Колоссальные размеры комплекса Боробудур впечатляют даже в наши дни — время великих архитектурных достижений. Храм стоит на вершине невысокого холма, венчая его короной остроконечных шпилей и арок. Сооружение имеет почти квадратную форму с выступами с четырех сторон и покоится на основании со стороной немного больше 152 м и высотой около 46 м. Это величественное здание поднимается семью террасами, из которых четыре нижних — квадратные, а три верхних — круглые. Если резьбу, украшающую его стены, расположить в ряд, ее длина превысит почти 5 км. Панели, украшенные скульптурной работой и рельефами приблизительно 2 м в ширину, выполнены столь искусно, что на каждом квадратном метре в среднем помещается девять человеческих фигур. С каждой стороны мавзолея поднимаются вверх широкие лестницы, которые образуют нечто похожее на пирамиду и сходятся к круглой площадке примерно 15 м в диаметре, в центре которой стоит
Будда, проповедующий Закон
К сожалению, не сохранилось никаких сведений, позволяющих ответить на вопрос, чем было продиктовано возведение столь монументального сооружения, как Боробудур. Авторитетные источники существенно расходятся в оценке времени его строительства, однако Джеймс Фергюссон, ведущий специалист в области буддийских памятников, указывает период между шестым и восьмым веками нашей эры, более склоняясь к шестому веку. Выражая свое безграничное восхищение, он говорит об этом древнем храме как о «высочайшем достижении буддийского искусства, воплощении всего мастерства и ритуализма и примере наивысшего расцвета архитектурного стиля, который, зародившись тысячу лет назад в Бархуте, уже начал приходить в упадок в Индии как раз в то время, когда колонисты возводили этот вековой шедевр в центре Явы». Такая работа, безусловно, потребовала колоссальных затрат времени и сил, поскольку подобное, не поддающееся описанию буйство резных узоров и высеченных на камне изображений нельзя было сотворить за один день, но возможно лишь за очень длительное время силами множества тщательно отобранных мастеров. Как свидетельствуют немногие факты, строительство храма продолжалось в течение нескольких периодов с перерывами, когда работа приостанавливалась по неизвестным причинам.
Имеются также основания утверждать, что храм, по сути, не был завершен и строительство прекратилось якобы из-за грозившего извержением проснувшегося вулкана Мерапи, ближайшего из находящихся поблизости крупных вулканов. Все это похоже на правду, так как во время раскопок было обнаружено большое количество вулканического пепла, забившего проходы и проникшего сквозь отверстия в огромных каменных «колоколах». Наряду с вулканической теорией, возможной причиной считают также и землетрясения, в результате которых произошло оседание и перекос стен храма.
В 264 году до Рождества Христова император Ашока
[56], этот Константин буддизма, в своем неуемном рвении донести Великое Просветление во все уголки земли, повелел отрыть прах и священные останки Будды, собранные после его кремации, из восьми мест их погребения. Затем он приказал разделить их на 84 000 частей и поместить каждую часть в отдельный сосуд соответствующей ценности и достоинства. Эти сосуды буддийские монахи должны были разнести по всей земле, строить повсюду храмы и святилища для их хранения, чтобы весь мир мог почувствовать себя счастливым обладателем какой-то частички физических останков самого «Света Азии». Хотя и невозможно точно установить, был ли Боробудур включен в эту программу, есть все основания полагать, что он предназначался для хранения одной из 84 000 частей священного праха. Однако когда дагобу вскрыли, оба ее отделения оказались девственно чистыми.