить членовредительство, окатила проклятый символ раскаленным маслом. Боль была жуткой, но оно того стоило. Магический «хлыст» заклинило, и Ася вернула контроль над своими мыслями и жизнью. Тем же вечером она сбежала, надеясь, что хозяева, уехавшие навестить дочь, хватятся ее как можно позже. Так и вышло. Удача благоволила девушке. Моэра странствовала, зарабатывая на еду и ночлег выполнением мелких поручений, если же денег на пищу не хватало, она ловила рыбу. Иногда, пользуясь природной пластикой своей расы, Ася танцевала на улицах, собирая скупой урожай из мелких монет. Но чем бы она ни занималась, где бы ни находилась, она подсознательно ждала, что рано или поздно ее отыщут и убьют, обвинив в предательстве.

Одним летним вечером на причале, где моэра промышляла охотой за жемчугом, на нее напала компания пьяных наемников. Асю ограбили и наверняка бы убили, но судьба снова улыбнулась своей многострадальной дочери, послав ей на помощь златовласую незнакомку, случайно оказавшуюся в порту. Евангелина была не только иномирянкой, но и сильным магом, она с легкостью расправилась с обидчиками Аси и, разговорившись с ней, предложила обучение и работу. С этого момента началась новая жизнь последней из рода Кьяра. Спустя год Ева познакомила девятнадцатилетнюю воспитанницу с Эрилин, которую тоже взяла в ученицы. Ася подсознательно стремилась опекать юную подружку, как старшая сестра. Более опытная, рассудительная и хладнокровная, она всячески оберегала эмоциональную и непосредственную фею, восполняя тем самым потерю семьи, в которой не предают и не используют, а любят и защищают. Так девушки и стали друг другу ближе всех на свете.

Мягкое свечение, проникавшее сквозь застежку вещевого мешка, лежавшего на спине левиафана, заставило Ассари вынырнуть из потока сладко-горьких воспоминаний. Моэра нахмурилась и рефлекторно тронула свой сапфировый амулет, который обычно вертела в руках, задумавшись. Затем развеяла чары, защищавшие рюкзак от воды и от чужих рук, вынула волшебное зеркальце, выглядевшее как простая девичья безделушка в незатейливой серебристой рамке, и с затаенным беспокойством уставилась на лицо феи, нервно покусывающей губу на том конце магической видеосвязи.

— Эрилин? — вырвалось у Ассари. — Все в порядке?

— Да-а-а, то есть не совсем. Знаю, что нарушаю запрет наставницы, но… Ася, мне очень-очень нужен твой совет! — Подруга умоляюще посмотрела на нее, используя свой любимый прием.

У Ассари от сердца отлегло — раз гримасничает, значит, все нормально. Маленькая хитрюга в курсе, что после таких щенячьих глазок моэра ругать ее за провинность не сможет. А то, что никто и не планировал так поступать, Эри знать было необязательно. Иначе почувствует слабину, сядет на шею и ножки свесит, с этого чуда природы станется.

— Слушаю тебя, — вернув лицу серьезное выражение, нарочито спокойно поинтересовалась Ася. И фея начала свой сбивчивый рассказ.

В крыле тьмы…