Фейсконтроль на главную роль

   – Девочки, не спорьте по пустякам, не тратьте зря время, – примирительно сказала старушка, стоявшая позади меня. – Вы же не одни! Мы ждем своей очереди.

   – У нас нет «Срука», – отрубила Марина.

   – А где его взять? – снова вполне мирно спросила блондинка.

   – Понятия не имею!

   – Значит, песик с голоду подохнет, – резюмировала девушка.

   Мне стало жаль бедную собачку. Конечно, пуделек капризник, небось ест лишь с рук хозяйки… И тут мне в голову пришло забавное предположение. Я обошла блондинку, приблизилась к кудрявому песику, положила комочек корма на ладонь и протянула баловнику со словами:

   – Ешь, дорогой!

   Черный нос задвигался, розовый язычок живо слизал «хрустик».

   – Жрет! – заорала блондинка. – А как вы это проделали?

   – Думаю, корма «Срук» не существует, – вздохнула я. – Ваша подруга предупредила, что ее любимец питается с рук, то бишь его надо кормить, положив еду на ладонь. «С» – предлог, «рука» – существительное. И, насколько я помню грамматику, вышеназванные части речи пишутся раздельно.

   – Ну ваще! – только и сумела сказать блондинка. – А я этого «Срука» по Интернету обыскалась!

   Покупатели посмеивались, продавщица метнула на прилавок коробку с кормом, и торговля пошла без сучка и задоринки.

   Отвратительно начавшийся день закончился замечательно. Когда я прикатила домой, гости, уставшие после дороги, уже легли спать, а Зайка, утомленная утренним скандалом, хозяйственной активностью и бурным проявлением гостеприимства, заперлась в бане. Я выпила чаю и преспокойно устроилась в своей спальне смотреть фильм с ласковым названием «Маньяк с кирпичом». Но общение с искусством долго не продлилось: минут через десять, после двадцатого трупа, я услышала мерный шум – это дождь барабанил по крыше. Мои глаза закрылись… а распахнулись лишь около одиннадцати утра.

   В доме стояла подозрительная тишина. Я накинула халат, спустилась по лестнице и вошла в кухню. Ирка, напевая себе под нос, чистила кастрюлю.

   – А где люди? – спросила я.

   Домработница вздрогнула, выронила посудину и обернулась.

   – Фу! Это вы!

   – А кого ты ждала? – изумилась я.

   – Совсем забыла, что вы здесь, – протянула Ирка.

   Очень здорово! Между прочим, я считаюсь в доме хозяйкой.

   – Маня уехала с собаками на прививку, – сказала домработница, – Дегтярева вызвали в управление, Аркадий Константинович на работе, Ольга родственников по магазинам повезла, Ванька за навозом подался, надо туи подкормить, я себе спокойненько посуду мою, и тут, нате, за спиной как заорут! Я чуть ума не лишилась. Полагала, что я одна дома.

   – Ты меня не назвала, перечисляя отбывших по делам членов семьи!

   – Ну да, – кивнула Ирка, – вы из памяти моей выпали.

   – Попью-ка я каппучино, – перевела я беседу в иное русло и ткнула пальцем в кнопку кофемашины.

   Вместо привычного гудения агрегат издал странный воющий звук.

   – Не работает, – расстроилась я.

   – С чего бы кофеварке ломаться? – изумилась Ира. – Вчера вовсю пахала. Эх, вот она жизнь! До полуночи скачешь, веселишься, а к утру померла. Все висит на тонкой нитке!

   Я молча направилась к холодильнику. Похоже, сегодня у Ирки день философских раздумий, случаются с ней порой такие приступы. Я очень хорошо помню, как в конце весны она прочитала в журнале статью про то, что все живое, включая овощи и фрукты, имеет бессмертную душу. Целую неделю Ирка мрачнее тучи бродила по дому и вздыхала:

   – И сколько же я помидоров загубила!

   Наша Ира слишком впечатлительна. Она свято верит напечатанному в газетах и на все мои увещевания: «Не верь ерунде, опубликованной в газете „Желтуха“! – с чувством возражает: „Не зря люди это написали. Кто ж им так врать разрешит?“

   Сегодня Иришке, наверное, попался листок, посвященный эзотерике, или нам в почтовый ящик сунули бесплатное издание по философии.

   До холодильника добраться мне не удалось – помешал звонок телефона.

   – Дашута, – раздалось из трубки, – можешь приехать?

   – Влегкую, – живо откликнулась я. – Но, Нинуша, думаю, мой визит опять будет бесполезен. Эрик вчера был непоколебим, навряд ли он за ночь изменил свое мнение!

   – Фиг бы с ним, с Эриком, – зашептала Нина. – Ты не поверишь… Я достала уникальную книгу!

   Я вздрогнула.

   – Как?

   – Сходила в пещеру.

   – Ты сошла с ума! – вырвалось у меня.

   – Неужели ты веришь в идиотские приметы? – засмеялась Нина. – Сделай одолжение, приезжай, мне очень нужен твой совет.

   – Уже бегу, – пообещала я и кинулась одеваться.

   Лаврентьева ждала меня на террасе. Дождь перестал, из-за туч выглянуло солнышко.

   – Эрик работает в библиотеке, – заговорщически зашептала подруга. – Пошли в спальню. Только тихо, не хочу, чтобы муж знал.

   Я подчинилась и на цыпочках стала красться следом за ней вверх по лестнице, застеленной толстым ковром. На площадке между первым и вторым этажом лежал Венедикт.

   – Вот нахал, – прошептала Нина, перешагивая через кота, – даже не пошевелится!

   – Он сильно похудел, – отметила я.

   Нинуша кивнула: